У Юпитера могло появиться новое кольцо

Проведены наблюдения необычной сверхновой со «сверхмассивным» предшественником

Международная группа астрономов доказала, что масса предшественника сверхновой SN 2007if до взрыва превысила теоретический предел Чандрасекара.
Сверхновые типа Iа — взрывы белых карликов — используются в космологии для определения расстояний, поскольку все они имеют примерно одинаковую максимальную светимость. Постоянство характеристик сверхновых объясняется тем, что взрыв происходит, как считается, в тот момент, когда масса белого карлика достигает предела Чандрасекара (около 1,4 солнечной массы). Таким образом, взрывы «калибруются по массе».
За последние семь лет специалистам удалось обнаружить как минимум четыре выделяющиеся на общем фоне сверхновые типа Iа, масса предшественников которых могла превышать теоретический предел. Эти объекты обозначаются как SN 2003fg, SN 2006gz, SN 2007if и SN 2009dc.
Авторов работы интересовала SN 2007if — наиболее яркая из всех известных сверхновых типа Iа. Используя результаты наблюдений объекта, выполненных в обсерваториях Чили, Калифорнии и Гавайских островов, они тщательно оценили параметры взрыва. Как оказалось, общая масса взорвавшейся системы составляла (2,4 ± 0,2) солнечной; при этом 0,3–0,5 солнечной массы пришлось на оболочку из «непереработанных» углерода и кислорода, а (1,6 ± 0,1) было преобразовано в изотоп никеля 56Ni.
По мнению одного из участников исследования Ричарда Скальцо (Richard Scalzo) из Йельского университета (США), вспышка SN 2007if вполне могла произойти в результате объединения двух белых карликов, а не взрыва одиночной звезды. В будущем астроном надеется более тщательно рассмотреть три оставшиеся «подозрительные» сверхновые и оценить возможность того, что их вспышки развивались по аналогичному сценарию. «Если наши представления о сверхновых окажутся не совсем верны, многие теории придется корректировать», — резюмирует г-н Скальцо.
В прошлом месяце, напомним, другая научная группа сообщила о том, что взрывы сверхновых типа Iа при слиянии двух белых карликов должны происходить гораздо чаще, чем принято считать.

В марсианской сере нашли следы жизни

Серосодержащие вещества на Марсе, возможно, несут отпечатки живых организмов, которые в прошлом обитали на Красной планете. К такому выводу пришли ученые, исследовавшие изотопный состав марсианских сульфидов. Статья исследователей опубликована в журнале Geology. Ее краткое изложение приводит New Scientist.
На поверхности Марса находится огромное количество различных веществ, содержащих серу. На Земле некоторые из них - сульфаты - используются бактериями. Продуктом реакций, осуществляемых микробами, являются сульфиды. Земные микроорганизмы "предпочитают" использовать сульфаты, содержащие легкий изотоп серы 32S, а не более тяжелый 34S. Соответственно, производимые ими сульфиды также обогащены 32S.
Авторы новой работы анализировали изотопный состав сульфидов в марсианском кратере Хотон. Они обнаружили, что содержание тяжелого изотопа серы в сульфидах на 7 процентов меньше, чем в сульфатах. По мнению исследователей, такое соотношение изотопов может указывать на их биогенное происхождение.
По итогам исследования породы стен кратера, ученые заключили, что сульфиды образовались при температуре около 70 градусов Цельсия. Специалисты полагают, что это произошло 39 миллионов лет назад, когда на Марс упал астероид, "породивший" кратер Хотон.
Подробнее изучить соотношение различных изотопов серы на Марсе сможет исследовательский аппарат Mars Science Laboratory (MSL). Его приборы позволяют определять двухпроцентную разницу в соотношении изотопов. Запуск MSL намечен на 2011 год, но из-за финансовых трудностей он может быть перенесен на неопределенный срок.

