Ученые смогли объяснить странную луну Сатурна, похожу

Власти американского штата Калифорния одобрили сделку между компаниями "Pacific Gas and Electric Company" и "Solaren", согласно которой первая закупит около 200 мегаватт электроэнергии у второй.

При этом электричество будет производится на орбите и отправляться на землю при помощи радиолуча. Поставки должны начаться в 2016 году.

Получение солнечной энергии в открытом космосе является крайне перспективным. Дело в том, что в космосе солнечным батареям не мешает плохая погода. Однако основной трудностью подобных проектов является высокая стоимость. Так, согласно проведенному отчету НАСА 2001 года, окупаемость подобных проектов маловероятна.

Для получения электричества компания "Solaren" планирует использовать спутники с надувными зеркалами, которые будут фокусировать свет на относительно небольших батареях. Это позволит добиться высокой производительности при относительно небольших размерах аппаратов, то есть фактически решить проблему высокой стоимости доставки солнечных батарей. В настоящее время, однако, никаких практических наработок у "Solaren" нет.

Сейчас в американских штатах, в том числе и в Калифорнии, действует ряд законов, по которым в ближайшие годы доля возобновляемых источников энергии в энергетике должна вырасти. Таким образом, власти вынуждены обращаться к самым разнообразным проектам.

Совсем недавно похожий проект получил государственную поддержку в Японии. Так к 2030 году эта страна планирует создать систему орбитальных солнечных батарей. Японское космическое агентство JAXA занимается разработкой проекта с 1998 года, однако теперь к созданию солнечных панелей в космосе присоединились отобранные правительством крупные компании: NEC, Sharp, Mitsubishi Electric и Fujitsu

НАСА: аппарат WISE уже стартует в космос 14 декабря


В пресс-службе американского космического агентства НАСА сообщили о переносе запуска нового орбитального телескопа WISE на 14 декабря. Изначально аппарат планировалось запустить еще 9 декабря,это мы уже сообщали, позже старт был перенесен на 11 декабря. Теперь в НАСА говорят, что на 14 декабря запуск перенесен из-за вибрации в одном из двигателей на ускорителей ракеты-носителя Delta II.
Согласно обновленным планам агентства, аппарат WISE должен быть запущен в промежутке с 18:09 до 18:23 мск, предстартовый отсчет начнется в 16:00 мск. По прогнозам метеорологов, в предстоящий понедельник в районе базы ВВС США Вандерберг ожидается благоприятная погода, вероятность старта - 80%.
Задача WISE или Wide-field Infrared Survey Explorer будет заключаться в исследовании небесной сферы в инфракрасном диапазоне. По словам специалистов, в данном диапазоне можно будет увидеть множество космических объектов, которые обычно не видно из-за их слишком низкой яркости, пыльности или удаленности от нашей планеты. Взглянув в космос при помощи WISE, астрономы надеются увидеть сотни ранее неизвестных темных астероидов, которые лишь незначительно отражают солнечный свет, миллионы умирающих звезд, дожигающих остатки водорода, а также галактики, удаленные от нас настолько, что увидеть их можно только в инфракрасном диапазоне из-за так называемого эффекта красного смещения.
Как рассказали в американском космическом ведомстве, аппарат WISE должен проработать на орбите как минимум 6 месяцев и за это время ему предстоит исследовать на предмет инфракрасного излучения всю видимую небесную сферу. Специалисты уверены, что даже первых недель работы аппарата будет достаточно, чтобы взглянуть на космос по-новому. "Мы ожидаем увидеть много новых астероидов, звезд и галактик. Мы будем делать вещи, которые до нас никто не делал, поэтому открытий может быть по-настоящему много", - говорит Эдвард Райт, астроном из Университета Калифорнии.
На сегодня телескоп уже соединен с топливными баками, которые заправлены охлажденным сжиженным водородом. WISE будет не только маневрировать на орбите за счет водорода как топлива, но охлаждать свой корпус до минус 270 градусов он также будет этим газом. По словам ученых, охлаждение необходимо для того, чтобы телескоп стал холоднее исследуемых объектов и с его точки зрения они стали теплыми, хотя в реальности температура тусклых объектов может быть минус 200 или даже 250 градусов.
Одной из первых задач, с которой предстоит справиться WISE заключается в изучении большого скопления потухших звезд, так называемых коричневых карликов, в созвездии Проксима Центавра. Вокруг этих звезд скопилось очень много газа, но сами звезды в разы меньше и холоднее Солнца. Удалены звезды на расстояние примерно в 4 световых года от Земли.
В НАСА говорят, что именно в инфракрасном свете данное скопление будет видно особенно четко, так как световые волны этой длины хорошо проникают сквозь пыль.
С другой стороны WISE предстоит изучить и ультраяркие дальние галактики, представляющие собой "супер-инкубаторы" ярких звезд. Ввиду того, что эти галактики удалены от нас на 10 млрд световых лет и более, видно их только в инфракрасном диапазоне.

