Все о Космосе (новости)

На Солнце произошел сильный взрыв

Новый сильный взрыв произошел на Солнце вечером в пятницу 18 декабря, сообщает об этом cybersecurity. Около 10 часов вечера рентгеновскими мониторами GOES была зарегистрирована импульсная солнечная вспышка балла C7.6. Событие началось в 21:48, достигло максимума в 21:55 и окончилось 21:58 по московскому времени. Таким образом, Солнцу потребовалось чуть больше 60 часов, чтобы перекрыть прежний рекорд года по силе солнечной вспышки. До этого момента первое место в "рейтинге" событий 2009 года занимала вспышка уровня С5.3, произошедшая 16 декабря около 4:30 МСК. Соответствующие данные предоставляет Лаборатория рентгеновской астрономии Солнца в Москве.
Хотя декабрь 2009 года еще не закончился, он уже стал рекордсменом текущего года по уровню солнечной активности. В то время как на большую часть европейского и североамериканского континента Земли легли арктические холода, на Солнце похоже, наоборот, начался самый "жаркий" месяц текущего года. С 10 по 18 декабря на нашей звезде произошло 5 солнечных вспышек, четыре из которых стали самыми крупными в этом году. Всего же с учетом событий декабря на Солнце в 2009 году было зарегистрировано 19 солнечных вспышек уровня C по шкале GOES.
Рентгеновские вспышки классифицируются по пяти категориям, которые обозначаются буквами (A, B, C, M, X), в зависимости от уровня рентгеновского излучения, регистрируемого на орбите Земли. Пока в условиях минимума солнечной активности все зарегистрированные события относятся к категории С. Это означает, что поток рентгеновского излучения во время вспышек возрастает от 100 до 1000 раз по сравнению с уровнем спокойного Солнца. В настоящий момент очень интересно, сможет ли наша звезда за оставшиеся 11 дней года произвести солнечную вспышку высших классов, M и X. Последний раз событие такого масштаба (вспышка M1.7) наблюдалась 25 марта 2008 года, то есть более 20 месяцев назад. Сейчас, учитывая общий высокий уровень активности Солнца, вновь не исключено формирование таких, а возможно, и более мощных событий.
Пока не понятно, является ли увеличившаяся активность Солнца признаком его давно ожидаемого выхода из состояния минимума и началом нового 24-го солнечного цикла. С одной стороны несомненно, что уровень активности Солнца сейчас наиболее высокий за последние 1.5 года. Это следует не только из количества и мощности солнечных вспышек, но и из целого ряда других факторов: числа пятен на Солнце, потока солнечного радиоизлучения, который в последние дни достиг самого высокого уровня в этом году, а также из наблюдаемых значений числа Вольфа. Вместе с тем, важно понимать, что весь этот всплеск активности не является системным, а связан с одной единственной активной областью, NOAA 1035, проходящей сейчас по солнечному диску. Очевидно, что это не позволяет пока говорить об изменении состояния всего Солнца, как звезды.
Можно заметить, что наблюдающийся рост активности Солнца имеет и альтернативное объяснение, следующее из анализа поведения Солнца вблизи дна солнечного цикла. Согласно этому объяснению, нынешний рост активности является временным и продлится до января-февраля 2010 года, после чего сменится новым спадом с минимумом в мае-июне 2010 года. Решающими для выбора одного из сценариев развития Солнца должны стать ближайшие 2-3 месяца.
Активная область NOAA 1035, с которой связан текущий всплеск активности, останется в зоне видимости Земли еще 4 дня, до 22 декабря 2009 года.

Американские ученые из NASA выпустили ролик пролета мимо Земли астероида Апофис-99942 в 2029 году. Видео было представлено на съезде Американского геофизического общества, а посмотреть его можно тут.

Новый ролик дает уникальную возможность взглянуть на Землю с пролетающего мимо астероида (что-то подобное довелось сделать героям фильма "Армагеддон"). При этом небесное тело движется вокруг нашей планеты по достаточно сложной траектории.

