Черная дыра Млечного Пути швыряется звездами

В удаленной планетарной туманности найдены сложные молекулы - бакиболы

Астрономы обнаружили в космосе необычные гигантские молекулы, так называемые бакиболы. Эти молекулы представляют собой углеродные соединения, в виде выпуклых многогранников, напоминающих по форме футбольные мячи. Бакилобы представляют собой кластерные углеродные структуры, содержащие от 10 до 1000 атомов. Бакибол – это идеальная по своей сферичности и полая внутри молекула углерода.

Как правило, такие соединения производят в лабораторных условиях. Они получаются за счет испарения графита в присутствии паров гелия. Предже физики-теоретики давно говорили о наличии бакиболов внутри массивных звезд, однако на практике удалось найти эти соединения лишь сейчас.

"Как только эти молекулы были обнаружены в лабораторных условиях, мы предположили, что они должны существовать и в космических условиях. Оставалось лишь найти место, где они могут существовать", - говорит Ян Ками из Университета Западного Онтарио в Канаде.

Прежде ученые искали молекулы бакминстерфуллерена С60 в нескольких газо-пылевых облаках, но безуспешно. Позжде эти соединения были найдены в планетарной туманности TC-1, удаленной от нашей планеты на 6500 световых лет в созвездии Ара. По словам ученых, несмотря на название "планетарная туманность", в TC1- нет ни звезд, ни тем более планет.

Размер этих молекул составляет около 1 нанометра, что в три раза больше молекулы воды. Ученые говорят, что обнаружить бакиболы им удалось благодаря уникальным "химическим отпечаткам" этих молекул. В туманности были найдены сразу два вида бакиболов - С60 и C70 с 60 и 70 атомами углерода соответственно. Причем, вместе эти два вида фуллеренов составляют около 3% имеющихся химических соединений туманности. Помимо этого, было установлено, что в туманности еще есть в избытке водород, который способствует новому образованию сложных химических соединений.

Около 200 лет назад в Нептун врезалась комета

Новые исследования атмосферы Нептуна, проведенные европейскими астрономами, показывают, что около 200 лет назад в Нептун могла врезаться комета. Исследователи проанализировали композицию атмосферы Нептуна при помощи недавно выведенного на орбиту телескопа Гершель и установили, что определенная часть атмосферы насыщена угарным газом, что может служить указанием на столкновение с кометой в прошлом. Ученые говорят, что сам по себе угарный газ для Нептуна не типичен.

Для того, чтобы сделать такие заключения, ученые использовали предыдущий опыт, когда были установлены другие столкновения комет или астероидов с планетами. Например, когда комета Шоэмейкера-Леви 9 в 1994 году врезалась в Юпитер, ученые смогли изучить траекторию и останки, что позволило пронять сущность таких столкновений. Тогда столкновение наблюдали при помощи аппаратов Voyager 2, Galileo и Ulysses.

Сейчас ученые уверены, что столкновение произошло много лет назад. Кометы, которые иногда называют еще "грязные снежки", оставляют в газовых планетах, таких как Юпитер или Нептун отметки в виде воды, угарного газа, синильной кислоты или сульфида углерода. Следы молекул этих элементов можно обнаружить в радиации, излучаемой планетой в космос.

В феврале этого года ученые из Института им Макса Планка в Германии предоставили убедительные доказательства воздействия кометы на Сатурн около 230 лет назад. Новые наблюдения, проведенные научными инструментами Гершеля, позволили исследователь радиацию Нептуна в инфракрасном спектре. На базе этих данных, ученые говорят, что Нептун в прошлом имел похожее столкновение.

Ученые проанализировали атмосферу Нептуна, преимущественно состоящую из водорода и гелия, и обнаружили здесь нетипичные соединения, в частности угарный газ. Кроме того, был установлен факт нетипичного распространения угарного газа - его высокие концентрации были найдены в стратосфере планеты. "Высокие концентрации нетипичного газа в верхних слоях атмосферы можно объяснить только его внешним происхождением. Обычно концентрации угарного газа бывают существенно выше в тропосфере (нижний слой атмосферы), нежели в стратосфере", - говорит Пол Харто, руководитель научной программы Гершеля.

