Астрофизики подтвердили пра

В привезенных "Аполлонами" лунных образцах нашли воду

Ученые обнаружили в образцах лунной породы, доставленных на Землю в ходе миссий "Аполлонов", следы воды. Специалисты представили эти результаты на конференции по изучению Луны и планет (Lunar and Planetary Science Conference), проходившей в Хьюстоне. Коротко об исследовании пишет New Scientist.
В своей работе ученые использовали технологию масс-спектрометрии вторичных ионов. Ее суть заключается в следующем: образец обстреливают пучком ионов (их называют первичными), они выбивают из образца так называемые вторичные ионы, массу и количество которых определяет прибор. Анализируя полученные данные, ученые могут установить, какие вещества входят в состав исследуемого образца.
По итогам своей работы ученые выяснили, что в образцах минерала апатита, выделенного из лунного грунта, содержится вода в количестве до 6 тысяч частей на миллион. Это очень мало, и при помощи технологий, доступных исследователям 40 лет назад, найти воду было невозможно.
Совсем недавно - в 2008 году - другой коллектив исследователей опубликовал работу, в которой также было показано, что в образцах лунного грунта содержится вода. Однако авторам не удалось представить убедительных доказательств того, что вода не являлась загрязнением, попавшим в лунную породу уже на Земле, уточняет National Geographic.
Наличие воды на Луне было окончательно подтверждено в 2009 году. Молекулы воды и/или их "остатки" (гидроксильные группы OH-) были обнаружены сразу двумя аппаратами - индийским зондом "Чандраян-1" (Chandrayaan-1) и американским "Дип Импакт" (Deep Impact).

Взрыв метана был обнаружен в атмосфере иноземной планеты размером с Юпитер, движущейся вокруг близко расположенной к ней родительской звезде.

Поскольку сигнатура пылающего метана, подобное сияние которого могло бы быть вызвано полярными сияниями на Земле, невероятно яркая, она могла бы помочь ученым лучше понять и изучить атмосферы экзопланет, если это окажется их общей чертой.

Обнаружение было также сделано с наземного телескопа и не будет продолжено с космическими телескопами, так как ученые предполагают, что гораздо более детальные исследования атмосфер экзопланет будут сделаны в ближайшие годы, возможно даже обнаружение сигнатур биологической активности, сказали исследователи.

Метан устанавливается определенными видами микробов на Земле, и ученые думают, что это - одна из форм, которую могла принять потенциальная инопланетная жизнь. (Метан на Земле также образовывается через геофизические и химические процессы, которые не имеют никакого отношения к жизни).

\\\"Это не то, где мы находимся сегодня, но это - то, куда мы стремимся прийти\\\", сказал Марк Свейн из Лаборатории Реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, который возглавил команду, сделавшую открытие метана.

Пылающий метан

Ученые впервые обнаружили эту специфическую сигнатуру метана в атмосфере экстрасолнечной планеты, названной HD 189733b, которая была одной из первых экзопланет, исследованных со спектрометрами. Спектрометры измеряют диапазон света, испускаемого специфическим объектом, и показывают определенные сигнатуры, присущие различным элементам и молекулам.

Водный пар, углекислый газ, и метан были уже обнаружены в атмосфере HD 189733b\\\'s, хотя во время первого обнаружения сигнатура метана отличалась от той, что была взята позднее.

Новое обнаружение, возможно, отличается из-за флюоресценции метана в атмосфере планеты. (Земной аналог этому явлению был бы чем-то вроде нашего северного сияния, сказал Свейн).

Открытие, детализированное в статье журнала Природа от 4 февраля, было неожиданным для научного мира, если не сказать больше, поскольку подобные сигнатуры были замечены в атмосферах космических тел в нашей Солнечной системе.

\\\"Это особенно удивительно, так как мы видели флуоресцентный метан на Юпитере, Сатурне и даже на Титане\\\", сказал Сет Редфилд из Веслианского университета в Коннектикуте, он не связан с данным открытием, но ранее сделал обнаружения натрия в атмосфере такой же экзопланеты. Редфилд написал статью, в которой изложил свое мнение о новом открытии в том же номере Природы.