Апофис был открыт в 2004 году и сразу привлек внимание общественности. Согласно первым расчетам, вероятность столкновения этого астероида с Землей в 2029 году составляла 27 к 1000. Позже, однако, выяснилось, что вероятность значительно ниже и 13 апреля 2029 года Апофис пройдет на расстоянии 30-40 тысяч километров от Земли.

Отмечается, что данное сближение будет не единственным. Так, после сближения в 2029 году траектория Апофиса изменится таким образом, что в 2036 году произойдет повторное "рандеву" с нашей планетой. Еще одна встреча с астероидом состоится в 2068 году, вероятность столкновения с Землей во время которого примерно 3 к 1000000.

4101 обломок на околоземной орбите
По данным служб контроля за космическим пространством, приблизительно третью часть отслеживаемого "космического мусора" (именно мусора, нормально функционирующие космические аппараты в это число не входят) составляют обломки трех спутников: китайского метеорологического Fengyun-1C, американского спутника связи Iridium-33 и российского спутника связи "Космос-2251".
Первый из этой "троицы" был уничтожен в ходе испытания китайского противоспутникового оружия, а два других - в результате "космического ДТП". Стратегическое командование США в ноябре нынешнего года в основном завершило работу по каталогизации фрагментов этих аппаратов, зафиксировав в общей сложности 4101 обломок спутников Fengyun-1C, Iridium-33 и "Космос-2251".
Более всего космическое пространство было загрязнено в ходе испытания китайского противоспутникового оружия. На долю Fengyun-1C приходится 2547 фрагмент. Это абсолютный мировой "рекорд" - ни один другой аппарат за все годы космической эры не распадался на такое большое количество фрагментов.
Если вспомнить аналогичные советские испытания 1960-х годов, то тогда дело "ограничивалось" появлением на околоземной орбите, в крайнем случае, пары-тройки сотен обломков. Чаще же бывало еще меньше. Кстати, крайний фрагмент Fengyun-1C был обнаружен службами наблюдения в первой половине июня 2009 года.
Второе место по загрязнению околоземной орбите - 1093 фрагмента - принадлежит российскому "Космосу-2251". Работа по каталогизации его обломков завершена в первой декаде ноября текущего года. Чуть позже, во второй декаде ноября, "завершилась" работа по Iridium-33. В каталог занесен 461 обломок этого спутника.
По материалам издания Новости Космонавтики

Астрономы из центра астрофизики Гарварда-Смитсона (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) недавно обнаружили планету, поверхность которой представляет почти сплошной океан, достигающий в некоторых местах глубины 15000 километров. Эта планета, GJ1214B, вращается вокруг звезды, красного карлика, находящейся на расстоянии 40 световых лет от Земли. Загадочная планета имеет атмосферу, состоящую преимущественно из гелия и водорода, которая поглощает практически весь видимый свет от звезды, поэтому на поверхности планеты царят вечные сумерки, и, вдобавок, это мешает тщательному изучению поверхности планеты.

Но, и инфракрасной составляющей излучения от звезды, свободно проникающей сквозь атмосферу планеты, вполне достаточно для того, что бы обеспечить на поверхности планеты высокую температуру, по предварительным данным, температура поверхности планеты колеблется в диапазоне от 120 до 280 градусов Цельсия.

Для более детального изучения этой планеты ученые развернули массив из восьми 16-дюймовых телескопов, которые позволили, несмотря на свои малые габариты и возможности, получить более подробную информацию об этой планете благодаря наблюдениям, которые проводились в моменты времени, когда планета была видна на фоне звезды. Период обращения планеты вокруг звезды составляет около 38 часов, что позволяет астрономам каждый раз получать новые данные и уточнять уже полученные.

По предварительным расчетам, планета GJ1214B в шесть раз массивней Земли. Ее основную массу составляет вода, на долю которой приходится 75% от всей массы планеты, 22% массы приходится на кремний и 3% на железо, которое вместе с кремнием представляют собой твердое ядро планеты. Планета вращается на удалении около 2 миллионов километров от ее звезды.