"Одним из наиболее вероятных и логичных вариантов возникновения - это воздействие кометы на Нептун", - говорит он.

Также в рамках нового исследования астрономы зафиксировали высокие концентрации метана. На Нептуне метан работает таким же образом, что и водяной пар на Земле. Он выполняет роль своеобразного температурного щита, сохраняя более высокую температуру внизу планеты.

Черная дыра Млечного Пути швыряется звездами

Астрономы раскрыли тайну звезды, покидающей нашу Галактику с невероятной скоростью. Пинка голубому страннику дала черная дыра, когда рушила семью из трех связанных между собой звезд.
При помощи космического телескопа имени Хаббла ученым удалось восстановить полную драматизма судьбу звезды, которая уносится из нашей Галактики с умопомрачительной скоростью.
В 2005 году астрономы обнаружили в направлении на соседнее с Млечным Путем Большое Магелланово облако звезду HE 04375439, которая несется от Земли со скоростью 2,5 млн километров в час. Это в три раза больше скорости вращения Солнечной системы в Галактике. С тех пор ученые увидели еще 16 звезд, покидающих Галактику с огромными скоростями, но причин такой спешки понять не могли. «Звезды несутся с невероятной скоростью, в два раза больше той, что необходима им для преодоления гравитационного поля Галактики», — пояснил Уоррен Браун, охотник за убегающими звездами из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. Одна из них — звезда HE 04375439 значительно отдалилась от галактического диска, оказавшись от центра Млечного Пути на расстоянии 200 тыс. световых лет (при этом диаметр самого диска галактики составляет 100 тыс. световых лет).
Браун полагает, что изначально в центральной области Галактики существовала гравитационно связанная группа трех звезд, две из которых образовывали тесную двойную систему. На определенном этапе черная дыра вырвала из группы одиночную звезду, а оставшейся паре достался излишек углового момента, отбросивший ее от центра Галактики.
По мере удаления от него звезды претерпели обычную эволюцию, в ходе которой более массивная превратилась в красный гигант и медленно поглотила компаньона. Так две старые звезды дали жизнь голубому страннику. Работа ученых опубликована в Astrophysical Journal Letters.

Жертвенник принес астрономам самые большие из известных "космических" молекул

Астрономы обнаружили в космосе самые большие молекулы из всех, которые когда-либо находили за пределами Земли. Статья с их подробным описанием вышла в журнале Science. Коротко суть работы приведена на портале Space.com.

Специалисты анализировали данные о планетарной туманности Tc-1 в созвездии Жертвенника, собранные инфракрасным телескопом Spitzer. Планетарными туманностями называют сбрасываемые умирающими звездами газовые оболочки, которые формируют облако, по форме напоминающее планету. Во внутренней части туманности Tc-1 находится образовавшая ее звезды на последнем этапе своей жизни - это белый карлик.

Ученые исследовали спектр Tc-1 - определяя, какие "провалы" есть в спектральной картине, специалисты могут узнать, какие именно молекулы присутствуют в туманности (каждая молекула поглощает излучение строго определенных длин волн). Ученые обнаружили "провал", который соответствует фуллеренам - сложным молекулам из атомов углерода, образующим объемные структуры, напоминающие футбольные мячи. Астрономы показали, что в Tc-1 присутствуют фуллерены, состоящие из 60 и 70 атомов углерода. В общей сложности, эти фуллерены "дают" около трех процентов всего углерода в туманности.

Специалисты предполагают, что фуллерены могли образоваться на частичках пыли. Обычно планетарные туманности содержат много водорода, который препятствует образованию фуллеренов, но в Tc-1 этого газа относительно мало. Ученые считают, что они образовались в последние сто лет, и, с высокой вероятностью, исчезнут в ближайшие столетие.

