По материалам Дмитрия и Анны Фурмановых. Гражданская война. Прославленный красный командир Чапаев Василий Иванович получает приказ о генеральном наступлении на белых. В качестве подкрепления в его дивизию прибывает отряд добровольцев, среди которых оказывается ткачиха Анна и новоназначенный комиссар Фурманов. Чапаев поддерживает строгую дисциплину среди своих подчинённых, но при этом по достоинству награждает храбрецов. Его ординарец Петька сразу влюбляется в Анну. Девушка же интересуется только пулемётом. Петька начинает учить Анну обращаться с этим грозным оружием, чтобы сблизиться с красавицей. В мирное время Чапаеву не удалось получить хорошее образование, но природный ум и смекалка компенсируют этот недостаток. Фурманов арестовывает подчинённого комдива. Из-за этого между комиссаром и Чапаевым возникает конфликт. Но Фурманову удаётся доказать правильность своих действий и заслужить уважение военачальника. Красные наступают, между тем их противники под командованием полковника Бороздина собирают силы для ответных действий...