Астрономам удалось доказать, что экзопланеты, о существовании которой сообщалось ранее, у красного карлика VB 10 не существует. Планета у VB 10 была \"обнаружена\" в мае 2009 года и стала первой экзопланетой, открытой астронометрическим методом.

Дело в том, что гравитация планеты влияет на движение звезды на небосклоне. Таким образом, точное измерение траектории движения светила позволяет определить наличие у нее компаньона.

В рамках нового исследования ученые проверили наличие планеты при помощи метода изменения лучевой скорости. Дело в том, что колебание звезды, согласно эффекту Допплера, должно отражаться на характеристиках ее излучения.

Используя телескоп обсерватории Palomar в Калифорнии, ученые не смогли зарегистрировать в инфракрасном излучении звезды (это светило в оптическом диапазоне почти не видно) необходимые колебание. При этом перед наблюдениями астрономический инструмент специальным образом калибровался, поскольку изначально для работы в инфракрасном диапазоне он предназначен не был.

Авторы оригинального открытия не согласны с выводами новой работы. В частности, они подчеркивают, что новые результаты фактически просто накладывают новые ограничение на массу планеты. Так, изначально масса VB 10b (такое имя получила гипотетическая планета) оценивалась в 6 юпитерианских. Теперь эта оценка снизилась до трех.

Также многие астрономы отмечают, что новое открытие не ставит крест на астронометрии как методе. Дело в том, что в ближайшем будущем в космос будут запущены новые космические аппараты, которые позволят измерять траекторию движения звезд с большей точностью. Кроме этого в данных будут отсутствовать возмущения, вносимые атмосферой. По материалам

Обнаружены новые экзопланеты в звездной системе, подобной нашей

Международной группе астрономов удалось обнаружить по меньшей мере четыре планеты, вращающиеся вокруг двух звезд, напоминающих Солнце. Это открытие вновь воскресило надежду в недалеком будущем отыскать в других солнечных системах пока еще неизвестные нам обитаемые миры.
Исследователи обнаружили три планеты, вращающиеся по своим орбитам вокруг звезды под названием 61 Девы в созвездии Дева, имеющей немало общих черт с Солнцем. 61 Девы – почти что сосед солнечной системы: расстояние между двумя звездами – всего каких-нибудь 28 световых лет. Все обнаруженные планеты значительно больше Земли: это относится и к той из них, что по типу сходна с нашей планетой (ученые называют такие планеты сверхземлями). Масса только что открытой сверхземли превышает земную в пять раз.
Еще одна планета, обнаруженная астрономами, – еще одна сверхземля – вращается вокруг звезды, известной ученым как HD1461. Эта звезда, которая находится в созвездии Кита, уже подальше от нас – семьдесят шесть световых лет. Да и масса планеты больше земной в семь с половиной раз. И все-таки это не такой гигант, как Юпитер или Сатурн.
По словам исследователей, не исключено, что вокруг HD1461 вращаются еще две планеты.
У звезд, подобных 61 Девы и HD1461, много общего с Солнцем, полагают ученые. Это касается и массы, и яркости, и строения. Все это способствует повышению интереса астрономов к этим звездам.
«Планеты, которые нам удалось обнаружить, подобно Земле, состоят в основном из камня и металла», – рассказывает Грегори Лофлин – астроном из Калифорнийского университета, в задачу которого входило сопоставление данных, полученных с помощью телескопов, установленных на Гавайях и в Австралии. «Однако, – продолжает он, – самое вдохновляющее в данном случае, пожалуй, то, что перед нами открывается путь к обнаружению планет, действительно подобных Земле, – причем в ближайшем будущем, т.е. на протяжении нескольких лет».
Новое открытие стало возможно благодаря методу непрямого наблюдения. По словам Грегори Лофлина, наблюдение с Земли, при котором используется эффект Доплера, все чаще применяется для обнаружения планет за пределами Солнечной системы. «Когда планета вращается вокруг звезды, – рассказывает он, – звезда заставляет ее двигаться то туда, то сюда. Когда звезда приближается, ее свечение приобретает голубой оттенок. А если она удаляется – то красноватый. И в нашем распоряжении есть спектрограф, способный улавливать самые легкие цветовые изменения. Благодаря этому у нас и появляется возможность узнать о существовании планет, вращающихся вокруг звезды».
По словам Лофлина, применяемый сегодня метод Доплера чрезвычайно эффективен для обнаружения ранее неизвестных ученым планет. «Совершенно ясно, – констатирует ученый, – что та легкость, с которой мы сегодня обнаруживаем прежде неизвестные нам планеты, позволит нам начать поиски потенциально обитаемых планет – т.е. планет, обладающих подлинным сходством с Землей».
Ученые уже открыли более четырехсот планет, вращающихся по своим орбитам за пределами Солнечной системы. А в течение последнего года исследователи не раз указывали, что планеты обычно вращаются вокруг звезд, находящихся по соседству друг от друга.

