Представлены первые результаты проекта «1000 геномов человека»

Над Южным полюсом зафиксировано яркое полярное сияние

Экипаж, работающий в данный момент на борту МКС, сообщил о возникновении над Южным полюсом нашей планеты очень яркого и высокого полярного сияния. Возникло это явление под влиянием недавней солнечной бури. Астронавты НАСА, работающие на МКС, рассказывают, что вначале полярное сияние представляло собой две независимых и ярких изогнутых линии, которые позже слились в одну.
Согласно данным, переданным с борта космической станции, находящейся на высоте 355 км над Землей, большая часть сияния была в зеленом цветовом диапазоне, хотя некоторые фрагменты сияния были красного и оранжевого цветов.
Все полярные сияния, видимые время от времени над полюсами планеты, разделяются на виды. Иногда сияния видны как раскрашенные обрывистые полоски, иногда как "шторы", иногда как точки. Все полярные сияния - это результат сгибания по полюсам планеты заряженных солнечных частиц, которые Солнце выбрасывает со своей поверхности. При взаимодействии этих частиц с гравитацией планеты возникают такие интересные геометрические фигуры.
Последнее сильное полярное сияние (правда над Северным полюсом) команда МКС зафиксировала 24 мая этого года. Вообще, полярные сияния весной и осенью возникают заметно чаще, чем зимой и летом. Пик частотности приходится на периоды, ближайшие к весеннему и осеннему равноденствиям. Во время полярного сияния за короткое время выделяется огромное количество энергии (во время одного из зарегистрированных в 2007 году возмущений — 5x1014 джоулей, примерно столько же, сколько во время землетрясения магнитудой 5,5).
При наблюдении с поверхности Земли полярное сияние проявляется в виде общего быстро меняющегося свечения неба или движущихся лучей, полос, корон, «занавесей». Длительность полярных сияний составляет от десятков минут до нескольких суток.

В Египте обнаружены останки города, построенного в 1700 году до н. э.

Австрийские археологи, работающие на раскопках в Восточной Дельте Нила в Египте, определили местоположение древней столицы азиатских кочевников гиксосов, частично захвативших Египет в XVII веке до нашей эры, сообщает агентство РИА Новости со ссылкой на египетскую газету "Аль-Ахрам". Обнаруженный под землей город носил название Аварис.
По словам главы Высшего совета по делам древностей Египта Захи Хаваса, в районе города Таль-ад-Дабаа к северо-востоку от Каира были проведены геофизические исследования, позволившие ученым четко определить границы малоизвестного города Аварис.
"Полученные изображения позволяют хорошо увидеть подземный город с его улицами, домами, кладбищем и четко обозначить его границы", - сказал Хавас.
Глава ВСДД также добавил, что в черте древнего Авариса обнаружен порт, видно русло Нила, пересекавшее город, а также два острова.
Кочевники из Азии гиксосы вторглись в северную часть Египта во времена правления слабой XII династии фараонов в XVII веке до нашей эры и укрепились в районе Дельты. Гиксосы правили в захваченных землях более ста лет, основали свою столицу город Аварис. После разгрома гиксосов около 1550 года до нашей эры египтяне уничтожили все следы пребывания этих народов на территории Древнего Египта.

Представлены первые результаты проекта "1000 геномов человека"