"Очень трудно вообразить, что на поверхности этой планеты может существовать какая-либо форма жизни. Там темно и очень жарко, из-за перепадов температур на поверхности немногочисленной суши вряд ли могут существовать горы и скалистые образования, быстрее всего суша представляет собой песчаную пустыню" - рассказал Дэвид Чарбонне (David Charbonneau), возглавляющий эти исследования. "В настоящее время мы сосредоточились на поиске следов кислорода в атмосфере этой планеты, который, как мы считаем, может являться продуктом жизнедеятельности организмов. Вполне вероятно, что жизнь на этой планете может существовать в глубинах ее океана".

Обнаружена необычная тройная звездная система
Астрономы из Университета Пенсильвании обнаружили редкий класс космических объектов.
Им удалось открыть два коричневых карлика, представляющих собой переходные состояния между очень крупными планетами и очень маленькими звездами. Фактически, эти объекты не попадают ни в одну из категорий. Еще более уникально то, что две новых "полузвезды" вращаются вокруг вполне полноценной звезды.
"Мы открыли два ранее неизвестных коричневых карлика возле обычной звезды. Это довольно редкая конфигурация", говорит Алекс Волцан, профессор астрономии и астрофизики из Университета Пенсильвании.
Обнаруженная звезда получила номер BD+20 2457, она представляет собой так называемый звездный объект K2 или очень старую гигантскую звезду, находящуюся на завершающей стадии своей эволюции.
Коричневые объекты вокруг нее представляют собой тусклые, но горячие объекты, внутри которых идут термические реакции, приводящие к разогреву этих объектов. Как говорят ученые, коричневые карлики слишком массивны для планет, но их размер недостаточен для звезд и полноценные ядерные реакции в их центрах вспыхнуть не могут. Коричневые карлики представляют собой недостающее звено в цепи планет и звезд.
"Если бы мы нашли один объект, то было бы непонятно, откуда он взялся - является ли он остаточным элементом формирования основной звезды, либо он - неудачная попытка создания еще одной звезды.
Увидев два подобных объекта, можно заключить, что на этапе формирования данной звездной системы было очень много "лишнего" материала, поэтому в протопланетарном диске фактически сформировались несколько протозвезд", говорит Волцан.
Более подробные исследования показали, что масса коричневых карликов в 21 и 13 раз превышает массу Юпитера, крупнейшей планеты Солнечной системы. Полный оборот вокруг своей родительской звезды коричневые карлики делают за 380 и 622 земных дня соответственно.
В Университете Пенсильвании говорят, что от звезды объекты удалены примерно на 200 и 300 миллионов километров. Компьютерное моделирование показало, что формирование подобной тройной системы должно было занять около 10 миллионов лет.

Астрономы обещают открыть обитаемые луны, подобные Пандоре из блокбастера Джеймса Кэмерона "Аватар", в течение ближайшего десятилетия.

В трехмерной эпической саге раса трехметровых синекожих гигантов населяет напоминающую Землю луну, которая вращается вокруг похожего на Юпитер газового гиганта, пишет The Telegraph.

Ведущий специалист по экзопланетам Лайза Кальтенеггер из Гарвардско-Смитсонианского центра астрофизических исследований уверена, что велики шансы не только на реальное существование "пандорообразного" мира, но и на его скорое обнаружение. По ее словам, новый космический телескоп НАСА James Webb Space Telescope (JWST) позволит изучить ближайшие к нам "экзолуны" и выяснить, обитаемы ли они.
"Если Пандора действительно существует, то мы сможем обнаружить и дистанционно исследовать ее в ближайшие 10 лет", – уверена доктор Кальтенеггер.

"У всех газовых гигантов Солнечной системы есть скалистые и ледяные спутники. Это повышает вероятность того, что у "чужих Юпитеров" тоже есть луны, некоторые из них могут быть размером с Землю и иметь атмосферу", – пояснила специалист по экзопланетам.