За последнее время появилось сразу несколько работ, в которых были представлены доказательства существования в космосе сложных органических молекул. Так, в центре Млечного Пути были найдены альдегиды, придающие вкус малине, а анализ Мурчинсонского метеорита выявил в его составе около 14 тысяч органических соединений.

НАСА размещает в интернете детальную карту поверхности Марса

В американском космическом агентстве НАСА сделали подарок всем любителям астрономии: в минувшую пятницу ведомство разместило в открытом доступе в интернете виртуальную карту поверхности Марса, сделанную при помощи орбитального аппарата Mars Odyssey, работающего в данный момент на орбите вокруг Красной планеты.

На данном спутнике установлена многодиапазонная оптическая и инфракрасная система камер THEMIS (Thermal Emission Imaging System), которая за время полета спутника вокруг Марса уже сделала более 21 000 снимков поверхности планеты. На основе полученных материалов инженеры НАСА сделали большое панорамное изображение планеты.

В космическом ведомстве говорят, что карта была подготовлена совместными усилиями со специалистами из Университета штата Аризона и сейчас размещена на серверах университета. В данных НАСА говорится, что впервые система THEMIS была включена около восьми лет назад и с тех пор Mars Odyssey передает данные на Землю в Лабораторию реактивного движения НАСА в Калифорнии.

Опубликованная карта является из всех общедоступных материалов самой четкой. Разрешение тут составляет менее 50 метров на пиксель, то есть на карте можно рассмотреть довольно мелкие объекты на Марсе, размеры которых составляют менее 100 метров в диаметре. По словам исследователей, сейчас есть и более детальные карты поверхности Марса, но, во-первых, они не покрывают всю поверхность планеты, а во-вторых, они доступны лишь астрономам-профессионалам.

В Лаборатории реактивного движения говорят, что для создания единой карты их оборудованию пришлось проанализировать и создать панорамы, размеры которых измеряются терабайтами данных.

В ближайшее время в НАСА также планируют расширить масштабы работы проекта Be a Martian (Будь марсианином), где все астрономы любители смогут присылать в НАСА свои данные, связанные с наблюдениями Марса.
Посмотреть карту Марса можно здесь

На марсианском аппарате Mars Odyssey произошел сбой аппаратуры

Инженеры американского космического агентства НАСА сообщили о том, что марсианский орбитальный аппарат Mars Odyssey перенес технический сбой и отключил значительную часть своей аппаратуры. Сейчас аппарат находится в безопасном режиме работы, когда включен лишь сервисный компьютер и подсистема, отвечающая за полет, ориентацию и стабилизацию спутника на орбите.

В НАСА говорят, что пока не могут точно сказать, что именно стало причиной отключения Mars Odyssey. Есть мнение, что аппарат принял на себя мощный удар солнечной радиации, который спровоцировал отключение научного оборудования. Конструкция аппарата такова, что он может использовать оборудование в условиях космоса и жесткого космического излучения, но когда на Солнце происходит вспышка с последующим направленным выбросом радиации, то аппарат принимает на себя радиационный удар, который в 10-50 раз превышает нормальный космический фон.

В Лаборатории реактивного движения НАСА рассказывают, что солнечные батареи аппарата полностью развернуты и генерируют электричество, а система диагностики оборудования уже начала передавать информацию, которая может пролить свет на суть произошедшего. Эксперты говорят, что у них почти нет сомнений в том, что Mars Odyssey вскоре вернется в нормальный режим работы.

За последний год спутник уже трижды побывал в режиме защиты от сбоев, последний раз был около полугода назад.

Напомним, что главная задача, стоящая перед аппаратом, заключается в изучении геологического строения планеты и поиске минералов. Mars Odyssey был запущен 7 апреля 2001 года ракетой-носителем Delta II. 24 октября Mars Odyssey прибыл на околомарсианскую орбиту. Аппарату удалось получить данные, свидетельствующие о крупных запасах воды на Марсе. По-видимому, в некоторых областях на глубине порядка 45 см залегает порода, состоящая из замёрзшей воды на 70 % по объёму. Изучение марсианского водяного льда продолжил аппарат Phoenix, который сел на поверхность планеты 25 мая 2008 года. Mars Odyssey также использовался в качестве ретранслятора для передачи информации с марсоходов Spirit и Opportunity.

