Разработаны гибкие солнечные батареи

Арктические бактерии спят уже 100 млн лет

В Северном Ледовитом океане найден, возможно, самый долгоживущий организм из всех, что когда-либо существовал на нашей планете. Здесь была обнаружена бактерия, способная в случае неблагоприятных условий впадать в состоянии гибернации и проводить в нем целых 100 миллионов лет.

Кейси Гилберт из Университета Ньюкастла в Великобритании говорит, что бактерии были обнаружены во время исследований глубинных образцов льда и дна неподалеку от побережья архипелага Шпицберген в Северном Ледовитом океане. По его словам, изначально ученые ожидали найти здесь бактерии, которые обитают в низкотемпературных режимах и погибают в условиях высокой температуры.

Однако каково же было удивление исследователей, когда они обнаружили бактерии, которые начинают проявлять признаки активности при плюс 20 градусах, а также группу бактерий, которая оживала, когда температура нагрева доходила до плюс 55 градусов. Исследователи говорят, что обнаруженный неожиданный класс бактерий, так называемых термофилов, был найден в самых древних отложениях океанической коры или даже в подземных нефтяных резервуарах.

Соответственно, возникает вопрос: что делают такие теплолюбивые бактерии в подобных холодных условиях? По предположению ученых, древние отложения возникли в условиях, когда на Северном полюсе был еще теплый климат. Когда температура начала падать, эти бактерии образовали споры и с тех пор находятся в спячке, но они до сих пор являются живыми, говорят ученые.

По оценкам геологов, возраст отложений, в которых были найдены живые "заснувшие" бактерии, составляет около 100 млн лет. "Это как найти банку с семенами, помещенными в прохладные темные условия для долговременного хранения", - говорят ученые. Кроме того, исследователи предполагают, что есть подобные бактерии-термофилы и на Южном полюсе, а также в условиях вечной мерзлоты.

Американские ученые смогли объяснить переход Моисея через море

Специалисты из американского Национального центра атмосферных исследований и Колорадского университета в Боулдере нашли объяснение описанному в Священном Писании и Коране феномену, когда перед возглавлявшим евреев Моисеем расступилось море. Об этом сообщает агентство Reuters.

Согласно тексту Священного Писания (цитаты приводятся по Синодальному переводу Библии), "гнал Господь море сильным восточным ветром всю ночь и сделал море сушею, и расступились воды", после чего "пошли сыны Израилевы среди моря по суше: воды же были им стеною по правую и по левую сторону". Впоследствии воды обрушились на преследовавших евреев египтян.

Как утверждает возглавивший исследование сотрудник NCAR Карл Дрюс, описанное событие могло произойти в районе дельты Нила (ученым удалось установить точное место, где это явление физически возможно).

При сильном (около 100 километров в час) ветре, дующем в определенном направлении на протяжении 12 часов, в воде мог сформироваться проход со стенами воды по сторонам. Согласно компьютерной модели, такой проход мог сохраняться до 4 часов.

Ранее ученые уже пытались объяснить переход Моисея через море. Так, согласно исследованию, проделанному учеными из петербургского филиала Института океанологии РАН Наумом Вольцингером и Алексеем Андросовым, сильный (на уровне урагана) ветер мог обнажить риф в Красном море в районе нынешнего Суэцкого канала.

Однако сомнения американских исследователей вызвала требуемая скорость ветра: Дрюс и его коллеги предположили, что при ураганном ветре люди не смогли бы пройти по рифу. В связи с этим ученые "перенесли" место предполагаемого прохода через море примерно на 120 километров.

Разработаны гибкие солнечные батареи

Американские инженеры из Университета штата Северная Каролина разработали гибкие "солнечные листья" на основе воды и специального геля, которые способны генерировать электричество. Новинка может быть менее дорогой и более экологичной в сравнении с традиционными кремниевыми солнечными батареями.