При этом астрофизик подчеркивает, что одним из реальных кандидатов на обнаружение внеземной жизни как раз и является звезда А в системе Альфа Центавра, вокруг которой в "Аватаре" вращается газовый гигант Полифем и его луна Пандора.
"Альфа Центавра А – это яркая звезда, очень похожая на наше Солнце, что дает нам шанс. Нужно просто постоянно отслеживать прохождение планеты через меридиан, чтобы найти луну и выяснить, есть ли там вода, кислород, углекислый газ и метан", – отмечает доктор Кальтенеггер.

"Если создатели "Аватара" окажутся правы, то с помощью телескопа JWST мы могли бы описать эту луну в ближайшем будущем", – заключает астрофизик.

Европа и США работают над совместной марсианской программой
Европа и США продвигают совместную исследовательскую программу по изучению Марса. Накануне праздников стороны подписали еще несколько соглашений, работающих в рамках программы. Согласно планам сторон, большую часть совместных исследовательских аппаратов Европейское космическое агентство и НАСА намерены отправить на Красную планету в 2016-2020 годах.
Первым должен будет отправиться к планете европейский аппарат ExoMars Trace Gas Mission Orbiter (TGM). Его запуск намечен на январь 2016 года на борту американской грузовой ракеты Atlas 5. Полет до Марса займет 9 месяцев. Основная задача орбитального аппарата будет заключаться в исследовании марсианской атмосферы, особое внимание ExoMars TGM уделит изучению метановых скоплений. Именно эти регионы ученые называют "горячими точками" для возникновения жизни. С Земли и из космоса на Марсе до сих пор были обнаружены несколько источников метана. В ЕКА планируют, что аппарат будет оснащен инновационным модулем Entry, Descent and Landing Demonstrator Module (EDM).
Программа Nasa Mars Program, объединенная с европейской ExoMars, также будет опираться как на научные открытия европейских летательных аппаратов, так и на данные, добытые посадочными зондами Spirit, Oppottunity и Phoenix. В НАСА говорят, что планируют разрабатывать тему воды на Марсе и искать жизнь не в атмосфере, а на поверхности планеты или прямо под ней.
Ожидается, что официальный роадмеп совместной программы Европа и США представят в январе 2010 года. Сейчас стороны определяются, какие научные инструменты на какие аппараты ставить и как эту работу координировать. Предварительный дизайн большинства аппаратов будет готов к концу 2010 или началу 2011 года.
В Европе рассказывают, что на старт совместной программы выделяют около 850 млн евро, еще 150 млн евро будут выделены сразу после того, как первый космический аппарат возьмет курс на Марс. В НАСА говорят, что уже к июлю 2010 года выделят более 100 млн долларов на марсианскую программу.
Напомним, что летом 2009 года в рамках салона МАКС2009 руководитель Роскосмоса Анатолий Перминов и Генеральный директор Европейского космического агентства Жан-Жак Дорден подписали «Исполнительное соглашение» по двум научным проектам: «Фобос-грунт» и ExoMars. Согласно подписанному документу, Европа посодействует России в отправке российского аппарата "Фобос-Грунт", задача которого заключается в изучении спутника Марса Фобоса, в свою очередь ЕКА в дальнейшем будет применять полученные данные в программе ExoMars.
Отдельно специалисты проведут исследования физических условий среды вблизи Марса – пылевой составляющей, электрических и магнитных полей, характеристик взаимодействия солнечного ветра с плазменным окружением Марса, мониторинг сезонных и климатических вариаций атмосферы и поверхности Марса.
Особенностью планируемой миссии к Фобосу являются два обстоятельства – во-первых, доставка на Землю образцов вещества Фобоса и, во-вторых, исследование системы Марса, включающей саму планету, его спутники и околомарсианское пространство.




