Футбольные мячи приспособили для получения электричества

Ученые исследуют генетику старения

Американские генетики разработали метод определения гена долгожительства, который определяет вероятность дожить до 100 лет и далее. Они установили 150 генетических маркеров, которые присутствуют в геномах людей преклонного возраста и определяют их фенотипическую склонность к долгожительству.

Группа ученых из Бостона создала математическую модель, которая способна прогнозировать на основании анализа этих маркеров вероятность достижения возраста 100 лет. В основу этой модели, которая описана в последнем номера журнала Science, положено крупнейшее из когда-либо проводившихся исследований долгожителей. Исследователи полагают, что они раскрыли генетический секрет долгожительства. Им удалось получить геномы 1000 долгожителей в рамках исследования, которое началось в 1995 году, сообщает британская вещательная корпорация BBC.

Это редкое свойство – только один из 6 тысяч жителей развитых стран достигает возраста 100 лет. При этом 90% из них не имеют серьезных заболеваний к возрасту 93 лет.

Группу ученых возглавляют профессор Паола Себастиани, специалист по биостатистике в Бостонском университете, и Томас Перл, профессор медицины из того же университета.

"Мы испытывали нашу модель на независимых данных, полученных о генетических маркерах группы долгожителей, и достигли точности прогнозирования в 77%", - объясняет профессор Себастиани.

"Это означает, что из 100 долгожителей мы можем точно предсказать продолжительность жизни у 77 человек". По ее словам, "возможность ошибки в 23% указывает, что хотя генетика играет фундаментальную роль в долгожительстве, не все зависит только от нее". "Такие факторы, как окружающая среда и образ жизни, воздействуют на шансы дожить до преклонного возраста", - указывает она.

При этом не имеется какой-то определенной комбинации генов, которая гарантировала бы долгую и безболезненную старость. Ученые определили 19 групп или так называемых "когорт", каждая из которых обладает определенным сочетанием генетических маркеров и столь же различными свойствами, определяющими частоту заболеваний и скорость старения.

Несмотря на эти данные о роли генетических факторов в старении человека, было бы преждевременным делать вывод о том, что отведенный нам на земле век целиком зависит от биологических факторов. Даже среди обследованных долгожителей профессор Себастиани и ее коллеги обнаружили 30 человек в возрасте более 100 лет, которые вообще не обладали ожидаемыми генетическими маркерами. Некоторые из них обладали семейной традицией долгожительства – что указывает, что исследователи еще не до конца понимают генетику старения.

Найдены останки самого большого морского обитателя

Палеонтологи утверждают, что около 12 или 13 млн лет назад на нашей планете обитал предок современных китов, который обладал поистине гигантскими размерами. Этот вид, судя по всему, являлся самым большим животным за всю историю нашей планеты. Согласно исследуемым останкам, размеры взрослой особи этих морских гигантов колебались от 15 до 25 метров, только один череп этого гиганта был более трех метров в диаметре.

Останки доисторического гиганта были не так давно обнаружены на территории Перу в Южной Америке. К сожалению, в руках ученых не так много останков древнего гиганта, но даже размеров нижних зубов достаточно, чтобы вообразить себе масштабы обитателя морских глубин. Размеры зубов древнего кита составляют от 30 до 36 сантиметров каждый.

Специалисты обращают внимание на то, что в отличие от современных китов, рот которых оснащен специальным "фильтром" для всасывания планктона, древний кит имел огромную пасть с зубами, что делало его хищником. Как предполагают ученые, кит должен был охотиться на гигантских осьминогов, акул и других видов китов, а также остальных крупных морских обитателей.

"Базируясь на оценке размера зубов, челюстей и размерах височной кости, можно сказать, что укус и последующий захват древнего кита должен был быть чрезвычайно сильным. Во время охоты это животное, вероятно, буквально отрывало куски мяса от своих жертв", - говорит Оливье Ламбер, палеонтолог из Национального музея естествознания в Париже.

