Харви работает в регистратуре больницы, любит поболтать о том, о сем, то читает, то слушает джаз, регулярно пополняет свою коллекцию книг и пластинок на дешевых распродажах. Познакомившись с художником Робертом Крамбом, Харви Пекар начинает рисовать собственные комиксы. Он превращает их в правдивый, лишенный сентиментальности рассказ об окружающей действительности. Сборник "Американское великолепие" приносит Харви не только культовый статус: в его жизни появляется подруга сердца - насмешница Джойс Брэбнер, совладелица магазина комиксов.