Перед поединком за звание чемпиона мира сообщают о хорошей форме российского боксера Александр Поветкин уже прибыл в Германию. Его бой в Эрфурте с Русланом Чагаевым (бывшим чемпионом мира) с некоторой натяжкой можно назвать чемпионским. После того как Владимир Кличко выиграл титул чемпиона мира WBA у англичанина Дэвида Хэя, его объявили суперчемпионом, и, таким образом, титул «просто чемпиона» оказался вакантным. Тем не менее звание есть звание, и олимпийский чемпион Афин-2004 имеет шанс завоевать высший титул в профессиональном боксе.
В среду в Эрфурте прошла открытая тренировка обоих боксеров, а также еще двух бойцов, выступающих в том же шоу, — финна Роберта Хелениуса и белоруса Сергея Ляховича (бывшего чемпиона мира). С Ляховичем и Хелениусом интрига проста: они разыгрывают принадлежащий финну титул интерконтинентального чемпиона по версиям WBO и WBA.
С Поветкиным и Чагаевым все сложнее, поскольку они дерутся за высший титул. Чагаев уже встречался с суперчемпионом Владимиром Кличко и проиграл ему ввиду отказа от продолжения боя. Поветкин дважды должен был встретиться с Владимиром Кличко, но каждый раз встреча срывалась: один раз из-за травмы Поветкина, второй — из-за комплекса причин, главная их которых — недовольство условиями контракта.
И вот теперь два сильных бойца из бывшего СССР разыгрывают главный титул в главном боксерском дивизионе. Подготовка к бою сопровождалась массой скандальных новостей. Например, очень долго букмекеры не принимали ставок на этот матч, что навевало подозрения о том, что результат фиксирован.
Президент Национальной ассоциации Олег Журавский сообщил, что «порядка 60% букмекерских контор не принимают ставок на бой между Александром Поветкиным и Русланом Чагаевым. Видимо, это связано с тем, что владельцы боятся предсказуемого исхода». Тем не менее конторы, которые открыли прием ставок, считают фаворитом россиянина: коэффициент на его победу — 1,22, на победу Чагаева — 4,00.
Перед отъездом Александра Поветкина в Германию из стана его команды доносились весьма странные новости. То его американский тренер Тедди Атлас под страхом отчисления запрещал спарринг-партнерам держать во время еды ложку в правой руке — они все должны были имитировать левшей, каким является Чагаев. Потом менеджер Поветкина Владимир Хрюнов сообщил журналистам, что зачем-то стал кормить спарринг-партнеров Поветкина узбекской едой, которую любит уроженец Узбекистана Руслан Чагаев, — видимо, чтобы им передались лучшие качества двукратного чемпиона мира среди любителей и чемпиона мира в профи, отобравшего титул у россиянина Николая Валуева.
Стали известны некоторые данные о спарринг-партнерах: среди них были такие известные левши, как боксер первого тяжелого веса Денис Лебедев (побивший в мае легендарного Роя Джонса-младшего), Тони Томпсон, достойно бившийся с Владимиром Кличко в июле 2008 года, Чонси Велливер и еще 8–9 бойцов.
Еще выяснилось, что один из тренеров, помощник Тедди Атласа Саул Авелар, отменил свадебную церемонию в Лас-Вегасе ради подготовки Поветкина. А сам Тедди Атлас, который из-за занятости на телеканале ESPN2 поначалу не собирался участвовать в подготовке Поветкина к чемпионскому бою, заявил, что с удовольствием продолжит работу с Александром, потому что «привязался и чувствует ответственность».
На самом деле все эти новости — всего лишь грамотный пиар, призванный заинтересовать малоискушенных зрителей. Для тех же, кто следит за боксом давно, главная интрига состоит в том, насколько хорош сегодня противник Поветкина Руслан Чагаев. Два известных российских бойца, Андрей Шкаликов и Костя Цзю, уже единогласно высказали мнение, что на стороне Чагаева опыт, а на стороне Поветкина — хорошая физическая подготовка и амбиции.
Бывший чемпион мира в тяжелом весе Леннокс Льюис, который будет комментировать поединок, выразил мнение, что они покажут очень яркий бой. «Перед вами два парня, которые любят выбрасывать удары. У них похожие габариты и примерно одинаковый возраст. Так что они покажут очень увлекательный бой».
В случае победы Александра Поветкина, возможно, ждет поединок против суперчемпиона Владимира Кличко. Александр признает, что этот бой является его целью. Братья Кличко на сегодня главный раздражитель и, что немаловажно, — самые мощные источники заработка для любого соперника. Однако чтобы выйти на бой с Кличко, Поветкину нужно в субботу полностью выложиться в поединке — возможно, главном в своей карьере.