Изучение атмосфер

Для атмосферных сигнатур, собранных до сих пор на экзопланетах, предположили астрономы, типична высокая температура - то, что вызывает эмиссию различных атмосферных элементов, поскольку в большинстве случаев, например, так называемый «горячий Юпитер», орбита очень близко расположена к их звездам, и планеты подвержены воздействию огромных потоков звездной радиации.

Но высокая температура не может объяснить флюоресценцию метана. \\\"Свет производится чем-то другим, но не высокими температурами\\\", сказал Свейн SPACE.com.

Таким образом, источник энергии, вызывающий эмиссию, является все еще тайной для ученых.

\\\"Мы не знаем ответ на это сегодня\\\", сказал Свейн, но он добавил, что возможными источниками, могут быть столкновения с фотонами или заряженными частицами с частицами звездного ветра. Солнечный ветер, исходящий от нашего Солнца, как известно, не вызывает флюоресценцию метана на всех планетах в нашей Солнечной системе.

Но флюоресценция действительно говорит астрономам кое-что об атмосфере планеты: например та область, где происходит флюоресценция, является скорее всего областью с \\\"очень тонкими слоями в атмосфере планеты\\\", сказал Свейн.

Причиной этому может быть то, что флюоресценция – как это называют в физике – является термодинамическим равновесным процессом «нелокальных» масштабов.

Таким образом, в атмосфере, которая находится в термодинамическом равновесии в местном масштабе, энергия движется между частицами прямо через взрывы – так происходит, потому что атмосфера здесь толстая, и молекулы расположены относительно близко друг к другу. Дело обстоит так в более низких частях атмосферы Земли, например.

Но когда атмосфера истончается, ее молекулы располагаются достаточно далеко друг от друга, существуя обособленно, таким образом, время между столкновениями достаточно длительное, и энергия может доставляться к молекулам другими путями. Подобный процесс происходит в верхних частях атмосферы Земли, где происходят такие процессы, как Солнечный ветер сталкивающийся с частицами — это и создает полярные сияния, которые вспыхивают на полюсах Земли.

Таким образом, возможно, сигнатура флюоресценции метана от HD 189733b является представителем другой области атмосферы, чем предыдущая известная сигнатура, хотя Свейн предостерегает, что потребуется больше наблюдений и новых атмосферных моделей, чтобы действительно характеризовать атмосферу экзопланеты.

Будущие обнаружения

Свейн и его команда уже работают над обнаружением флуоресцентной сигнатуры на другой экзопланете. Если эта особенность окажется общей чертой \\\"это может изменить наше представление об уже известных экзопланетах\\\", потому что сигнатура яркая и уникальная, сказал Свейн.

Редфилд говорит, что открытие является захватывающим, потому что оно добавляет к списку известных атмосферных компонентов экзопланет, новые, которые развиваются в то время, когда \\\"мы только продвигаемся к обнаружению этих экзопланет\\\". Через десятилетие, обнаружение атмосферы экзопланет вероятно будет столь же обычным, как сейчас обнаружения самих экзопланет, сказал он.

Большее количество обнаружений метана особенно могло бы быть полезным, потому что он может быть побочным продуктом биологических процессов. Создание лучшего понимания разновидностей метана и скопления или формирования его в атмосферах экзопланет, может помочь ученым определить, какие сигнатуры, наиболее вероятно, будут связаны с инопланетной биологией.

\\\"Это еще один шаг к гораздо более отдаленной цели\\\", сказал Редфилд.

И Свейн, и Редфилд сказали, что открытие потрясает еще и, потому что оно было сделано с наземным телескопом относительно скромного размера. Инфракрасное разрешение телескопа НАСА (IRTF) на Гавайях не так высоко, тогда как большинство других атмосферных обнаружений было сделано с установленными в космосе телескопами, такими как Хаббл и Космический телескоп Спицер.

Обнаружения атмосфер с поверхности Земли могут быть сделаны только в определенных длинах волны света, которые не поглощаются и не рассеиваются атмосферой Земли. Но наземные обнаружения - важное дополнение к космическим наблюдениям, потому что наземные телескопы намного больше — в то время как Хаббл - телескоп TK-m (3 метра в диаметре), а телескопы типа Keck (также на Гавайях) составляют 10 метров в диаметре. Это означает, что атмосферы могут наблюдаться с большим количеством деталей или возможно изучение менее масштабных объектов.