Ближайшая к нам черная дыра оказалась в два раза ближе

Астрономам впервые удалось точно определить расстояние до ближайшей к нашей планете черной дыре. Оказалось, что фактически черная дыра расположена к нам вдвое ближе, чем считалось ранее. Исследователи определили, что черная дыра V404 Cygni расположена на удалении 7 800 световых лет от нашей планеты. Прежде ученые были уверены, что до этого космического объекта не менее 15 000 световых лет.
Отметим, что от центра нашей галактики Млечный путь до Земли около 26 000 световых лет, причем в центре Млечного пути также находится черная дыра, правда в разы больше V404 Cygni. По словам астрономов от сверхмассивной черной дыры в центре галактики ближайшая звезда удалена на 4,2 световых года.
Группа ученых, занимавшихся исследованием расстояний до черных дыр, утверждает, что новые техники точного замера расстояний до подобных объектов позволят лучше понять эволюцию и развитие черных дыр во Вселенной. "Мы надеемся ответить, существует ли разница между черными дырами, развивающимися непосредственно после коллапса крупных звезд и черных дыр, развивающихся из объектов, которые изначально не смогли стать звездами. Несмотря на то, что и первые и вторые объекты - это черные дыры, между ними, скорее всего, есть значительное отличие", - говорит Петр Йонкер из Голландского института космических исследований.
По словам Йонкера, точно вычислить расстояние до черной дыры возможно, путем исследования радиоизлучения объекта и ближайших к нему звезд. Внешние слои черной дыры перекачивают из центра в потоки различных элементарных частиц и с силой выбрасывают их, а вокруг черной дыры образуется облако из газа и пыли, падающих на поверхность дыры с скоростью близкой к световой. В результате этих, а также некоторых других процессов вокруг дыр возникают мощнейшие рентгеновские и радиоизлучения.
При помощи современных радиотелескопов, входящих в систему High Sensitivity Array, ученые изучили параллакс черных дыр и на основе данного параметра вычисляли расстояние до объектов.
Йонкер говорит, что прежние исследования черной дыры V404 были неточны, так как вокруг объекта находится массивное облако пыли. Погрешность новых измерений составляет не более 6%.

Ученые установили, что часть земной атмосферы родом из космоса. Статья ученых опубликована в журнале Science, а ее краткое изложение приводит ScienceNOW.

Считается, что после того, как Земля сформировалась, атмосфера появилась в результате вулканической активности. При этом она преимущественно состояла из газов, которые присутствовали в протопланетном диске, окружавшем молодое Солнце. Позже к формированию атмосферы подключились живые организмы.