В Университете Северной Каролины говорят, что внутри "солнечных листьев" кроме воды и специального геля также содержатся светочувствительные молекулы, соединенные с электродами на углеродных материалах "листьев". Под действием солнечного света молекулы приходят в возбужденное состояние и начинают генерировать электричество, причем этот процесс происходит в точности, как молекулы в листьях растений синтезируют сахара, необходимые им для роста.

Орлин Велев, профессор химии, говорит, задача их исследовательского проекта состояла в том, чтобы научиться имитировать материалы, существующие в природе для использования солнечной энергии. Велев говорит, что теперь их команда доказала жизнеспособность самой концепции. "Нашим следующим шагом будет имитация самовосстанавливающихся механизмов в растениях", - говорит Велев.

По его словам, на данном этапе говорить об успехе или провале этой части проекта пока рано, но в данной области есть некоторые наработки. Прежде чем они станут достаточно эффективными для коммерческого применения, новой технологии еще предстоит пройти долгий путь. "Мы считаем, что концепция "биологического вдохновения" гибких устройств может обеспечить альтернативу для современной твердотельной технологии," - говорит Велев.

Деревья оказались хранителями снегов Килиманджаро

Одной из причин усиленного таяния снегов на вершине Килиманджаро может быть вырубка деревьев на склонах горы. К такому выводу пришли ученые, опубликовавшие работу в журнале Global and Planetary Change. Коротко об исследовании пишет New Scientist.

В настоящее время площадь ледяной шапки Килиманджаро составляет около 15 процентов от уровня 1912 года. Многие специалисты придерживаются мнения, что таяние льдов высочайшей вершины Африки связано с глобальным изменением климата. Авторы новой работы предположили, что "оголение" Килиманджаро может быть связано и с другими процессами.

Ученые в течение четырех лет проводили измерения температуры и влажности в десяти точках на разных высотах. Проанализировав собранные данные, специалисты установили, что ежедневный нагрев склонов солнцем приводит к появлению токов теплого влажного воздуха выше трех тысяч метров (там, где деревьев уже нет). Постоянное увлажнение воздуха способствует сохранению снежного покрова.

Вырубка деревьев на склонах Килиманджаро приводит к снижению влажности воздуха - растения ежедневно выделяют много влаги в ходе процесса транспирации - испарения воды, в основном листьями.

Недавно другой коллектив ученых разработал климатическую модель, которая показала, что в планетарном масштабе деревья могут способствовать глобальному потеплению. Зелень их листьев уменьшает альбедо - отражающую способность поверхности, и в итоге земля поглощает больше тепла.

Ученые обнаружили предков современных пингвинов

Группа палеонтологов в Перу обнаружила останки гигантского пингвина, жившего на нашей планете 36 млн лет назад. Ученые говорят, что найденные останки принадлежат особи, которая являлась одним из самых ранних звеньев эволюции пингвинов как вида.

Специалисты, сообщающие о своей находке в журнале Science, говорят, что предки современных пингвинов были серыми и коричневыми, а кроме того у них отсутствовал привычный для современных пингвинов "смокинг". По размерам предок пингвинов был вдвое больше современных Императорских пингвинов. Ученые говорят, что птица, получившая научное название Inkayacu paracasensis, обитала на Земле в период позднего эоцена.

Останки древнего пингвина были найдены в национальном перуанском парке Reserva Nacional de Paracas. Удивительно, но даже спустя 36 млн лет по останкам палеонтологи смогли судить о перьях птицы. "До сих пор у нас не было никаких данных о перьях, цветах и форме тела древних пингвинов. Фактически, это первый шанс получить ответ на эти загадки", - говорит Джулия Кларк, палеонтолог из Университета Техас.

По ее словам, хотя современные пингвины строго черно-белые, такую окраску они получили сравнительно недавно, тогда как миллионы лет эти птицы были коричнево-серыми. Кроме того, с течением времени у пингвинов изменились структура и плотность перьев, а также перепонки на ногах, благодаря которым они стали такими хорошими пловцами.