Эта способность \\\"оказывается действительно, по-настоящему важной в отношении понимания атмосфер этих экзопланет\\\", сказал Редфилд.

У Свейна уже есть планы использования некоторых больших установленных на земле телескопов в будущем.

Взрывы прервали "бэби-бум" в молодой Вселенной
Активному звездообразованию в молодой Вселенной помешали взрывы. К такому выводу пришли исследователи, изучавшие галактику SMM J1237+6203. Результаты своей работы они опубликовали в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Основное содержание исследования изложено в пресс-релизе университета Дарема.

Исследователи наблюдали SMM J1237+6203 при помощи спектрометра NIFS телескопа Гемини. Проанализировав распределение материи в галактике, ученые заключили, что спустя приблизительно 3 миллиарда лет после образования Вселенной SMM J1237+6203 потрясла серия взрывов. По словам авторов, взрывы происходили каждую секунду в течение как минимум миллиона лет. Они разметали материал, из которого могли бы сформироваться новые звезды.

Ученые полагают, что подобные события происходили во многих галактиках юной Вселенной и именно они остановили продолжающийся рост галактик (на большом расстоянии гравитационное притяжение звездных скоплений уже не могло "привлечь" дополнительную материю). Существование некоего "тормозного" процесса предполагалось давно, однако в новой работе представлены экспериментальные доказательства правомерности такой гипотезы.

В прошлом году другой коллектив исследователей разработал технологию, при помощи которой ученые сумели создать трехмерные модели трех удаленных (а значит, старых) галактик. Понимание того, как выглядели космические объекты в прошлом, очень важно для исследования принципов развития Вселенной. Белыми контурами показано распределение энергии взрыва в галактике SMM J1237+6203.

Астрофизики подтвердили правоту Эйнштейна

Ученые провели очередную успешную проверку общей теории относительности и космологической модели, основанной на ней.
В рамках новой работы изучалось около 70 тысяч галактик, информация о которых была собрана во время Слоановского цифрового обзора неба (SDSS). Все изученные объекты располагаются на расстоянии до 3,5 миллиарда световых лет от Земли. Полученная информация использовалась для вычисления безразмерного параметра EG, который характеризует эффективность процессов гравитационного линзирования, роста галактических структур, а также формирование скоплений на больших космологических масштабах.
В результате ученые выяснили, что EG примерно равен 4, что хорошо согласуется с предсказаниями общей теории относительности. Однако новые измерения не позволили полностью опровергнуть некоторые альтернативные теории гравитации, например так называемую f(R)-теорию. Дело в том, что EG для этой теории получается достаточно близким к 4. По словам ученых, чтобы определить более точное значение параметра, необходимы дополнительные измерения.
Совсем недавно астрофизики при помощи гравитационной линзы провели самое точное на сегодняшний день измерение постоянной Хаббла. Для этого они изучали объект B1608+656, который представляет собой две галактики, расположенные почти одна за другой.

Астрофизики выяснили внутреннее строение Титана

Космический зонд "Кассини" составил подробную геологическую карту Титана, сообщается в пресс-релизе на сайте NASA. Статья ученых появилась в журнале Science.
Ранее ученым уже было известно, что кора сатурнианского спутника состоит из смеси примерно равного количества льда и камней, однако более точное распределение этих материалов было неизвестно. Чтобы восполнить этот пробел, ученые использовали данные о гравитационном поле Титана, собранные во время сближений с ним "Кассини" в период с 2006 по 2008 годы.
Оказалось, что внутренняя часть Титана состоит из прессованной смеси льда и камня. При этом толщина внешнего ледяного щита составляет около 500 километров. По словам ученых, полученные ими данные, однако, не позволяют утверждать что-либо о наличии под толщей льда океана. В настоящее время большинство специалистов сходится во мнении, что под щитом имеется жидкая вода.
Новые данные показывают, что процесс формирования Титана занял достаточно длительное время - около миллиона лет. Исследователи подчеркивают, что геологическое строение Титана напоминает строение спутника Юпитера Каллисто. Данное небесное тело также составлено из смеси льда и камня.
Недавно астрофизики объяснили разницу в строении Каллисто и другого спутника Юпитера - Ганимеда. Известно, что Ганимед и Каллисто имеют близкие по величине радиусы (2,6 тысячи и 2,4 тысячи километров) и примерно одинаковый состав. По мнению ученых, наличие у Ганимеда твердого ядра стало результатом поздней тяжелой бомбардировки (Late Heavy Bombardment), когда на поверхность спутника выпало большое количество метеоритных "осадков".