В рамках исследования ученых интересовало соотношение различных изотопов инертных газов ксенона и криптона в образцах древней атмосферы, которые сохранились в земной толще на большой глубине. Эти образцы были добыты из колодцев в штате Нью-Мексико. Полученные результаты сравнивались с данными аналогичных исследований газа в межпланетном пространстве, выполненных космическими аппаратами.

Оказалось, что эти соотношения отличаются. Данный факт, по мнению ученых, указывает на то, что в формировании атмосферы участвовали внешние источники. На роль таких источников ученые предлагают метеориты и кометы - соотношение изотопов ксенона и криптона в этих телах, образовавшихся примерно 4,5 миллиарда лет назад, совпадает с полученным исследователями.

Ученые считают, что часть атмосферы могла прибыть на Землю во время так называемой поздней тяжелой бомбардировки (Late Heavy Bombardment), которая произошла 3,9 миллиарда лет назад. Тогда, предположительно в результате изменений орбит планет Солнечной системы, многие небесные тела подверглись метеоритным дождям.

Совсем недавно ученым удалось решить еще один интересный вопрос, касающийся земной атмосферы. Речь идет о так называемом парадоксе тусклого Солнца. За последние 4,5 миллиарда лет светимость Солнца возросла примерно на четверть. Несмотря на распространенность парниковых газов на заре появления жизни, из-за слабости светила Земля должна была замерзнуть. Исследователи установили, что это не произошло из-за высокой плотности атмосферы в то время.

Ученые составили первую полную карту поверхности Меркурия. Она была собрана из почти тысячи фотографий, переданных аппаратами "Мессенджер" и "Маринер 10". Итоговую карту можно посмотреть здесь (306 Кб). "Кусочки", из которых ее составили, доступны на сайте Американского географического общества. Подробности процесс составления карты приведены в пресс-релизе на сайте проекта "Мессенджер".

В общей сложности исследователи использовали 917 изображений, снятых при различных условиях освещения и с разным разрешением (от 100 до 900 метров). Для того чтобы составить из имеющихся фотографий единую карту, была использована специальная технология, применяемая в картографии. Исследователи отыскивали на нескольких снимках одну и ту же деталь (так называемую контрольную точку) и затем выравнивали все фотографии, где она присутствует, так, чтобы получить непрерывное изображение. Всего было задействовано 5301 контрольная точка.

Итоговая карта покрывает 97,7 процента поверхности планеты. Ее пространственное разрешение составляет 500 метров, а максимальная ошибка не превышает 100 метров. Ученые постепенно уточняют карту, используя для этого фотографии, не использованные ранее. В настоящее время астрономы уже начали давать имена объектам, обнаруженным при изучении карты.

Зонд "Мессенджер" в последний раз пролетел мимо Меркурия в сентябре 2009 года. Это был уже третий по счету пролет аппарата, запущенного в 2004 году, над поверхностью ближайшей к Солнцу планеты. "Мессенджер" пролетел на высоте 228 километров.

Обнаружена водяная экзопланета

Астрономам впервые удалось обнаружить водяную экзопланету, относящуюся к классу Суперземель и имеющую собственную атмосферу.
Новая планета вращается вокруг звезды GJ 1214, расположенной на расстоянии всего 40 световых лет от Земли в созвездии Змееносца.
Масса планеты составляет примерно 6 земных, а радиус - около 2,7 земных. По словам ученых, невысокая относительно плотность планеты объясняется тем фактом, что она состоит преимущественно из воды, а также небольшого количества железа и кремния.
Период обращения планеты вокруг собственной звезды составляет около 38 часов. Так как радиус орбиты относительно мал - примерно 1/70 астрономической единицы, то температура на поверхности составляет примерно 200 градусов по Цельсию.
Таким образом, у планеты, помимо твердой поверхности, имеется атмосфера толщиной около 200 километров.
Открытие было сделано при помощи спектрографа HARPS, установленного на 3,6-метровом телескопе в обсерватории La Silla. Ученые подчеркивают, что близость планеты позволяет теоретически изучать ее атмосферу уже имеющимися приборами, не дожидаясь введения в строй наблюдательных инструментов нового поколения.