Биологи представили первые результаты масштабного проекта "1000 геномов человека", в рамках которого исследователи намерены изучить генетические вариации людей. Коротко это событие описано в пресс-релизе медицинского колледжа Бэйлора.
Одна из основных целей проекта "1000 геномов человека" - это определение последовательности ДНК как минимум тысячи человек. Из полученного в результате большого количество информации ученые смогут извлечь множество новых данных о генетических отличиях в популяции людей.
Сейчас специалисты завершили три этапа этого проекта. В ходе первого этапа ученые получили очень подробные сведения о "смысловых" участках тысячи генов - так называемых экзонах. Экзоны содержат генетическую информацию, которая непосредственно переводится на "язык" аминокислот, то есть на ее основе синтезируются белки. Помимо экзонов каждый ген содержит большие участки ДНК, которые никак не отражаются в аминокислотной последовательности, хотя и необходимы для правильного синтеза белков (их называют интроны).
Второй этап проекта "1000 геномов человека" заключался в получении подробных и надежных последовательностей ДНК шести человек. Геном каждого из них был "прочитан" несколько раз - в среднем, от 20 до 60. Люди, ДНК которых изучалась, являются родственниками, так что полученная информация поможет ученым исследовать изменения ДНК в семьях. Кроме того, расшифровывая геномные последовательности, исследователи намеренно использовали несколько существующих технологий и могли сравнить их эффективность.
В ходе третьего этапа были с меньшей степенью надежности определены последовательности ДНК еще 179 человек (в среднем каждый образец был "прочитан" четыре раза).
Проект "1000 геномов человека" стартовал в январе 2008 года и рассчитан на три года. Ожидается, что ученые потратят около 30-50 миллионов долларов, что относительно немного по сравнению со стоимостью проекта "Геном человека", в рамках которого была впервые получены полная геномная последовательность Homo sapiens -тогда на работы было потрачено не менее трех миллиардов долларов.

Археологи нашли имперскую резиденцию в Глостершире

Английские исследователи нашли остатки имперской римской виллы в Глостершире. Как говорят исследователи, открытие они сделали буквально за несколько часов до того, как собирались заканчивать работу на исследуемом участке и засыпать раскоп.

Команда археологов из Бристольского университета во главе с доктором Стюартом Приором (Stuart Prior) и профессором Марком Хортоном (Mark Horton) работала на территории музея им. Эдварда Дженнера в местечке Беркли. Дженнер (1749-1823), который жил здесь, считается первооткрывателем вакцины от оспы. Иногда его даже называют отцом иммунологии.

Археологи сначала нашли рядом с домом Дженнера саксонское поселение, а на прошлой неделе обнаружили огромное количество древнеримской штукатурки, римские монеты и остатки черепицы.Находки

По предварительным оценкам, обнаруженная вилла датируется примерно III-IV веками, и возможно, могла быть имперской резиденцией. «В самый последний день экспедиции мы неожиданно сделали самую лучшую находку – теперь мы знаем, что имперская вилла, про которую было известно только, что она находилась недалеко от Глостера, скрывается под Беркли, возможно, прямо под церковью. Нам повезло, что на этом месте земля глинистая – все предметы материальной культуры сохранились очень хорошо. Некоторые находки дошли до нас в великолепном состоянии», — подчеркнул Хортон.

В более поздних слоях на этом месте археологи обнаружили следы активной религиозной деятельности в англо-саксонский период, примерно в IX-X веках. Они считают, что в саксонском поселении могла стоять монастырская церковь — религиозное сообщество, в которое попадали женщины высокого социального статуса. Среди находок того времени наибольший интерес вызывает пряжка ремня с мордой дракона и следы дороги, ведущей в сторону расположенной неподалеку церкви Святой Марии.

Археологи уже собирались заканчивать исследовательский проект на территории музея. Однако теперь, после обнаружения виллы, они собираются вернуться сюда еще раз. «Это абсолютно удивительная находка. Мы вернемся в Беркли в следующем году, и думаю, что найдем еще больше свидетельств времен Римской империи», — добавил Приор.

Добавлено спустя 2 минуты 18 секунд:

Собаки помогают найти исчезающие виды животных

Американские собаки научились не гоняться за добычей, а находить следы исчезающих видов животных. Пока что только два пса помогают ученым отмечать координаты мест, через которые прошлись скунсы. В следующем году собак будет больше, и они примутся искать ласк.Собаки для экологических исследований

Исследователи из Университета Обурна (Auburn University) заинтересованы в поисках исчезающих видов животных. Дело в том, что в штате Алабама, в котором находится исследовательский центр, обитают 117 исчезающих видов животных. Еще больше видов вскоре могут присоединиться к списку. Естествоиспытатели пытаются отыскать редких животных и повлиять на численность популяций. А чтобы разобраться, отчего некоторые виды вымирают, необходимо изучить межвидовые и популяционные связи, миграцию животных и обеспеченность пищевыми ресурсами. «У нас очень мало данных об исчезающих видах животных. Мы не знаем, где они обитают, сколько особей осталось и почему они исчезают», — говорит инициатор проекта Тодд Стейри.