Новый вид получил научное название Leviathan Melvillei и он стал самым большим животным хищником в истории нашей планеты. Сейчас ученые заняты детальным исследованием зубов древнего монстра. На основании строения зубов можно будет сказать чем питалось животное. Исследователи также отмечают, что сейчас они пытаются взаимодействовать с другими южноамериканскими музеями, где могут находиться другие костные останки древних гигантских китов. Правда, пока эти запросы результатов не принесли.

По мнению палеонтологов, древний кашалот также наверняка питался и усатыми китами, которые представляют собой предков современных голубых китов. Ученые говорят, что уже во времена обитания Leviathan Melvillei в океанах обитали киты, обладавшие привычным для этих животных ротовым аппаратом, так называемым китовым усом, при помощи которого фильтровалась вода и задерживались питательные вещества. Однако Leviathan Melvillei использовал совершенно иной вид питания.

Скорее всего, данный вид привлекали именно большие виды морских животных, так как его потребности в белке и жирах были очень велики. Также ученые замечают, что 10-15 млн лет назад большая часть китов была несколько меньше, чем современные голубые киты. Есть научная точка зрения, согласно которой увеличенные размеры и масса были приобретены как раз в процессе эволюции, чтобы подобным доисторическим монстрам можно было успешнее противостоять за счет собственной силы и веса.

Напомним, что раньше палеонтологи также обнаружили останки древних гигантских акул, известных как мегаладоны. По своим размерам и силе мегаладоны теоретически могли бы соответствовать Leviathan Melvillei, но фактов, говорящих об их сосуществовании пока нет.

Несмотря на свои гигантские размеры и расположение на самой верхушке пищевой цепи, Leviathan Melvillei все-таки вымерли и было это 10-11 млн лет назад. Сейчас сложно точно сказать, что привело к такому исходу. Вероятно, это была нехватка пищи, так как 10-11 млн лет назад в мировом океане появились другие хищники, например касатки. Они обладали меньшими размерами, но были куда более быстрыми, маневренными и имели меньшие потребности в еде, при том, что обладали очень приличным запасом силы и могли охотиться на животных, подобных себе по размерам или даже превосходящих себя.

Привлекательность женщин с маленькими ступнями доказали научно

Исследователи выяснили, что большинство мужчин считают более привлекательными женщин с маленькими ступнями и/или узким тазом и длинными бедрами даже в том случае, если они не видят их фигуру. Итоги своих наблюдений ученые представили на встрече Общества по изучению поведения и эволюции человека, которая проходила в штате Орегон. Коротко о работе пишет New Scientist.

Чтобы проверить, есть ли связь между привлекательностью женского лица для мужчин и особенностями фигуры, ученые провели антропометрические измерения размера стопы, длины кистей и бедер, а также ширины таза 60 белых студенток. В общей сложности для каждой участницы исследователи проводили 16 замеров. На основании собранных данных ученые отобрали две группы по восемь женщин: у представительниц первой все параметры были меньше, чем у остальных, а у представительниц второй - больше. Использовав черты лица женщин из каждой группы, специалисты составили несколько обобщенных фотороботов.

Ученые предложили 77 гетеросексуальным мужчинам оценить привлекательность каждого из фотороботов. Оказалось, что представители сильного пола в 3,5 раза чаще называли более привлекательным фоторобот, составленный из лиц женщин с самым маленьким размером ноги, причем более женственным этот фоторобот называли в десять раз чаще, чем остальные.

Кроме того, мужчины в 11 раз чаще считали более привлекательным фоторобот, который был составлен из лиц женщин с узким тазом, чем фоторобот, созданный на основе лиц женщин с большим размером таза. Наконец, фоторобот условной женщины с длинными бедрами нравился мужчинам в восемь раз чаще, чем фоторобот обобщенной дамы с короткими бедрами.

Ученые полагают, что привлекательность женщин с узким тазом и маленькими ступнями обусловлена тем, что такие черты указывают на ее способность выносить и родить здорового ребенка. Женская фигура формируется частично под воздействием половых гормонов, и если их выработка идет неправильно, половое созревание может наступить раньше положенного срока. В этом случае у девушки будут относительно короткие бедра и широкий таз. При нормальной выработке половых гормонов девушка продолжает расти дольше, и ее бедра удлиняются.