Фобос и Деймос
Диспетчеры ЕКА ликуют. Впервые им удалось получить снимок высокого качества, на котором изображены сразу два марсианских спутника - Фобос и Деймос. Изображение было сделано камерой HRSC, которая установлена на космическом аппарате Марс Экспресс.
Первая попытка в этом направлении была сделана в 2005 году, когда Фобос и Деймос попали в объектив камеры марсохода Спирит. Однако тогда съемки проводились с поверхности Красной планеты, поэтому фотографии получились низкого качества. Новые снимки, напротив, были сделаны с орбиты и с достаточно близкого расстояния. Так, Фобос находился от зонда на расстоянии 11,8 тысячи километров, а Деймос - 26,2 тысячи километров.
В общей сложности, за полторы минуты было сделано 130 фотографий, в начале с промежутками в одну секунду и под конец ускоряясь до 0,5 секунды. Во время съемки использовался специальный канал высокого разрешения, который отличается очень узким полем зрения, однако имеет дополнительную линзу, которая позволят добиться четырехкратного увеличения по сравнению с обычным режимом.
Фобос и Деймос - единственные спутники Марса. Они вращаются вокруг своих осей с тем же периодом, что и вокруг Марса, поэтому всегда повернуты к планете одной и той же стороной. Приливное воздействие Марса постепенно замедляет движение Фобоса, и в конце концов приведет к падению спутника на Марс. Напротив, Деймос удаляется от Марса.
Оба спутника имеют форму, приближающуюся к трехосному эллипсоиду. Поверхность Деймоса выглядит гораздо более гладкой за счет того, что большинство кратеров покрыто тонкозернистым веществом.
Очевидно, на Фобосе, более близком к планете и более массивном, вещество, выброшенное при ударах метеоритов, либо наносило повторные удары по поверхности, либо падало на Марс, в то время как на Деймосе оно долгое время оставалось на орбите вокруг спутника, постепенно осаждаясь и скрывая неровности рельефа.

Найден самый маленький из объектов в поясе Койпера

Космический телескоп Хаббл завершил очередную серию исследований астероидного пояса, расположившегося по краям нашей Солнечной системы. На сей раз ученые, работавшие с телескопом, были заняты поиском самых маленьких объектов в астероидном поясе Койпера. По словам специалистов, их исследования в буквальном смысле слова напоминали поиск иголки в стоге сена.
В результате работы, был обнаружен объект, диаметр которого составляет всего 975 метров, причем удален он от нашей планеты на 6,7 млрд километров. До сих пор самым малым объектом в поясе Койпера был астероид, диаметр которого составлял около 48 км, новый же \"самый маленький\" объект почти в 50 раз меньше.
Как говорят астрономы, эта область подобна поясу астероидов за орбитой Марса, однако намного больше него: в 20 раз по протяжённости и в 20—200 раз по массе. В этой области расположено большое количество малых тел Солнечной Системы (реликтов времён образования Солнечной системы), а также как минимум три карликовых планеты: Плутон, Хаумеа и Макемаке. В отличие от пояса астероидов, тела пояса Койпера состоят в основном из замерзших летучих веществ (метановых, аммиачных и водных «льдов»). Верхняя граница выбрана по резкому падению количества наблюдаемых объектов. Причина этого неизвестна; возможно, пространство «вычищается» объектом приблизительно земной массы. Объекты пояса Койпера движутся приблизительно в плоскости орбит планет, в отличие от объектов облака Оорта, которые, как предполагается, распределены в виде сферы вокруг Солнечной системы.
По словам астрономов, исследования пояса Койпера очень важны для понимания эволюции нашей Солнечной системы. Помимо того, что именно здесь формируется львина доля комет, здесь же, как полагает современная наука, остались те первичные материалы, из которых 5 млрд лет назад формировалась наша Солнечная система и все планеты в ней.
Сообщается, что новый объект был обнаружен по косвенным признакам - за счет наличия гравитации в заданном районе наблюдений. Если бы Хаббл должен был увидеть этот объект напрямую, то светимость астероида должна была бы быть в 35 раз ярче, чем она есть на самом деле.


