По мотивам произведений Анатолия Барбакару. СССР, 1979 год. Молодой Костя Волошин - сотрудник научно-исследовательского института. Но для него эта работа - всего лишь прикрытие. На самом деле Костя - карточный шулер. Такой вид заработка позволяет парню ни в чём себе не отказывать и доставать дефицитные вещи. К тому же он мечтает уехать вместе со своей мамой Екатериной за границу, где живёт его отец Георгий, с которым давно нет возможности связаться.

Однажды Костя не без помощи махинаций выигрывает крупную сумму денег у некоего Гоги. Но последний раскрывает обман, и теперь Волошина ждёт расправа. По случайности Косте удаётся вырваться и убежать. Тем не менее, Гога не готов так просто отпустить обманщика и вскоре выслеживает шулера на железнодорожном вокзале. Спасаясь от погони, Костя садится в первый попавшийся поезд, пунктом назначения которого, как выясняется, является Одесса - родной город картёжника. Чтобы Волошина не высадили, он решает пойти на рискованный шаг, представившись сыном высокопоставленного чиновника. Обман позволяет ему обзавестись полезными знакомствами. В Одессе, благодаря стечению обстоятельств, беглец сталкивается со своими друзьями детства: Эдиком Пинкиным и Вовой Писаренко.

Вынужденное путешествие из столицы в портовый город не останавливает Костю от желания покинуть страну. Ловкий шулер намерен как можно скорее заполучить нужную сумму, невзирая на то, что придётся идти на большие риски. Но в одиночку ему не достичь своей цели...

Шулер