Так как черты лица также зависят от гормонального фона, они могут служить четким маркером, указывающим на потенциальную способность женщин иметь детей (считается, что именно этот факт определяет привлекательность женщины для мужчин).

Авторы провели аналогичное исследование с мужчинами, однако им не удалось обнаружить настолько выраженной зависимости - женщины примерно с равной частотой называли привлекательными как более хрупких, так и более крупных мужчин. Ученые полагают, что представительницы прекрасного пола оценивают не только сексуальную привлекательность мужчин, но также их качества как партнеров для длительного совместного проживания. Менее мужественные мужчины чаще кажутся женщинам более подходящими именно для долгих отношений.

В Перу обнаружили доисторическую солнечную обсерваторию

В Перу археологи обнаружили солнечную обсерваторию, возраст которой превышает 2 300 лет. По словам археологов, данная обсерватория является самой древней на территории Северной, Центральной и Южной Америк и одной из древнейших в мире. Сооружение обсерватории говорит о том, что еще в 500 г до нэ - 300 г нэ там проводились сложные церемониальные обряды, посвященные культу Солнца.

Напомним, что самым древним научным инструментом для наблюдений за Солнцем является знаменитый Стоунхедж, возраст которого составляет порядка 5 000 лет. По предположению археологов, Стоунхедж мог использоваться для различных целей, однако самой популярной является версия, говорящая о том, что при помощи Стоунхеджа древние астрономы и жрецы следили за положением Солнца и определяли самый длинный день в году (22 июня) и самый короткий (22 декабря), соответственно Солнце в самый длинный день находилось в высшей точке, а в самый короткий день - в низшей.

Что касается перуанских находок, то ранее здесь были обнаружены фрагменты невысоких зданий, возраст которых по некоторым подсчетам превышает 4 000 лет. Археологи полагают, что данные здания также использовались для солнечных наблюдений, однако поскольку здания были почти полностью разрушены установить это достоверно невозможно.

Ученые из Института национальной культуры в Лиме (Перу) говорят о том, что существуют исторические записи, говорящие о том, что вокруг найденной солнечной обсерватории ранее находились так называемые "солнечные столбы", которые были сооружены около 1500 лет назад. При помощи них Инки совершали религиозные ритуалы, а также рассчитывали время посадки зерновых культур.

По словам Ивана Чеззи, из Института национальной культуры, и Клайва Раггелса, профессора Университета Лестера (Великобритания), найденные древние сооружения могут говорить о том, что ранние цивилизации Южной Америки постоянно следили за положением Солнца и на основе данных наблюдений проводили обряды, начинали сезон земледелия, а также вели календари.

Свои выводы археологи основывают на том, что древняя солнечная обсерватория, обнаруженная в местечке, известном как Чанкилло (прибрежные районы Перу), в свое время была частью более крупного церемониального форта, центральная часть которого была одновременно храмом и обсерваторией.

Самая хорошо сохранившаяся часть обсерватории - это небольшой холм, с 13 выемками, при помощи которых определялось место восхода Солнца - примерно каждую неделю Солнце поднималось по восходящей, что означало более длинный день, так длилось около полугода, другие полгода Солнце поднималось по нисходящей, что означало смену времени года и более короткий день.

"Находки, обнаруженные в Перу, говорят о том, что еще древние Инки постоянно занимались астрономией и использовали данные наблюдения за Солнцем для многих социальных явлений", - говорит Девид Дирборн, ученый лаборатории им Лоренца в г Ливерморе (Калифорния, США).

Необычная окраска довела заборных игуан до содомии

Необычная светлая окраска обитающих в пустыне заборных игуан, которую они приобрели в последние несколько тысяч лет, приводит к курьезам в их взаимоотношениях с собратьями, имеющими более темную окраску. Пришедшие к таким выводам специалисты рассказали о своих наблюдениях на встрече биологов-эволюционистов Evolution 2010. Коротко об их работе пишет портал Science News.