Доктор Кларк говорит, что в процессе исследований было установлено, что размер пингвина напрямую зависит от того, как глубоко он может нырять. "Чем тяжелее и больше пингвин, тем глубже он ныряет. Если это справедливо для всех пингвинов, то доисторические особи могли нырять очень глубоко", - говорит она.

Что касается цвета перьев пингвинов, то по мнению ученых он является отражением экологии и диеты этих полярных птиц.

Ученые Одесской академии связи имени А.С. Попова заявляют, что совершили прорыв в сфере телекоммуникаций – их идеи имеют все шансы через десятилетие-другое лечь в основу Интернета будущего! Технология получила название UA-ITT (Украинская Интегрированная Технология Телекоммуникаций). Один из авторов разработки – доцент Виктор Тихонов, - рассказал «Сегодня», что речь идет о совершенно новом принципе построения Всемирной Сети. Как известно, с 1980-х годов она функционирует, используя протокол TCP-IP, который стандартизирует обмен информацией между разными компьютерами (а совокупность связанных между собой компьютеров – это и есть Интернет).

Данные, которые надо передать, дробятся на так называемые пакеты, имеющие стандартную величину. Но это не позволяет Сети работать в по-настоящему реальном времени, утверждает Тихонов. «Даже при просмотре онлайн-видеотрансляции все равно нужен буфер, куда закачивается фрагмент видео, который потом вы будете смотреть, пока идет закачка следующего. То есть, все равно есть задержка», - говорит ученый. То же самое и с телефонной связью, например, через популярную программу «Скайп». Ускорить процесс можно заказав у провайдера большую пропускную способность сети (трафик), но это - деньги.

«Мы же предлагаем вместо пакетов передавать сегменты с варьирующим размером - под каждую конкретную задачу. Скажем, для телефонной связи сегменты будут маленькие, для передачи целых файлов - большие», - поделился с нами Тихонов.

Варьировать предполагается и пропускную способность сети, причем автоматически и независимо от провайдера.

«Такая система будет дешевой и - главное - быстрой, работать действительно в реальном времени». - уверен изобретатель. По его словам, аналогов этой разработке нет: «Наши коллеги - например, Группа по решению задач проектирования Интернета, IETF, занимаются только улучшением TCP-IP, мы же предлагаем другой подход».

Кроме Интернета будущего, связисты разработали и уникальную систему защиты подрастающего поколения от вредных сайтов, прежде всего транспондерграфических. Суть разработки такова: в учебном заведении устанавливается прокси-сервер, фильтрующий информацию с помощью базы данных запрещенных ресурсов. В конце дня с этого сервера в ОНАС поступают данные о сайтах, которые посещали школьники или студенты. Эксперты академии анализируют самые популярные на предмет наличия недозволенного контента и обновляют базу, которая возвращается обратно к пользователю. «А что запрещать, решает сама школа: транспондерграфию, видео, онлайн-игры и т.д.», - говорит автор идеи, проректор академии связи по научной работе Вадим Каптур. По его словам, к сервису подключились уже несколько десятков школ и вузов страны.

Введение сетевой цензуры, добавляет ученый, имеет и экономический эффект: «Когда невозможно играть в онлайн-игры и смотреть фильмы, в десятки раз уменьшается общий трафик. В нашей академии, например, это позволило сделать бесплатным доступ к Wi-Fi. Любой одессит может прийти к нам с ноутбуком и зайти во всемирную паутину. Интернет бесплатный даже в общежитиях».

Олег Константинов

В Египте нашли известняковую статую Аменхотепа III

Египетские археологи обнаружили статую фараона, правившего почти 3,4 тысячи лет назад. Об этом, как сообщает Associated Press, заявил главный археолог Египта Захи Хавасс (Zahi Hawass). По его словам, статуя, выполненная из известняка, в настоящее время выкопана наполовину. Ее обнаружили в Ком эль-Хеттане (Kom el-Hettan), месте, где расположен заупокойный храм Аменхотепа III.