Астрономы обнаружили следы других Вселенных

Астрономы, исследующие микроволновое фоновое, или реликтовое, излучение Вселенной, нашли загадочный "темный поток". По мнению специалистов, он может указывать на существование других Вселенных. Статья ученых опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters. Коротко о работе пишет портал Physics World.
Авторы работы анализировали данные, переданные зондом WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe - зонд для исследования анизотропии микроволн имени Уилкинсона). Этот зонд исследует заполняющее Вселенную реликтовое излучение с 2001 года. Считается, что это излучение осталось со времен Большого Взрыва.
В ходе анализа реликтового излучения ранее было выяснено, что температура космического пространства везде одинакова и составляет около 2,7 кельвина. Новые данные зонда WMAP показали, что в некоторых местах температура отклоняется от средней на одну десятитысячную градуса. Авторы новой работы выяснили, что эти отклонения "ведут" к нескольким галактическим скоплениям. Исследователи заключили, что эти скопления двигаются в определенном направлении, и это движение никак не связано с общим расширением Вселенной.
Такое поведение скоплений не может быть объяснено в рамках существующих физических теорий. Ученые полагают, что за него "ответственна" некая сила, источник которой находится за пределами видимой Вселенной. Специалисты уже окрестили обнаруженное ими явление "темным потоком" по аналогии с темной материей и темной энергией, которые пока не обнаружены экспериментально, но используются физиками для объяснения наблюдаемых в космосе взаимодействий.
Исследователи предложили возможное объяснение наблюдаемому явлению. Согласно одной из гипотез, в момент Большого Взрыва было рождено множество Вселенных, которые можно представить как пузыри. Когда с момента Взрыва прошло 10-36 секунд, один из пузырей начал расширяться и в конце концов образовал нашу Вселенную. "Темный поток" - это след одного из соседних "пузырей".
Результаты нового исследования, длившегося пять лет, подтверждают предыдущие данные, полученные в ходе трехлетнего изучения реликтового излучения. Впервые ученые заговорили о движении галактических скоплений в 2008 году.

Астрономы нашли самые старые сверхмассивные черные дыры

Астрономы обнаружили самые старые из известных черных дыр. Исследователи показали, что квазары J0005-0006 и J0303-0019 образовались спустя всего миллиард лет после Большого взрыва. Статья ученых опубликована в журнале Nature. Коротко работа описана на сайте Лаборатории реактивного движения.
Считается, что квазары - это галактики на раннем этапе развития, в центре которых расположена сверхмассивная черная дыра, поглощающая окружающее вещество. Материя, падающая на черную дыру, разогревается и начинает интенсивно испускать излучение в различных диапазонах. По этому излучению ученые и узнают о присутствии черной дыры.
Квазары J0005-0006 и J0303-0019 впервые были обнаружены в ходе анализа данных, полученных во время Слоановского цифрового обзора неба (SDSS). Эти два объекта наряду еще с 19 квазарами были отнесены учеными к классу самых далеких (а значит, старых) из известных квазаров. Более пристальное изучение при помощи инфракрасного телескопа Spitzer показало, что J0005-0006 и J0303-0019 заметно отличаются от остальных - эти объекты практически полностью лишены пыли. Пыль заполняет космическое пространство, однако на самых ранних этапах формирования Вселенной ее не было. Входящие в состав пылинок относительно тяжелые вещества образовались в недрах звезд, которых в молодой Вселенной еще не было.
Ученые получили дополнительные подтверждения того, что J0005-0006 и J0303-0019 образовались вскоре после Большого взрыва, определив массу их черных дыр. Чем больше разогретой пыли находится в квазаре, тем больше масса черной дыры (у нее много "пищи" для роста). Массы черных дыр J0005-0006 и J0303-0019 оказались самыми маленькими из всех известных квазаров молодой Вселенной.
Недавно другой коллектив ученых исследовал еще два необычных квазара. При помощи орбитального телескопа Chandra исследователи смогли обнаружить сталкивающиеся квазары.

Астрономы заглянули внутрь Большого красного пятна Юпитера

Астрономы смогли измерить температуру в различных частях Большого красного пятна Юпитера - гигантского шторма, бушующего на газовом гиганте. Результаты новой работы приняты к публикации в журнал Icarus. Коротко они описаны на сайте Лаборатории реактивного движения.
Средняя температура пятна, диаметр которого в три раза больше диаметра Земли, составляет около 110 кельвинов (минус 163 градуса по Цельсию). Новые наблюдения позволили астрономам обнаружить более горячие завихрения. В частности, теплой является сердцевина пятна, окрашенная в интенсивный красный цвет. Разница в температурах составляет около 3-4 кельвинов. Именно из-за перепада температур между центром и внешними частями пятна циркуляция газов имеет различное направление: в центре они вращаются по часовой стрелке, а снаружи - против.
Также ученые показали, что холодные вихри присутствуют по краям пятна, и в этих местах различные газы опускаются вниз.
Для изучения пятна ученые использовали сразу несколько огромных телескопов. Так, в работе проанализированы данные, полученные массивом телескопов VLT (Very Large Telescope - очень большой телескоп) Европейской южной обсерватории, данные обсерватории Гемини (Gemini) и японского телескопа Subaru на Гавайских островах. Кроме того, ученые использовали информацию, полученную инфракрасным телескопом NASA на Гавайях. В итоге разрешение полученных изображений оказалось сравнимо с разрешением снимков, которые делает орбитальный телескоп "Хаббл".
Новые данные помогут астрономам выяснить механизмы, порождающие шторм. Совсем недавно другой коллектив ученых сделал еще одно интересное наблюдение: последние несколько десятилетий Большое красное пятно уменьшается в размерах. Кроме того, исследователи выяснили, что гигантский шторм поглощает своего младшего брата.