Ученые решили, что человеку не под силу ответить на все эти вопросы самостоятельно, и прибегли к помощи кинологов и собак.

По идее Тодда Стейри (Todd Steury), работающего на факультете наук о лесе и дикой природе (School of Forestry and Wildlife Sciences), ученые из Университета Обурна и Ветеринарного колледжа (College of Veterinary Medicine’s Animal Health Performance Program) разработали проект по подготовке собак для экологических исследований — EcoDogs. Кинологи обучают собак находить не животных, а следы их жизнедеятельности — экскременты, шерсть и остатки пищи. Как утверждают ученые, даже не видя животное, они могут провести анализ ДНК, которая содержится в следах жизнедеятельности. Таким способом возможно определить видовую принадлежность животного.

Обученная собака способна в течение четырех часов бродить по лесу в поисках звериных «улик». За «рабочий день» собака преодолевает путь около 20 км и останавливается на расстоянии от 15 до 100 м от места, где может находиться исчезающий вид. То есть псы-ищейки не гонятся за добычей, а деликатно и аккуратно предупреждают экологов о том, что интересующее животное может находиться рядом.

Ученые, сопровождающие псов, фиксируют траекторию перемещения собаки и географические координаты, в которых были обнаружены улики.Софи и Бишоп

Проект EcoDog существует всего один год. За это период кинологам и экологам удалось подготовить для экологических исследований двух собак — Софи и Бишоп. Лабрадоры, выбранные для поисков животных, обучены обнаруживать полосатых и пятнистых скунсов. «Нас особенно интересуют восточные пятнистые и полосатые скунсы. За последние два года наблюдений нам удалось сделать более 600 тыс. фото различных животных, из которых всего два кадра запечатлели скунсов», — говорит Тодд Стейри.

Собаки также способны находить следы черного медведя. Ученые надеются с помощью собак найти большую популяцию животных, за которой можно будет следить с помощью радиодатчиков.

В 2010 году коллектив лабрадоров пополнится еще пятью собаками, которые будут «охотиться» за ласками.

Ученые обнаружили гены, регулирующие артериальное давление

Американские генетики идентифицировали сразу 13 новых генов, оказывающих непосредственное влияние на кровяное давление и фактических приводящих к таким заболеваниям, как гипертония или гипотония. Об открытии подробно рассказывается в последнем номере британского научного журнала Nature Genetics.
В публикации отмечается, что первые восемь идентифицированных генов связаны с систолическим артериальным давлением, еще восемь - с диастолическим артериальным давлением. Помимо этого, по три гена из каждого набора фактически пересекаются по своим функциям и их одновременная химическая активация с большой степенью вероятности приводит к возникновению гипертонии.
"Ранее было известна всего пара генов, регулирующих давление, теперь очевидно, что таких генов гораздо больше. Вполне вероятно, что в ближайшее время будут обнаружены новые гены, ассоциированные с давлением. Новые исследования открывают путь к созданию индивидуальных генных лекарственных препаратов борющихся с повышенным или пониженным давлением", - говорит Дэниель Леви, директор американского центра кардиологических исследований во Фрамингеме.
Согласно последним научным данным, повышенным давлением страдают до четверти населения планеты и, несмотря на то, что современные лекарства довольно эффективно сбивают или поднимают давление, контролировать его по-прежнему могут далеко не все.
Ученые говорят, что гипертония - это довольно опасное заболевание, которое при определенном стечении обстоятельств приводит к болезням сердца, инсультам, болезни печени и почек. По различным данным, в наши дни около четверти взрослого населения планеты страдают гипертонией в более или менее выраженной форме.
По словам исследователей, найденные гены являются одними из тех немногих генов, отвечающих за регуляцию солей и давление крови, которые являются уникальным для людей любой расы или национальности. Большинство других "генов-маркеров" варьируются в зависимости от расы.