Статуя изображает Аменхотепа с двойным крестом Египта сидящим на троне вместе с фивейским богом Амоном. Высота статуи составляет 1,3 метра, а ширина - 0,95 метра. Она является уже второй двойной статуей, найденной в Ком эль-Хеттане. Об обнаружении предыдущих двух статуй сообщалось в начале марта 2010 года. Эти статуи изображают сидящего Аменхотепа и сфинкса. Они выполнены из черного гранита и кварцита.

Заупокойный храм Аменхотепа III, построенный в XIV веке до нашей эры, расположен на западном берегу Нила, в фиванском некрополе. Сам храм практически не сохранился, однако на его месте уцелели "колоссы Мемнона" - гигантские статуи Аменхотепа III. Этот фараон правил Египтом в 1390-1352 годах до нашей эры и является дедушкой Тутанхамона.

Обнаружен протеин, позволяющий регенерировать органы

Британские генетики обнаружили в структуре ДНК человека ключевой сегмент, который, при определенных условиях, может стать основным в области перспективных направлений регенеративной медицины. Обнаруженный протеин также присутствует в структуре ДНК ящериц, саламандр или тритонов и позволяет им восстанавливать утраченные конечности или их фрагменты.

Вместе с тем, медики говорят, что подобные опыты напрямую затрагивают стволовые клетки человека, а потому в ряде случаев они вступают в противоречие с запретом на клонирование во многих странах.

Исследователи из Университетского колледжа в Лондоне показали, что протеин nAG, присутствующий в нервных и кожных клетках, как выяснилось, играет ключевую роль в производстве групп незрелых клеток, также известных как бластема. Именно из бластем в последующем дифференцируется и вырастает отдельный орган.

Медики говорят, что о важности протеина nAG свидетельствует тот факт, что даже когда нервные клетки были отделены от конечностей в процессе опытов, то в нормальном состоянии рост клеток невозможен, однако при помощи искусственного производства протеина, клетки продолжали рост.

Эти данные британские ученые опубликовали в научном издании Science. Доктор Аноп Кумар, один из авторов исследования, говорит, что в перспективе данные знания должны помочь в решении проблемы регенерации клеток и конечностей в организмах млекопитающих, в том числе и людей.

Сегодня перед специалистами стоит задача понять, изучить и попытаться воспроизвести молекулярные сигналы, которые происходят в клетках в периоды формирования бластемы и регенерации органов. Далее эти сигналы следует попытаться воспроизвести в нерегенеративных частях тела, таких как руки или ноги.

"Когда именно мы сможем восстанавливать различные части тела пока неясно, однако обнаружение протеина nAG, являющегося ключевым сегментом в данном процессе, определенно большой шаг вперед", - говорит Девид Стокум, один из участников исследования.

Специалисты говорят, что такие животные, как тритоны, фактически способны производить хитроумный трюк - их организм способен превращать клетки в недиффиренцированные стволовые группы, которые в последствии начинают делиться и превращаются в полноценные органы. У млекопитающих эта способность в процессе эволюции была утрачена.

"Понять этот процесс - очень важно, однако это еще не гарантирует успешность опытов с людьми", - говорит Джереми Брокес из Университетского колледжа в Лондоне.

Первые динозавры возникли на Земле как минимум 250 млн лет назад

Ученые утверждают, что первые динозавры должны были появиться на Земле примерно на 9 млн лет раньше, чем прежде считалось. Исследования древних отпечатков следов динозавров, проведенные в Польше, показывают, что древние ящеры обитали на планете как минимум 250 млн лет назад. На основании исследования отпечатков лап динозавров, палеонтологи говорят о существовании нового вида динозавров Prorotodactylus.

По словам ученых, полученные следы являются очень маленькими, размер существа, оставившего их, не должен был превышать размеры современных домашних кошек. Вес ящера должен был составлять 1-2 килограмма, передвигались Prorotodactylus на четырех конечностях и они, судя по количеству отпечатков, дошедших до наших дней, были очень редкими животными. От общего числа окаменевших следов динозавров, найденных на месте раскопок в Польше, следы Prorotodactylus составляют всего 2%.