Доказано существование блуждающих звездных кластеров

Южнокорейские астрономы подтвердили существование необычного "блуждающего" глобулярного кластера в космическом пространстве, изучение которого позволит лучше понять особенности рождения Вселенной. По словам профессора Ли Мен Гуна из Сеульского национального университета, его команде впервые удалось на практике подтвердить наличие межгалактического звездного кластера состоящего из миллионов звезд.
Подробно о своей находке ученые сообщили в научном издании Science Express.
Кластеры были обнаружены в скоплении галактик в созвездии Девы, удаленном от нашей нашей планеты примерно на 55 млн световых лет. Все эти объекты расположены в гигантской эллиптической галактике Messier 87. По словам корейских ученых, блуждающий глобулярный кластер особенно хорошо виден с поверхности нашей планеты в весенний период.
Впервые о существовании глобулярных кластеров, блуждающих в различных регионах астрономы предположили еще 60 лет назад, однако около 20 лет эта теория считалась неоднозначной, еще около 40 лет было потрачено на поиск таких кластеров. Обнаружить такие звездные скопления довольно проблематично, так как они сравнительно малы в сравнении с галактиками.
Тем не менее, обнаружение таких блуждающих кластеров очень важно с научной точки зрения, так как все такие кластеры имеют существенный возраст и образовываться они должны были еще в период, когда наша Вселенная была очень молода и оформившихся галактик как таковых еще не было. Корейские ученые говорят, что подобные звездные кластеры просто не успели попасть под влияние каких-либо больших галактик, таких как Млечный Путь.
Корейские исследователи изучили ближайший к нам локальный набор галактик и уже здесь было обнаружено блуждающее звездное скопление. По подсчетам астрономов, диаметр этого скопления около 10 000 световых лет - примерно в 20 раз меньше диаметра Млечного пути. На основании объемов изученных данных, ученые предполагают, что только в нашей локальной группе галактик может находиться до 1300 блуждающих кластеров.
Что касается рассматриваемого кластера, то ученые предполагают, что в итоге он все-таки станет частью какой-либо галактики, уже сегодня около 15% его звезд входят в состав галактик.

Группа американских астрономов придумала новый метод поиска экзопланет, который не требует огромных наземных телескопов, или космических обсерваторий.

Способ был испытан на относительно небольшом наземном инфракрасном телескопе, который помог идентифицировать органическую молекулу в атмосфере планеты размера Юпитера, находящуюся на расстоянии 63 световых лет от Земли.

Таким образом, новая технология позволит ускорить исследования атмосфер планет, находящихся за пределами Солнечной Системы и имеющих органические молекулы.

Одиннадцатого августа 2007 года Марк Свейн из Лаборатории Реактивного Движения НАСА при помощи трехметрового телескопа, расположенного на Гавайях, обнаружил планету HD-189733b.

Она находится в созвездии Вулпекула. Полный оборот вокруг своей звезды, являющейся меньше и прохладнее Солнца, планета совершает за 2,2 дня.

Используя новый метод калибровки телескопа, ученым удалось подкорректировать ошибки трехлетней давности. Таким образом, оказалось, что в атмосфере HD-189733b содержится метан и углекислый газ.

\"Мы не зря трудились эти годы, разрабатывая новый метод наблюдения\", говорит Джон Рейнер, изобретатель спектрографа SpeX, установленного на телескопе. \"Сейчас, при установке прибора SpeX на другие наземные телескопы мы сможем за относительно-короткие сроки изучить множество других планет\", добавил он.