В прошлом Земли основным парниковым газом был метан, а не углекислый газ

Ученые из калифорнийского университета пришли к выводу, что в большинстве случаев в истории нашей планеты основным парниковым газом оказывался не углекислый газ, а метан. Нынешнее же потепление, напротив, вызвано ростом содержания именно СО2 в атмосфере планеты.
Один из наиболее масштабных ледниковых периодов в истории нашей планеты был примерно 640-635 млн лет назад, когда Земля покрылась снегом и льдами почти до экватора. Однако быстрый и массивный выброс метана примерно 635 млн лет назад спровоцировал крайне быстрое потепление, по скорости аналогичное тому, что происходит в наши дни.
"Метан в замороженном виде под ледниками при определенной температуре и давлении довольно стабилен. Однако сами по себе ледники нестабильны, когда они достигают определенного предела в размерах, они неминуемо раскалываются", - говорит геолог из Университета Калифорнии Мартин Кеннеди.
Подобные расколы, случившиеся в районе экватора планеты, высвободили огромные запасы метана, который резко пошел в атмосферу, вызывая парниковый эффект и потепление. Несмотря на то, что потепление началось почти на экваторе, по цепочке парниковый эффект дошел и до полюсов планеты, что спровоцировало выбросы и других парниковых газов, таких как двуокись углерода.
"Сейчас происходит нечто аналогичное, только в роли основного драйвера выступает углекислый газ, который рано или поздно заставит подняться из океанов метан и это будет способствовать дополнительному нагреву планеты", - говорит Кеннеди.
Геологи из калифорнийского университета проанализировали сотни проб, взятых с морского дна вблизи регионов у южного побережья Австралии, которое 635 млн лет назад располагалось как раз на экваторе Земли, и обнаружили широкий диапазон "химических подписей", говорящих о наличии здесь в прошлом талого льда и метановых залежей. Помимо этого, специалисты обнаружили деформацию горных пород, которая, скорее всего, свидетельствует о воздействии расколов толстых ледников на поверхности.
"Все эти совпадения упорно наталкивают на мысль о роли метана в прошлых периодах глобального потепления на планете", - говорит Кеннеди.
Геологи говорят, что потепление в те времена произошло очень быстро, так как метан в десятки раз более активен в создании парникового эффекта, нежели СО2. В связи с этим, ученые бьют тревогу по поводу начала таяния зон вечной мерзлоты в полярных регионах Земли и в наши дни. Специалисты опасаются, что как только в атмосферу пойдут залежи замороженного подо льдом метана, глобальное потепление ускорится в десятки раз.
"Конечно Земля сейчас и в те времена довольно сильно различаются, в первую очередь по расположению контитентов и залежам метана, но атмосферные эффекты, да и объемы этого газа остались прежними", - говорят специалисты.
Мартин Кеннеди отмечает, что воздейсвтие метана, как парникового газа, будет непродолжительным, так как этот газ химически активен и не задержится в атмосфере на десятки тысяч лет, однако его краткосрочное воздействие может быть катастрофическим.

Космический аппарат Кассини исследовал северный полюс Титана



В пресс-службе американского космического агентства НАСА сегодня сообщили, что минувшей ночью космический аппарат Кассини, работающий в данный момент у Сатурна и его спутников, пролетел всего в 960 километрах от северного полюса Титана - крупнейшего из спутников Сатурна. Основной целью нынешнего облета было изучение процессов формирования плотной метановой облачности Титана, а также изучение метановых озер, расположенных преимущественно в северных высоких широтах спутника.
Напомним, что ранее Кассини уже неоднократно облетал вокруг Титана и других спутников Сатурна, в частности Япета и Тефии.
"Команда инженеров, управляющих Кассини, в момент сближения аппарата со спутником провела включение высокоточного радара, направленного на поверхность Титана. Данные, полученные в результате исследования должны помочь нам в понимании тех процессов, что привели к образованию метановых рек и озер на Титане", - сообщил представитель НАСА.
В дополнение к этому, Кассини исследовал северный полюс Титана при помощи ионного и нейтронного спектрометров. При помощи этих аппаратов ученые надеются точно изучить полярную атмосферу спутника и понять процессы формирования облачности.
Интересно отметить, что Кассини занимался съемкой и исследованием того региона, где пять лет назад совершил посадку спускаемый аппарат Гюйгенс, ныне уже не действующий, но также прибывший в район Сатурна на аппарате Кассини. Гюйгенс высадился на Титате 24 декабря 2004 года, а через две недели пути, 14 января 2005 года, он достиг заданного района исследований и приступил к изучению поверхности Титана.
Нынешний облет Титана стал уже 65-м в научной программе Кассини.