Ученые говорят, что Prorotodactylus появились на нашей планете всего спустя два миллиона лет после самого масштабного периода вымирания животных на планете за всю историю. "С точки зрения геологического возраста, 2 млн лет - это буквально мгновение. Можно сказать, что первые динозавры появились практически сразу же после массового периода вымирания видов на планете из-за изменения климата", - говорит Стивен Брюсетт, палеонтолог из Американского музея естествознания.

По его словам во время массового периода вымирания животных в конце пермского геологического периода, погибло более 90% всего живого, что существовало к тому времени. Этот процесс был спровоцирован резким потеплением на планете из-за внезапно активизировавшихся вулканов, которые накрыли Землю тоннами углекислого газа и вызвали стагнацию жизни в океанах.

До сих пор было принято считать, что первые динозавры появились спустя примерно 15-20 млн лет после глобального исчезновения видов.

"Мы можем говорить, что если бы не было глобального вымирания видов, то динозавры, скорее всего, не появились бы как вид. Впрочем, погибли ящеры 65 млн лет назад тоже из-за глобального катаклизма, вызванного, вероятно, ударом метеорита. Вымирание динозавров открыло путь к возникновению млекопитающих", - говорит ученый.

В Папуа - Новой Гвинее нашли неведомых лягушек и кузнечиков

Ученые в результате двух экспедиций в Папуа - Новую Гвинею обнаружили около 200 ранее неизвестных биологических видов. Как сообщает Associated Press, среди них - длинномордая лягушка размером с ноготь, розовоглазый кузнечик и мышь с наполовину белым хвостом. Посмотреть фотографии некоторых из этих животных можно здесь.

Экспедиции (одна - в апреле, другая - в сентябре 2009 года) были организованы международным фондом защиты дикой природы Conservation International.

Всего ученые нашли 24 новых вида лягушек, около 100 видов насекомых (в том числе муравьев и стрекоз), а также множество новых видов паукообразных. Кроме того, в горах Наканаи на острове Новая Британия ученые обнаружили двухсантиметровую лягушку, которая, как считалось ранее, обитает только на Соломоновых островах.

Conservation International регулярно организуют экспедиции в Папуа - Новую Гвинею, которые обогащают знания о животном мире планеты. Так, по итогам 2008 года было обнаружено и описано около 50 новых видов животных.

В Атлантическом океане найдены ранее неизвестные гидротермальные источники

Океанологи из центра морских исследований Marum и Института морской биологии в городе Бремен (Германия) на борту немецкого исследовательского батискафа обнаружили ранее неизвестный гидротермальный источник, расположенный в 500 км на юго-запад от Азорских островов.

Гидротермальные источники с характерными метровыми трубами выбрасывают под давлением горячую воду, температура которой доходит до 300 градусов. Расположены источники на глубине более километра, примерно в самом центре Атлантического океана. Ученые говорят, что уникальность их находки заключается в двух моментах: во-первых, гидротермальные источники - это довольно редкое явление, во-вторых, найти источники в регионе, который прежде считался неплохо изученным, также является удачей.

Бременские ученые говорят, что нашли термальные источники при помощи специального эхолота, который буквально увидел "столбы горячей воды" на дне океана. При более подробном исследовании оказалось, что источники также выбрасывают значительные объемы газа, прежде всего метана, и соединений серы.

Отправка видеокамеры к месту источников подтвердила догадку ученых: вокруг источников вода гораздо теплее, насыщеннее химическими элементами и здесь обитает множество животных, питающихся выбросами источников.

По словам немецких исследователей, неподалеку от найденных источников аппаратура указала на наличие нетипичных температурных режимов, говорящих о наличии новых источников или даже подводного вулкана. Сейчас исследователи заняты изучением данного региона.