На фотографиях (фото - NASA), полученных марсоходом Spirit, обнаружен небольшой диск, сильно напоминающий древнюю монету или подвеску с рельефным изображением женского лица. На небольшом расстоянии от него виден похожий предмет меньшего размера. По мнению некоторых историков, найденный на Марсе объект сильно напоминает монеты Карии (древнего государства хеттов, образованного на территории современной Турции во втором тысячелетии до н.э.). Карийские оболы имели похожее рельефное изображение и небольшие размеры (меньше 1 см в диаметре).
Неизвестный предмет был обнаружен после того, как с поверхности Марса специальным инструментом (Rock Abrasion Tool) были взяты пробы породы толщиной 5 мм. По оценкам специалистов, странный объект мог оказаться в твёрдой материнской породе в том случае, если на Марсе были вулканы или моря. Монета могла быть «запечатана» лавой или неким подобием кораллов.
Среди других объектов, обнаруженных на фото с красной планеты, интерес представляют четырёхгранные пирамиды, дверь в скале и прямоугольные осколки, напоминающие кирпичи или плитку.

Великобритания заказала постройку нового разведывательного спутника


Великобритания решила увеличить количество спутников серии Skynet-5 на орбите и заказать постройку еще одного космического аппарата. Таким образом, с расширением проекта, программа Skynet-5 оценивается в 3,6 миллиардов фунтов.

Первые три зонда были запущены в период 2007-2008 годов. Новый спутник Skynet-5D , четвертый по счету, будет построен в Портсмуте по заказу Министерства Обороны Великобритании. Планируется, что его запуск будет осуществлен в 2013 году. На орбиту его выведет ракетоноситель Ариан-5.

Деньги на постройку будут выделены из городского бюджета Портсмута. По предварительным оценкам, для этого будет создано около тысячи рабочих мест. Ответственность за эксплуатацию космических аппаратов Skynet-5 лежит на компании \"Paradigm Secure Communications\".

\"Постройка нового разведывательного спутника не означает повышение боевой активности Британии. Речь идет исключительно об обороне\", сказал Малколм Пето, директор компании. Четвертый аппарат, стоимостью 400 миллионов фунтов будет построен в основном из запасных деталей спутников Skynets-5A, -5B и -5C.

Все космические аппараты данной серии являются универсальными. Они могут использоваться, как телекоммуникационные, обеспечивать сотовую связь и интернет. По словам инженеров компании EADS Astrium, которая является главным подрядчиком - эти спутники имеют дополнительные датчики и приборы \"военного назначения\", что повышает надежность их работы.

Космические корабли обеспечивают быструю и качественную связь британской армии, Королевского флота и Королевских ВВС. Возможно, Skynet-5D будет использоваться хайтек-оружием, к примеру - самолетами \"Reaper\". Это беспилотные воздушные транспортные средства, которые в настоящее время используются в Афганистане.

Опубликованы новые снимки Фобоса

Космический аппарат Европейского космического агентства Mars Express передал изображения Фобоса, разрешение которых составляет 4,4 метра на пиксел.
Mars Express обращается вокруг Красной планеты по вытянутой полярной орбите и сближается с Фобосом каждые пять месяцев. Последние пролеты вблизи спутника были выполнены 7, 10 и 13 марта этого года; для съемки его поверхности с расстояния в 130 км использовалась камера высокого разрешения HRSC.
Фобос имеет неправильную форму: его размеры составляют 272219 км. Общепризнанной теории происхождения этого спутника нет. Свойства поверхности указывают на его сходство с так называемыми углеродистыми астероидами типа С, но объяснить механизм захвата такого астероида и перевода его на орбиту в экваториальной плоскости Марса довольно сложно. Часть специалистов считает, что Фобос образовался вблизи планеты через некоторое время после ее формирования.
В 2011 году Федеральное космическое агентство (Роскосмос) отправит к спутнику станцию «Фобос-грунт», задача которой — доставить на Землю образцы вещества Фобоса. Аппарат предполагается посадить на той стороне спутника, которая обращена к космическому пространству, а не к Марсу, в области 5 ю. ш.–5 с. ш., 230–235 в. д. На новых снимках видна именно эта область.
Пролеты Mars Express вблизи Фобоса будут продолжаться до конца марта.