Добавлено спустя 3 минуты 50 секунд:

Найдена самая "холодная" экзопланета


Международная группа астрономов из Европы, США и Японии сообщила об обнаружении самой прохладной планеты из всех, что были найдены за пределами Солнечной системы. Ученые говорят, что им удалось напрямую сфотографировать "холодную" планету, что также не совсем обычно для экзопланет. Группа исследователей рассказывает, что звезда, вокруг которой вращается планета, довольно похожа на Солнце как по размеру, так и по температуре.
Обнаружить планету удалось при помощи телескопа Субару, расположенного на Гавайских островах в Тихом океане. Исследователи говорят, что "холодная" планета называется так с известной долей условности, так как температура здесь варьируется от плюс 280 до 370 градусов по Цельсию. Тем не менее, для всех ранее найденных экзопланет и этот показатель уникален.
По словам исследователей, на сегодня известно около 400 экзопланет, но лишь 10 из них ученые видели что называется воочию. Все другие были зафиксированы по косвенным признакам, например по наличию отражения от родительской звезды планеты. В публикации, представленной в последнем номере Astrophysical Journal, сообщается, что обнаружение экзопланеты стало возможным благодаря довольно новому методу дифференциальной угловой съемки.
Данный метод предусматривает создание множества снимков небесной сферы под разными углами и создание так называемой карты оптических шумов вокруг той или иной звезды. Когда позже при помощи специального метода цифровой графической очистки шумы удаляются, то на снимках остается изображение планеты, движущейся по орбите вокруг звезды. Правда, ученые отмечают, то для реализации данного метода необходима довольно мощная оптическая камера.
Прежде чем при помощи данного метода была обнаружена первая планета, астрономы провели серию наблюдений в мае и августе этого года. Наблюдалась звезда GJ758, удаленная от нашей планеты на 50 световых лет. По итогам серии наблюдений, вокруг звезды ученые нашли газовую планету, которая по своему размеру примерно в 10 раз превосходила Юпитер, крупнейшую в Солнечной системе планету. В то же время, орбита, по которой двигался объект примерно соответствовала орбите Нептуна, одной из самых дальних от Солнца планет.
Несмотря на столь дальнее расстояние, планета все равно является горячей. Это обстоятельство наводит исследователей на мысль, что внутри планеты идут активные процессы, приводящие к выделению тепла. Кроме того, ученые предполагают, что планета GJ758B сама является несостоявшейся звездой, так называемым коричневым карликом.
Из-за нетипичной температуры исследователи пока не могут установить точный возраст планеты.
Более интересен тот факт, что последние наблюдения показывают вероятное наличие в этой же системе еще одной экзопланеты, которая может получить название GJ758C. Более детальные наблюдения астрономы проведут весной 2010 года.

Китай создает телескоп для охоты за темной материей

Китайские астрономы намерены создать совершенно новый телескоп для наблюдения за космическим пространством. Однако в отличие от большинства других аппаратов, новинка не будет заниматься изучением дальних звезд и галактик. В задачи нового телескопа войдет исследование темной материи - гипотетической субстанции, на которую приходится от 50 до 70% массы Вселенной.
Центр космических и прикладных научных исследований при Китайской академии наук сообщает, что сейчас уже завершен проект научно-технического обоснования, а соответствующие документы были отправлены в профильные государственные комитеты для утверждения и выделения финансирования. По замыслу китайских исследователей, телескоп должен стать орбитальным, правда вопрос о том, кто и как его будет выводить на околоземную орбиту пока не решен.
"Этот телескоп может стать ключевым для самых современных научных открытий. Результаты его работы могут позволить нам подтвердить или опровергнуть самые базовые постулаты, на которых строится вся современная физика. При помощи него мы сможем на практике подтвердить Общую теорию относительности Эйнштейна", - говорит директор Центра Ву Джи.
Также он отметил, что исследование темной материи позволит лучше понять процесс молекулярного взаимодействия вещества и антивещества, что позволит поднять современное материаловедение на новый уровень. "Современная наука приняла на веру факт существования темной материи, однако на практике эта загадочная субстанция может отличаться от теоретических представлений", - говорит он.
В Китае говорят, что временных рамок по проекту создания телескопа пока нет, однако первые консультации с французскими коллегами, которых также планируется привлечь к проекту, уже начались.