Российские ученые опровергли пропажу "Лунохода-2"

Советские ученые никогда не теряли "Луноход-2". Об этом рассказал один из разработчиков советской лунной программы Михаил Маров. Его слова цитирует РИА Новости.
Выступление Марова стало реакцией на недавнее сообщение о том, что канадский исследователь Фил Стоок (Phil Stooke), анализировавший снимки, переданные аппаратом Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), обнаружил на них "Луноход-2". Маров заявил, что специалисты из СССР определили координаты местонахождения обоих луноходов уже давно.Орбитальный зонд LRO лишь подтвердил проведенные ими измерения. "Мы удовлетворены тем, что координаты тех мест, где находятся и "Луноход-1", и "Луноход-2", мы определили с очень приличной точностью", - добавил ученый.
Маров также усомнился в правильности сделанного Стуком предположения о возможных причинах прекращения работы лунохода. Канадец заявил, что аппарат мог заехать в небольшой кратер и случайно зачерпнуть лунного грунта в радиатор. Это спровоцировало перегрев, и в итоге "Луноход-2" прекратил работу. "Я исключаю такой перегрев, хотя, может быть, он и забуксовал, но невозможно определить, что там произошло после прекращения радиосвязи", - отметил Маров.
На момент написания новости в исходном сообщении о находке Стука появилось уточнение. Российский ученый Саша Базилевский (Sasha Basilevsky в англоязычном сообщении) объяснил, что темное пятно, которое Стук принял за луноход, на самом деле является следом, оставшимся после того, как аппарат повернул. Сам "Луноход-2" находится за пределами опубликованного исходно снимка. Увидеть его можно здесь.

У Юпитера могло появиться новое кольцо

Группа ученых из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса, Мэрилендского университета и Юго-западного научно-исследовательского института (все — США) обнаружила полосу — возможное новое кольцо Юпитера — на снимках, сделанных космическим аппаратом New Horizons в 2006 году.
New Horizons предназначен для изучения Плутона, к которому он должен приблизиться в 2015 году, и объектов пояса Койпера. В 2006 году, за несколько месяцев до пролета у Юпитера, ученые проводили испытания установленных на борту аппарата приборов; 22 сентября, на расстоянии в 1,737 а. е. от планеты, камера видимого диапазона Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) шесть раз сфотографировала Гималию — один из спутников газового гиганта.
Найденная исследователями на этих изображениях новая структура может как охватывать всю планету целиком, так и разрываться. Точный момент ее образования неизвестен; авторы предполагают, что она появилась совсем недавно, поскольку аппарат «Галилео», миссия которого была завершена в 2003 году, ничего подобного не зарегистрировал.
Наиболее вероятной причиной образования кольца исследователи считают столкновение Гималии с неким объектом, которое привело к выбросу вещества в космическое пространство. Возможно, этим объектом стал другой спутник Юпитера, четырехкилометровый S/2000 J 11, обнаруженный в 2000 году и впоследствии «утерянный» астрономами. Если предположить, что в поле зрения LORRI попала половина всей полосы, общий объем вещества в ней должен составлять не менее 0,08 км3; гипотетическое столкновение Гималии и S/2000 J 11 с легкостью обеспечило бы нужное количество выброшенных частиц.
«Наше отношение к Солнечной системе изменилось, — констатирует участник исследования Энди Чэн (Andy Cheng). — Мы уже не можем считать ее статичной системой, где все сохраняется в изначально установленном состоянии».Объединение двух серий снимков Гималии, которые сдвинуты по времени на 3 ч 20 мин. Двойное изображение спутника находится в центре белого кружка; стрелка указывает на Юпитер (иллюстрация авторов работы).

Солнце испарило четыре кометы

Согласно данным солнечной космической обсерватории SOHO, в период с 11 по 13 марта Солнце испарило четыре, одну за другой, "солнцецарапающие кометы". Напомним, что впервые подобные кометы были обнаружены с началом систематических спутниковых наблюдений Солнца.
Ученые считают, что из этих комет 90 процентов относятся к семейству кометы Крейца - остаткам разрушившейся около 2 тысяч лет назад гигантской кометы. Около Солнца каждый день пролетают несколько таких комет и распадаются, однако большинство из них невелики и малозаметны.