В NASA провели первый тест-драйв нового марсохода

Специалисты Американского космического агентства (NASA) провели первый тест-драйв нового марсохода Curiosity ("Любопытство"), сообщается на портале Universe Today. Видеозапись испытаний можно посмотреть здесь.

Аппарат проехал несколько десятков сантиметров по специальной подложке в так называемой чистой комнате - помещении, в котором постоянно поддерживается очень высокий уровень чистоты воздуха. Curiosity двигался не только вперед, но и назад.

Старт миссии нового марсохода запланирован на 2011 год, а посадка на Марс - на август 2012 года. Curiosity будет оснащен множеством приборов, при помощи которых он сможет изучать химический состав марсианского грунта и геологические особенности Красной планеты. Аппарат будет получать энергию от распада изотопа плутония-238.

Исходно планировалось, что марсоход отправится на Марс уже в 2009 году, однако в процессе подготовки миссии срок запуска был перенесен. Кроме того, в ходе работ по созданию аппарата выяснилось, что для оснащения Curiosity всем необходимым оборудованием, бюджет миссии должен быть увеличен на 60 миллионов долларов.

Астроном раскрыл данные о похожих на Землю планетах вопреки правилам NASA

Ученый, курирующий миссию нового орбитального телескопа "Кеплер", сообщил, что телескоп обнаружил в Галактике множество похожих на Землю планет. Ожидалось, что эта информация будет раскрыта только в феврале 2011 года. Об утечке данных пишет портал Discovery News.

Исследователь Димитар Сасселов (Dimitar Sasselov) поделился сведениями о результатах работы "Кеплера" во время своего выступления на конференции TEDGLobal, которая проходила в Оксфорде. На одном из слайдов был нарисован график распределения обнаруженных телескопом планет по массе. Из 265 показанных на слайде планет 140 были снабжены подписью "похожие на Землю". Это означает, что их радиус превышает радиус Земли не более чем в два раза. Здесь можно посмотреть выступление Сасселова. Всего "Кеплер" нашел более 700 внесолнечных планет.

До того как астрономы обработали собранные "Кеплером" данные, большинство специалистов придерживались мнения, что в Млечном Пути преобладают большие планеты, размер которых сравним с размером Юпитера. Отчасти такая точка зрения объяснялась тем, что существующие методы обнаружения внесолнечных планет (их также называют экзопланетами) позволили находить только крупные тела. Чувствительность "Кеплера" намного выше (ученые установили, что он может искать даже спутники экзопланет), поэтому собранные им данные позволили изменить представления о составе звездных систем.

Пока отмеченные на слайде похожие на Землю планеты являются только кандидатами - то есть их существование должно быть подтверждено дальнейшими наблюдениями. Ученый не исключает, что около половины из них могут оказаться не планетами, а артефактами, связанными с помехами при наблюдении. Кроме того, некоторая часть из "землеподобных" планет, с высокой вероятностью, обращаются очень близко к своим звездам и поэтому выпадают из числа потенциально обитаемых (именно возможность существования на похожих на Землю планетах жизни привлекает астрономов). Сасселов отметил, что в общей сложности ученые, курирующие миссию "Кеплера", рассчитывают обнаружить около 60 "иных Земель", уточняет портал ScienceNOW.

На данный момент NASA, под эгидой которого был создан "Кеплер", никак не прокомментировало заявление Сасселова. Обычно информация о данных, собранных в ходе миссий Американского космического агентства, остается закрытой для публики и научной общественности в течение некоторого времени. Это необходимо для того, чтобы ученые, которые непосредственно связаны с получением этой информации, могли первыми опубликовать статьи об открытиях. После этого NASA выкладывает все собранные данные в открытый доступ.
lenta.ru

Астероид может угрожать Земле в 2182 году

По расчетам испанских астрономов, крупный астероид имеет небольшой шанс столкновения с Землей примерно в 2182 году. Если столкновение будет действительно иметь место, то планету ожидают колоссальные разрушения.