По силе укуса люди превзошли всех остальных приматов

По силе укуса люди превосходят всех остальных приматов. Такой вывод группа ученых сделала по результатам моделирования, "позаимствованного" из инженерных наук. Статья исследователей появилась в журнале Proceedings of the Royal Society B, а ее краткое изложение приведено в пресс-релизе университета Нового Южного Уэльса.
Ученые оценивали, какое усилие могут производить челюсти, и оценивали затрачиваемую на это силу мышц. Оказалось, что челюсти Homo sapiens могут давать наиболее сильный укус при наименьшей мышечной работе по сравнению с шимпанзе, гориллами, орангутанами, а также австралопитеком Australopithecus africanus и парантропом Paranthropus boisei (последнего ученые часто называют "щелкунчиком" за его чрезвычайно развитый челюстной аппарат). В среднем, сила укуса человека в вертикальной плоскости для задних зубов превосходит силу укуса высших приматов на 40-50 процентов.
Однако, как показали исследователи, челюсти людей способны развивать большое усилие только в течение короткого времени и неэффективны при длительном напряжении. То есть, они подходят, например, для разгрызания твердого ореха, но плохо приспособлены для пережевывания корней и семян.
По мнению исследователей, полученные ими результаты позволяют объяснить несоответствие между относительно миниатюрными челюстями человека разумного и очень толстой эмалью его зубов. Значительную толщину эмали обычно соотносят с повышенной силой укуса, а до появления новой работы было принято считать, что укус человека является относительно слабым.

В Аджарии нашли римские захоронения

Грузинские археологи обнаружили в деревне Махо в Аджарии захоронения римского периода, сообщает Rustavi2.

В захоронениях найдены бронзовые и серебряные монеты, изделия из глины и из стекла. Если подтвердится предварительная датировка находок - III век нашей эры, - это будет самое древнее стекло в регионе. На территории нынешней Грузии стекло в III веке не делали. Оно, вероятно, было импортировано из других областей Римской империи.

Деревня Махо располагается примерно в 15 километрах к югу от Батуми, на левом берегу реки Чорох, близ границы с Турцией. Неподалеку находится Гонио-Апсаросская крепость, которая в первых веках нашей эры была отранспондерй базой римских легионов в Колхиде (Западной Грузии). Предположительно, в Махо также располагалось римское поселение. Ранее там были обнаружены глиняные сосуды для вина.

Археологи объявили об обнаружении древнейшего изображения апостолов

Археологам, работавшим в римских катакомбах, удалось обнаружить древнейшие по их мнению, фрески с изображением четырех апостолов - Петра, Павла, Андрея и Иоанна, сообщает BBC News.

Как рассказал во вторник, 22 июня, Фабрицио Бисконти (Fabrizio Bisconti), руководящий работами в римских катакомбах, обнаруженные фрески датируются второй половиной IV века н.э - первой половиной V века.

По словам Бисконти, изображение апостолов удалось раскрыть благодаря применению новой лазерной технологии, позволяющей счищать известковый налет, на протяжении веков образовывавшийся на стенах. Работы в катакомбах продолжались около двух лет, на их проведение Ватикан потратил более 60 тысяч евро.

Фрески расположены на потолке склепа, принадлежащего, по предварительным данным, одной из богатых римлянок-христианок. Обнаруженные изображения апостолов Андрея, Иоанна и Павла, цитирует CNN экспертов из Ватикана, являются древнейшими из ныне известных. Существуют более ранние изображения апостола Петра, однако впервые открыта роспись, где фигурируют сразу четыре апостола.

В Канаде найдено крупнейшее в мире кладбище динозавров

Палеонтологи из канадской провинции Альберта сообщили об обнаружении крупнейшего в мире кладбища динозавров. Многие из видов, останки которых находятся в регионе, являются на сегодня неизвестными для науки. Согласно данным канадских исследователей, на площади около 2,3 квадратных километров находится по крайней мере несколько тысяч костей доисторических ящеров.