Белое пятно на Нептуне оказалось гигантским штормом

Астрономы прояснили природу необычного светлого пятна на южном полюсе Нептуна - им удалось установить, что пятно представляет собой гигантский шторм. Статья исследователей еще не принята к публикации, однако ее препринт доступен на сайте arXiv.org.
Белое пятно на южном полюсе Нептуна было обнаружено во время сближения с планетой "Вояджера-2" в августе 1989 года. Уже тогда многие специалисты предположили, что пятно представляет собой метановые облака, затянутые в гигантский (тысячи километров в диаметре) шторм.
В рамках нового исследования ученые построили компьютерную модель пятна, используя собранные телескопом "Кек" данные, а также информацию о штормах на Сатурне, полученную "Кассини". Как оказалось, модель дает результаты, близкие к наблюдаемым.
В частности, она позволила объяснить аномалию 2007 года, когда пятно неожиданно разделилось на два, а потом снова объединилось в одно. По словам ученых, ураган на Нептуне во многом похож на земных "собратьев". Так, например, у этого образования имеется глаз, а также концентрические круги вокруг него.
Цветные пятна на газовых гигантах - не редкость. Так, например, красное пятно на Юпитере, открытое в XVII веке, - гигантский шторм, который бушует уже несколько сотен лет. Совсем недавно ученым при помощи массива телескопов VLT удалось измерить температуру в различных регионах пятна.

Добавлено спустя 16 минут 59 секунд:

Астрономы нашли галактику-подростка

Астрономы обнаружили галактику SMM J2135-0102, в которой новые звезды рождаются в сто раз быстрее, чем в Млечном Пути. Статья исследователей опубликована в журнале Nature. Коротко работа описана в пресс-релизе университета Дарема.
Расстояние до звездного скопления SMM J2135-0102 составляет десять миллиардов световых лет, то есть оно возникло спустя всего три миллиарда лет после Большого взрыва. Ученые смогли зафиксировать очень слабое излучение, идущее от звездного скопления, используя природные гравитационные линзы, а также телескоп APEX Европейской южной обсерватории.
Интенсивность звездообразования астрономы определяли, оценивая яркость регионов, где происходил этот процесс. Ученые полагают, что активное звездообразование было характерно для всех галактик в молодой Вселенной. На данный момент астрономы не могут объяснить, почему тогда новые звезды образовывались в ином ритме, чем сейчас.
Совсем недавно другой коллектив исследователей установил одну из возможных причин, по которой в юной Вселенной остановилось активное звездообразование. Согласно результатам ученых, такой "беби-бум" прервался из-за мощных взрывов, длившихся около миллиона лет.

Звезда Gliese 710 приближается к Солнечной системе

Российские ученые определили, что звезда Gliese 710 стремительно приближается к нашей планете. По расчетам ученых, солнечная система встретится со звездой примерно через полтора миллиона лет. Ожидается, что подобное вмешательство в цикличные процессы нашей галактики серьезно повлияет на ее функционирование и может кардинально изменить многие процессы, происходящие сейчас.
Помимо этого, существует вероятность того, что звезда пересечет облако Оорта, являющееся источником астероидов и комет. А вот вероятность того, что Gliese 710 окажется близко к Солнцу, практически равна нулю.
Gliese 710 (Глизе 710) - звезда с видимой звёздной величиной 9,66, которая находится в созвездии Змея на расстоянии около 45 световых лет от нас. Большинство астрономов называют эту звезду как Глизе 710, по имени Вильгельма Глизе, составившего одноимённый каталог близлежащих звёзд. Приблизительно в 1942 году Александр Высоцкий определил спектральный класс звезды и включил в каталог красных карликов, поэтому она ещё имеет название Vys/McC 63. Но впервые звезда упоминается в каталоге Ф. Аргеландера, опубликованном в 1863 году под названием BD-01 3474.

На Юпитере нашли гелиевые дожди

Астрофизики обнаружили, что на Юпитере идут дожди из неона и гелия. Статья ученых появилась в журнале Physical Review Letters, а ее краткое изложение приводится на сайте Американского физического общества.
В рамках исследования ученые построили компьютерную модель внешних слоев газового гиганта на основе начал термодинамики. В результате им удалось установить, что в полученных условиях гелий не смешивается с остальными газами, а конденсируется в виде капель, которые падают внутрь планеты. То есть идет гелиевый дождь.
Ученым удалось установить, что капли содержат большое количество неона. Оба этих факта позволяют объяснить дефицит гелия и неона в верхних слоях Юпитера. Аномалия была обнаружена в сентябре 2003 года, когда аппарат "Галилео" был намеренно направлен в атмосферу газового гиганта, откуда перед гибелью передал на исследователям большое количество информации о строении планеты.
Помимо аномально низкого содержания некоторых инертных газов зонду удалось зафиксировать недостаток кислорода в атмосфере. Этот факт исследователи объяснили случайностью - "Галилео" вошел в атмосферу Юпитера в районе пониженного содержания кислорода. Суммарная площадь таких районов на условной поверхности планеты составляет всего несколько процентов.
Совсем недавно ученым из Университета Иллинойса удалось определить, что аналогичные дожди возможны на Сатурне. Открытие было сделано при помощи моделирования атмосферных процессов на суперкомпьютере.