Объектом исследования ученых были заборные игуаны Sceloporus undulates. Несколько тысяч лет назад часть игуан начала осваивать новые места обитания в пустыне и приобрела маскировочную светлую окраску (в норме S. undulates имеют темный окрас).

Авторы новой работы решили проверить, как будут вести себя самцы из темно- и светлоокрашенных популяций при встрече. Оказалось, что имеющий темный окрас самец при встрече со светлым собратом начинает всеми способами проявлять агрессию, в частности демонстрирует сопернику брюшко, покрытое пятнами. При этом светлые S. undulates в ответ на недружелюбные действия пытались ухаживать за агрессором.

Ученые полагают, что светлые самцы принимают темных за самок, так как у них самих пятна на брюшке заметно больше, и пятна темноокрашенных S. undulates больше напоминают пятна самок из светлой популяции.

Возникающие недоразумения, по мнению исследователей, могут привести к постепенной репродуктивной изоляции светлых и темных заборных игуан, а, значит, в перспективе, к их разделению на два вида. В прошлом другой коллектив ученых смог непосредственно пронаблюдать процесс видообразования у мухоловок и даже нашел его причину.

Ученые "выращивают" новые сосуды в сердце пациентов

Новые способы лечения сердечных заболеваний исследуют сотрудники Медицинской академии имени Сеченова. Медикам благодаря редким для России методам физического воздействия на сердце удается открывать существующие, но не функционирующие сосуды и даже создавать новые.

Один из методов - усиленная наружная контрпульсация - пришел в медицину из космических исследований. Сжатый под высоким давлением воздух воздействует на сосуды нижних конечностей пациента, регулирует давление и улучшает кровоток. При этом в кровь выделяется большое количество биологическиактивных веществ, которые приводят к образованию новых сосудов.

Второй метод - ударно-волновая терапия. Специальный аппарат точечно воздействует на пораженные участки сердца.

"Мы фокусируем ударную волну именно на нужной глубине, именно на нужном месте. Мы делаем своеобразный внутренний массаж мышцы сердца. И это тоже приводит к образованию новых сосудов", - рассказал в интервью РИА Новости заведующий кафедрой госпитальной терапии ММА им. И.М.Сеченова Юрий Беленков.

По словам специалистов медицинской академии, у такого лечения есть противопоказания, поэтому пациенту необходимо проконсультироваться с врачом перед тем, как опробовать новые методики.

Методы физического воздействия на сердце используются в медицине более 10 лет, но в России они еще не стали повсеместными...

Ученые подсчитали скорость проникновения алкоголя в головной мозг

Немецкие ученые впервые определили скорость проникновения алкоголя в головной мозг человека. Оказалось, что спиртное повреждает мозг всего за шесть минут, сообщает Telegraph.

Исследователи из Гейдельбергского университета (Heidelberg University) провели эксперимент, в ходе которого 8 мужчинам и 7 женщинам давали определенное количество алкоголя, а затем проводили сканирование их головного мозга. Выяснилось, что первые изменения в клетках головного мозга происходят уже через 6 минут после употребления спиртного напитка.

Один из инициаторов эксперимента, невролог Армин Биллер (Armin Biller) говорит, что алкоголь уменьшает количество химических веществ, которые в норме защищают клетки головного мозга. Причем от алкоголя страдают не только "защитники" клеток мозга, но и многие другие клеточные компоненты.

Специалисты также показали, что изменения в клетках головного мозга при воздействии алкоголя никак не зависят от пола, а восстановительные процессы в мозге происходят за довольно короткое время, если спиртные напитки не употребляются человеком регулярно.

Футбольные мячи приспособили для получения электричества

Ученые создали футбольный мяч, способный при ударах производить и накапливать электричество. Его испытания были начаты в ЮАР, сообщает CNN.