Добавлено спустя 4 минуты 56 секунд:

Обнаружен темный спутник Солнца


В последнее время астрономы все чаще говорят о гипотезе существования темного, неизвестного до сих пор науке, спутника Солнца. Иногда он обозначается как планета "Нибиру", или звезда "Немезида".
Текущей астрономии массивные спутники Солнца за орбитой Нептуна неизвестны. Кроме того, можно с определенной уверенностью утверждать об отсутствии вообще таких небесных тел с блеском выше определенного предела. Однако, признаки присутствия сверхмассивных тел - имеются.
Одно, вообще говоря, не противоречит другому. Связь блеска с размерами планеты определяется исходя из условного, принимаемого по косвенным признакам значения альбедо и может, естественно, варьироваться в широких пределах.
В Солнечной системе уже известен по крайней мере один объект, поверхность которого "заляпана" тонким слоем чрезвычайно темной субстанции, характеризующейся к тому же многочисленными странными и аномальными свойствами.
В этом случае, на периферии Солнечной системы до сих пор могут оставаться неизвестными текущей науке относительно крупные, но слабо отражающие свет тела.
Но существует еще один метод, который позволяет просканировать небесную сферу и выделить крупные по размерам тела даже в том случае, если они совершенно не отражают свет. Этот метод называют "затемненным". Темные тела в процессе своего движения по небесной сфере неизбежно будут периодически затмевать свет далеких звезд, приводя к временному падению их яркости.
Разумеется, вероятность таких событий чрезвычайно мала. Однако современные спутниковые технологии дают возможность провести поиск даже совершенно темных тел на периферии Солнечной системы. Даже если найти "Нибиру" или "Немезиду" таким образом не удастся, появится возможность получить важные для науки оценки средней плотности вещества на периферии Солнечной системы и распределения тел по массе - а тем самым оценить и общую массу Солнечной системы.
Международная исследовательская группа провела анализ собранной за четыре с половиной года телеметрической информации каждого из трех звездных датчиков ориентации FGS космического телескопа Хаббла в поисках аномалий. В имеющихся данных содержится информация о 12 тысячах часов наблюдений звезд вблизи плоскости эклиптики. Датчики фиксируют текущую "яркость" звезды с частотой 40 Гц.
Анализ больших массивов полученных таким образом данных позволит не только открыть действительно крупные и темные тела на периферии Солнечной системы, но и определить относительное количество в поясе Койпера небесных тел различных размеров - включая малые.
В настоящее время гигантской темной "Нибиру" или "Немезиды" выявить не удалось. Однако был обнаружен один факт затенения звезды неизвестным темным телом. При этом размер самого этого тела остался неизвестным - если принять дистанцию до объекта в 45 астрономических единицы, размер хорды затмения можно оценить примерно в 0,5 км.
Результаты анализа подтверждают уже выявленное по косвенным признакам и трудно объяснимое отсутствие в поясе Койпера объектов малых размеров в должном количестве. Загадка явной "нехватки" в поясе Койпера малых тел сама по себе может послужить, возможно, свидетельством в пользу периодического посещения Солнечной системой пока неизвестным науке небесным телом.

