Учёные обнаружили две сверхновые, вспыхнувшие много миллионов лет назад

Анализируя доступные для широкой общественности данные, полученные с помощью космического телескопа НАСА «Кеплер», астрономы из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (CfA) установили, что в Галактике вокруг шести процентов звезд, относимых к красным карликам, могут обращаться планеты земного типа в так называемой зоне обитаемости (зоне, потенциально пригодной для существования жизни), которая охватывает такую полосу орбитальных расстояний планет от звезды, в пределах которой температура на поверхности обращающихся планет допускает присутствие воды в жидком состоянии...
На фото: Планета красного карлика: на рисунке представлена созданная воображением художника гипотетическая планета с двумя обращающимися вокруг нее лунами, которые находятся в «зоне обитаемости» своей родительской звезды, красного карлика.

Большинство ближайших звездных соседей Солнца являются красными карликами. По оценкам ученых-исследователей, всего лишь на расстоянии 13 световых лет от нас может находиться похожая на Землю планета с умеренными температурами на поверхности.

«Мы не знаем, может ли существовать жизнь на планетах, обращающихся вокруг красных карликов, но полученные данные возбуждают мое любопытство и предоставляют мне шанс испытать огромное удивление, если выяснится, что космическая колыбель жизни имеет гораздо большее разнообразие, чем мы, люди, себе представляли», — утверждает Натали Баталья (Natalie Batalha), ученый, занимающаяся исследованиями в рамках программы «Кеплер» в Научно-исследовательском центре им. Эймса, НАСА, в Моффет-Филде, штат Калифорния.

Команда исследователей подвергла анализу 95 кандидатов на роль потенциально обитаемых планет, которые обращаются вокруг 64 красных карликов и включены в каталог, составленный на основании данных космического телескопа «Кеплер» (Каталог Кеплера). Большинство планет-кандидатов из каталога имеют размеры и температуру, которые не позволяют отнести их к планетам, подобным Земле, если сопоставить их размеры с размерами Земли и, соответственно, оценить удаленность их от родительской звезды. Тем не менее три кандидата обитают в умеренных условиях окружающей среды, и их размеры меньше двойного размера Земли.

Красные карлики — это звезды меньших размеров, более холодные и тусклые по сравнению с нашим Солнцем. В среднем, только одна треть всех красных карликов имеет размеры, сопоставимые с размерами Солнца, и только одна тысячная их имеет такую же яркость, как Солнце. Следовательно, не слишком жаркая и не слишком холодная зона обитаемости должна находиться намного ближе к более холодной звезде, чем зона обитаемости нашего Солнца.

«Такое более близкое расположение зоны обитаемости, окружающей холодные звезды, делает планеты, населяющие эту зону, более уязвимыми к воздействию звездных вспышек и к влиянию гравитационного взаимодействия, что затрудняет наше понимание их потенциальной обитаемости, — говорит Виктория Медеуз (Victoria Meadows), профессор Вашингтонского университета и научный руководитель исследований, проводимых Астробиологическим институтом НАСА. — Но если планеты, существование которых предсказано нашим исследованием, в действительности обнаружатся очень близко, тогда это будет для нас решающим стимулом провести дополнительные многообещающие наблюдения, позволяющие больше узнать об этих планетах, а заодно установить, могут ли они поддерживать или поддерживают ли они жизнь».

К трем планетам- кандидатам, которым отведено главное место в данном исследовании, относятся Объект интереса Кеплера (Kepler Object of Interest) (KOI) 1422.02, размер которого составляет 90 процентов размера Земли, а период обращения — 20 дней; KOI-2626.01, в 1,4 раза больше Земли, с периодом обращения 38 дней; и KOI-854.01, в 1,7 раза больше Земли, с периодом обращения 56 дней.

Расположенные на расстоянии 300 - 600 световых лет от нас, три кандидата на роль планеты обращаются вокруг звезд с температурами от 3400 до 3500 градусов Кельвина. Для сравнения, температура нашего Солнца составляет почти 5800 градусов Кельвина.

«Кеплер» – первая миссия НАСА, специально предназначенная для поиска суперземель (планет, подобных Земле) в зоне потенциальной обитаемости или рядом с ней. «Кеплер» обнаруживает планеты и потенциальных кандидатов на роль планет в широком диапазоне размеров и орбитальных радиусов, чтобы помочь ученым лучше понять наше место в Галактике.

Исследовательский центр имени Эймса руководит разработкой наземных систем «Кеплера», обеспечением полета и обработкой и анализом научных данных. Лаборатория реактивного движения (JPL) НАСА в Пасадене, штат Калифорния, руководит разработкой программы «Кеплер». Корпорация Ball Aerospace and Technologies Corp. в Боулдере, штат Колорадо, разработала систему бортового оборудования космического летательного аппарата «Кеплер» и осуществляет поддержку обеспечения полета совместно с JPL в Лаборатории физики атмосферы и космоса Университета штата Колорадо в Боулдере.

Балтиморский институт исследований космоса с помощью космического телескопа ведет архивы, хранит и распространяет научные данные, собираемые космическим телескопом «Кеплер». Миссия «Кеплер» является десятой миссией НАСА, посвященной программе открытий, которая финансируется Управлением научных программ НАСА при штаб-квартире агентства.