По словам Дэвида Эберта, старшего научного специалиста канадского Королевского музея Тиррелла, найденное ими захоронение выглядит очень странно, так как регион кладбища динозавров неоднократно менял свой ландшафт и за время, прошедшее с момента смерти динозавров тут были многочисленные наводнения и засушливая погода.

Согласно данным канадских специалистов, первые останки динозавров на севере провинции Альберта были обнаружены еще в конце 1990х годов, одна тогда это были разрозненные находки и составить полноценную картину здесь было очень сложно. Сегодняшняя же находка - это огромная удача. Также ученые говорят, что в исследуемом захоронении все динозавры погибли одновременно или почти одновременно. Это наводит на мысль о некоем внешнем воздействии, например потопе, пожаре или ударе метеорита.

Согласно предварительным оценкам, динозавры, находящиеся в канадском кладбище, жили на нашей планете около 76 млн лет назад, то есть за 11 млн лет до полного вымирания доисторических ящеров. Сейчас регион провинции Альберта - это достаточно прохладная территория, но во время обитания тут динозавров, климат здесь был тропический и разнообразные наводнения, торнадо и прочие катастрофы должны были быть делом обычным.

"Большая часть останков, найденных нами, - это останки трицератопов. Эти ящеры обладали огромными размерами, голова трицератопов была сравнима с коровой. Однако приходится признать, что эти животные обладали очень небольшим мозгом и, выражаясь простым языком, они были гораздо глупее коров", - говорит Эберт.

По его словам, в регионе провинции Альберта 76 млн лет назад могли быть очень сильные наводнения, когда вода заливала сушу слоев до 4-5 метров. "Наиболее вероятно, что найденное нами кладбище как раз и появилось в результате того, что одно из таких наводнений затопило животных", - говорит ученый.

Ученые нашли прадедушку австралопитека Люси

Австралопитеки Australopithecus afarensis могли вполне уверенно передвигаться на двух задних конечностях. К такому выводу, который противоречит современным теориям, пришли ученые, исследовавшие останки A. afarensis, найденные в 2005 году. Новая работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Коротко о ней пишет National Geographic.

Исследователи обнаружили фрагменты плечевых костей, несколько ребер и часть тазовых костей гоминида (семейство, которое включает в себя наиболее продвинутых приматов, в том числе и человека) A. afarensis при работах в Эфиопии. Восстановив по найденным костям внешний вид существа, ученые заключили, что его рост находился в пределах от 1,5 до 1,8 метра. Возраст останков, по оценкам, составил около 3,6 миллиона лет. Исследователи назвали гоминида Кадануумуу, что в переводе с афарского языка означает "большой человек" (кости принадлежат существу мужского пола).

По мнению авторов работы, строение таза "большого человека" свидетельствует, что он передвигался по земле практически так же, как и современные люди. В свою очередь плечевые кости также значительно больше напоминают плечевые кости Homo sapiens, чем плечевые кости живущих на деревьях обезьян. Исследователи считают, что Кадануумуу лазил по веткам не хуже и не лучше современных людей.

В 1970-х годах ученые нашли еще одного представителя вида A. afarensis - знаменитого гоминида по кличке Люси. Она заметно моложе Кадануумуу - ее возраст оценивается в 3,2 миллиона лет, и намного ниже - рост Люси не превышал одного метра. Проанализировав ее останки, специалисты заключили, что представители A. afarensis весьма неуверенно передвигались на двух ногах. Новая находка свидетельствует, что выводы о характеристиках этого вида, сделанные на основе изучения останков Люси, необходимо пересмотреть.

В октябре прошлого года в авторитетном научном журнале Science появилось сразу несколько статей, посвященных еще одной палеонтологической находке недавнего времени. Специалисты в деталях изучили останки существа Ardipithecus ramidus, возраст которого составляет 4,4 миллиона лет. Некоторые ученые считают, что Арди, как назвали находку, является предком австралопитеков. При этом строение ее таза указывает, что A. ramidus при желании могли относительно уверенно передвигаться на двух конечностях.