Японские астрономы нашли останки сверхновых ранее неизвестного типа


Японские астрономы при помощи орбитального телескопа Субару обнаружили останки нового типа сверхновых. Исследователи говорят, что телескоп наблюдал фактически останки сверхновых - два огненных шара с газом и пылью. Даже несмотря на то, что реальный взрыв произошел несколько тысяч лет назад, температура двух обнаруженных шаров почти в 10 000 раз выше температуры поверхности Солнца.
"Это первые доказательства существования сверхновых нового типа. Очень необычно, что температура останков звезд держится на столь высоком уровне так долго. Обычно останки сверхновых остывают довольно быстро в результате стремительного остывания фрагментов и расширения облаков, оставшихся после взрыва. Здесь же мы наблюдаем устойчивое газовое формирование, стабильно сохраняющее температуру после взрыва", - говорит Хироя Ямагучи из Института физических и химических исследований в Японии.
Согласно подсчетам ученых из Токио и Киодо, останки звезд находятся в 5000 световых годах от созвездия Близнецов, причем взрыв здесь произошел по крайней мере 4000 лет назад, но даже спустя такой промежуток времени, облако по-прежнему излучает большую часть энергии в рентгеновском диапазоне.
Благодаря особенностям орбитального телескопа Субару, исследователи могут установить точные источники излучения рентгеновских лучей в облаках. Благодаря этому, астрономы отыскали несколько "горячих точек" в облаках, где температура доходит до 7 млн градусов по Цельсию.
Что касается удивительной устойчивости облака, то ученые полагают, что сама сверхновая взорвалась в достаточно плотной среде. Например, в регионе, где шло активное образование звезд.



Космический аппарат New Horizons преодолел половину пути до Плутона

Скоростной аппарат НАСА New Horizons, направляющийся на изучение самой отдаленной планеты Солнечной системы - Плутона - преодолел ровно половину своего пути. В 2015 году аппарат должен будет подойти к Плутону. В минувший вторник New Horizons преодолел отметку в 2,463 млрд километров, таким образом, до Плутона ему осталось лететь 2,462 млрд километров. В НАСА говорят, что в данный момент New Horizons уже ближе лететь до края Солнечной системы, нежели обратно до Земли.
Согласно последним расчетам, выйти на орбиту около Плутона космический аппарат должен будет к 14 июлю 2015 года, а до этого он пройдет сквозь Пояс Койпера - место, где еще не был ни один рукотворный космический аппарат. Напомним, что New Horizons был запущен к Плутону в январе 2006 года. Сейчас он находится примерно посередине между орбитами Сатурна и Урана, в сутки спутник пролетает около 1,2 млн километров.
Сам аппарат сейчас пребывает в "спящем режиме", однако 5 января его "разбудят" на 10 дней, чтобы провести обслуживание и проверить работу некоторых систем.
По словам ученых, Плутон находится в 50 раз дальше от Солнца, чем Земля, в результате чего, солнечное тепло просто не доходит до этой планеты и там очень холодно, а также, из-за того, что Плутон находится так далеко от нашего светила, там, выражаясь земными терминами, все время ночь, а Солнце с Плутона кажется обычное маленькой звездой.
Космический аппарат весит 454 килограмма, в качестве разгонного механизма на нем установлен блок Atlas производства компании Lockheed-Martin. В блоке находятся пять твердотопливных ракетных ускорителей. Как говорят разработчики, это фактически полноценная ракета, только в миниатюре.
На аппарате установлены следующие приборы:
--ультрафиолетовый спектрометр Alice, который будет изучать состав атмосферы и структуру поверхности Плутона;
--обзорная фотокамера Ralph, работающая в видимом и инфракрасном диапазонах длин волн;
--камера LORRI с разрешением 50 м;
--измеритель параметров частиц солнечного ветра SWAP (с его помощью планируется определить, есть ли у Плутона магнитосфера, а также установить скорость утечки его атмосферы);
-- спектрометр энергетических частиц PEPSSI для поиска нейтральных атомов, покидающих атмосферу Плутона и превращающихся в заряженные частицы при взаимодействии с солнечным ветром;
-- детектор пыли SDC;
-- радиоспектрометр REX, интегрированный с основной антенной зонда (с его помощью планируется исследовать структуру атмосферы Плутона, тепловые свойства его поверхности и измерять массу самого Плутона, его спутника Харона и ещё не выбранных объектов пояса Койпера).
Мощные двигатели аппарата нужны для того, чтобы аппарат добрался до Плутона как можно быстрее. Инженеры говорят, что если бы в свое время корабль Апполон имел такие двигатели, то полет до Луны занял бы всего 9 часов. Помимо прочих задач, новый аппарат будет изучать и уже известный спутник Плутона - Харон.