Согласно нынешним подсчетам, астероид 1999 RQ36 имеет шанс 1 из 1000 реально столкнуться с нашей планетой. По словам Марии Эугении Сансатурио из Университета Вальядолид в Испании, теоретически астероид может столкнуться с нашей планетой и раньше, но наибольшие шансы приходятся именно на 2182 год.

Ученые использовали несколько математических моделей, при помощи которых они попытались прогнозировать риск столкновения астероида 1999 RQ36 с Землей до 2200 года. К указанному периоду астероид технически мог бы дважды поразить планету.

Впервые этот астероид был открыт еще в 1999 году, тогда же было установлено, что он имеет диаметр 560 метров. Удар объекта такого масштаба при движении со средней скоростью в 10 км/сек вполне может вызвать планетарные разрушения. С момента открытия данного астероида ученые провели 290 оптических и 13 радарных наблюдений этого космического тела, но из-за так называемого эффекта Ярковского ряд вопросов у исследователей по-прежнему остается.

Эффект Ярковского, впервые предсказанный в 1900 г русским инженером-технологом И. О. Ярковским, заключается в том, что тепловое излучение нагревшейся днём и остывающей ночью поверхности астероида создаёт слабый реактивный импульс, придающий ему дополнительное ускорение. Данный эффект впервые зафиксирован с помощью гигантской антенны в Аресибо (Пуэрто-Рико) в 2003 г группой американский учёных под руководством Стивена Чесли и Стивена Остро (Лаборатория реактивного движения, NASA).

Величина и направление реактивного импульса зависят от скорости вращения, строения и физических параметров поверхности астероида. Например, для астероида Голевка массой 210 млн тонн она составляет примерно 0,3 Н — в результате с 1991 по 2003 траектория астероида отклонилась от рассчитанной на 15 км. Данный эффект объясняет, почему число достигших Земли астероидов больше, чем следовало из прежних расчётов.

Испанские ученые подсчитали, что первый шанс столкновения у астероида будет в 2060 году, затем в 2080 году из-за увеличения магнитуды объекта он может ближе подойти к Земле. Второй шанс столкновения приходится на период 2162-2182 года, причем пик приходится именно на последнюю дату.

"После 2080 года прогнозировать поведение астероида сложно, но если его будет можно наблюдать после указанной даты, то к тому времени точно появятся технологии, позволяющие точно спрогнозировать вероятность контакта", - говорит Сансатурио.

Хаббл наблюдает слияние сразу трех галактик

Орбитальный телескоп Хаббл зафиксировал уникальное космическое явление - слияние сразу трех галактик. По словам ученых, все три галактики уже находятся в мощном гравитационном поле друг друга и в конечном идет они создадут одну еще более крупную галактику.

Сливающаяся система галактик удалена от нашей планеты на 100 млн световых лет в созвездии Piscis Austrinus (Южной Рыбы). Астрономы говорят, что в итоге от слияния должна образоваться одна галактика, структура которой пока совершенно неясна, однако нельзя исключить и варианта, когда третья (наиболее удаленная) галактика NGC 7173 так и не войдет в состав. Тогда здесь образуются две галактики, причем новая будет очень похожа по своей структуре на Млечный путь.

В Европейском космическом агентстве сообщают, что впервые этот галактический кластер был зафиксирован еще в 1980х годах. Тогда все три галактики предстали ученым как независимые эллиптические галактики.

Сейчас на снимках Хаббла видно, что галактики уже потеряли свою правильную геометрию и начали обмениваться разогретым газом и межзвездным веществом. По прогнозам ученых, наиболее вероятен сценарий развития, при котором единая галактика будет создана на основе галактики NGC 7174 (на фото в центре), причем объединенная галактика будет в десятки раз больше Млечного пути.