Мяч "работает" так же, как заряжающиеся от нажатия ручки фонарики, - внутри спортивного снаряда находится магнит, который при ударах перемещается внутри катушки. При движениях магнита в катушке образуется электрический ток, который заряжает подсоединенный к катушке конденсатор.

Мяч снабжен разъемом для подсоединения адаптера, к которому можно подключить лампочку или мобильный телефон. По словам исследователей, для зарядки сотового телефона достаточно поиграть в мяч в течение 15 минут. Ученые полагают, что их изобретение поможет жителям беднейших государств, в домах у которых часто нет электричества.

В 2009 году газета The Financial Times и благотворительная организация Forum for the Future провели конкурс FT Climate Change Challenge, участники которого представляли самые дешевые изобретения, способные улучшить жизнь жителей стран третьего мира. Победу в конкурсе одержали создатели картонной печи, использующей для приготовления пищи солнечное тепло.

В Австралии исследуют доисторических саблезубых животных

Австралийские палеонтологи обнаружили на территории северо-западной австралийской провинции Квинсленд множество останков доисторических саблезубых хищных животных, обитавших на территории современной Австралии десятки миллионов лет назад. Исследователи из Университета Нового Южного Уэльса рассказывают, что раскопки на территории Риверслейта в провинции Квинсленд идут уже около 30 лет, и прежде здесь тоже находили фрагменты древних обитателей континента, но сегодняшняя находка является одной из самых масштабных.

Старший палеонтолог из Университета Нового Южного Уэльса Хенк Готфелп уверен, что среди нынешних находок есть и останки животных, о которых современной науке ничего не известно или же известно крайне мало.

Особо австралийские ученые выделяют находку уже полностью вымерших на сегодня саблезубых сумчатых хищников, отдаленными родственниками которых являются нынешние кенгуру.

"Многие из этих хищников с точки зрения современных людей выглядели странно и страшно", - говорит Готфелп. "К примеру, один из них был похож на барсука, но в реальности он был вдвое больше, а клыки у него были длиннее черепа", - говорит ученый. "Вероятно, еще пройдет какое-то время, прежде чем мы сможем установить родственные связи этих животных с нынешними обитателями".

Раскопки в данном регионе еще будут продолжаться две или три недели, после чего ученые приступят к изучению находок. Впрочем, уже сейчас очевидно, что среди находок есть предки современных гигантских черепах, рыб и сумчатых животных.

Типичный неандерталец выглядел как моряк Попай

Во внешности неандертальцев было заметно больше мужественных черт, чем у современных людей. Причиной этого было комплексное влияние наследственности, образа жизни, климата и диеты. К такому выводу пришли ученые, опубликовавшие статью в журнале Archaeology, Ethnology & Anthropology of Eurasia. Коротко о работе пишет портал Discovery News.

Исследователи анализировали останки Homo neanderthalensis возрастом около 100 тысяч лет, найденные неподалеку от российского города Хвалынск. Ученые показали, что кости неандертальцев были сильно минерализированы. При этом внешность неандертальцев свидетельствует, что в их организме был высок уровень стероидов - гормонов, которые, в числе прочего, препятствуют излишней минерализации костей. Как полагают ученые, это противоречие объясняется тем, что характер синтеза гормонов у H. neanderthalensis мог заметно отличаться от синтеза гормонов H. sapiens.

Еще одной необычной особенностью неандертальцев мужского пола оказалась переразвитая правая рука (как у известного героя мультфильмов и комиксов моряка Попая). Исследователи считают, что диспропорция связана с тем, что H. neanderthalensis охотились на крупных животных, убивая их в непосредственной схватке. Для того чтобы эффективно использовать орудия убийства, им нужны были сильные мышцы на правой руке. Авторы работы отмечают, что женщины H. neanderthalensis заметно отличались от мужчин, в частности обе их руки были развиты приблизительно одинаково. Однако по количеству мышечной массы неандертальцы обоих полов сильно превосходили людей.

Совсем недавно ученые выяснили, что неандертальцы активно скрещивались с человеком разумным и другими видами рода Homo