По реальным событиям. 1989 год, Нью-Йорк. Джой Мангано - молодая мать одиночка двоих детей из бедной семьи. Она упорно трудится на нескольких работах и еле сводит концы с концами. В одном доме с женщиной и детьми живут ее разведенные родители: мать Терри, постоянно смотрящая мелодрамы по телевизору, и отец Руди - любвеобильный хозяин небольшой автомастерской. В гараже дома поселился бывший муж Тони, безработный музыкант. На Рождество Руди знакомит семью со своей новой любовницей Труди, богатой итальянкой, которая успешно занимается бизнесом. Находясь под впечатлением от сильного характера предпринимательницы, Джой задумывает открыть собственное дело. Во время уборки после застолья к женщине приходит идея швабры с отжимом. С помощью сотрудников своего отца она создает прототип изобретения...