Найдена еще одна экзопланета с атмосферой

как пишет cybersecurity в списке экзопланет пополнение - вокруг небольшой звезды GJ1214 найдена планета, довольно сильно напоминающая нашу. Правда, новая планета больше Земли по своим размерам, поэтому астрономы относят объекты такого класса к так называемым \"супер-Землям\". Новая планета примерно в шесть раз тяжелее Земли и в три раза больше по размерам.
Однако у данной планеты есть ключевая особенность, которой нет у подавляющего большинства других экзопланет - здесь есть атмосфера, причем довольно толстая атмосфера, более 200 км в толщину. \"Атмосфера этой планеты существенно больше земной атмосферы, поэтому можно говорить, что на планете довольно высокое давление и здесь вполне может существовать жизнь в том виде, каком она известна людям\", - полагает автор исследования Девид Шарбонне.
По мнению ученого, в реальности планета, получившая название GJ1214b, может обладать довольно сложной химией. Кроме того, новая планета очень горяча - она расположена довольно близко к своей звезде, ее орбитальный период составляет всего 38 земных часов, а расстояние между космическими объектами не превышает 2 млн километров - почти в 70 раз меньше, чем расстояние между Солнцем и Землей.
\"Будучи так близко к звезде, температура здесь должна быть порядка 200 градусов по Цельсию, поэтому тут слишком жарко для жидкой воды. Но несмотря на это, эта планета все же представляется довольно влажным миром\", - говорит он.
Что касается звезды, вокруг которой GJ1214b вращается, то это так называемая красная звезда, размер которой в пять раз меньше размера Солнца. На поверхности этой звезды температура достигает 2700 градусов. Увидеть эту звезду крайне сложно, так как ее светимость в 3000 раз уступает светимости Солнца. Ученые сравнивают GJ1214b с планетой Corot-7b - первой твердой планетой, обнаруженной за пределами Солнечной системы.
Получив данные о массе и радиусе планеты, ученые также смогли определить плотность космического тела и кое-что сказать о его внутренней структуре. Хотя масса GJ1214b сравнима с массой Corot-7b, ее радиус больше, что наводит на мысль о том, что композиция планет различается очень значительно. В то время как Corot-7b покрыта слоем лавы, GJ1214b на 75% состоит из воды, а также из кремния и железа. Подобные различия характерны для планет с твердой поверхностью.
Атмосферу планеты удалось обнаружить, когда астрономы сравнили радиус GJ1214b с теоретическими моделями построения планет. Они обнаружили, что радиус превышает этот показатель и заключили, что значительная часть отражения исходит не от самой планеты, а от ее атмосферы.
Открытие планеты состоялось в рамках проекта MEarth project, цель которого обнаружить как минимум 2000 планет, подобных нашей. Наблюдения за планетой велись при помощи телескопа La Silla, расположенного в высокогорных районах Чили. Удалена GJ1214b от нашей планеты на 40 световых лет.

Ученые смогли объяснить странную луну Сатурна, похожую на Инь-Янь

Новые данные с космического корабля НАСА Cassini, исследующем Сатурн, помогают объяснить причудливое появление символа Инь-Янь на странной луне кольцевидной планеты - Лапетус, где одна сторона темная, а другая - яркая.
Изображения и термические данные, собранные Cassini, подтверждают популярную среди ученых теорию, которая дает объяснение странных аномальных проявлений на луне. Теория предполагает, что мигрирующий лед делает половину луны светлой и яркой, в то время как другая половина остается темной и покрытой пылью.
Новые результаты детализированы в двух работах, опубликованных онлайн 18 декабря в журнале Наука. Космический корабль Cassini был запущен на орбиту в 1997 году, а с 2004 года летает вокруг Сатурна.
Астрономы не могли разгадать тайну двухцветной луны более 300 лет. Еще когда французско-итальянский астроном Джованни Доменико Кассини обнаружил Лапетус в 1671 году, он заметил, что поверхность луны с одной стороны гораздо темнее, чем с другой, это сторона, которая обращена к Сатурну.
Изображения с Voyager и исследования Cassini показали, что темная материя внешней стороны луны простирается до противоположной стороны и заканчивается возле экватора. Яркая материя внутренней стороны, которая состоит главным образом изо льда, и в 10 раз ярче, чем материя темной стороны, тянется вдоль северного и южного полюсов до противоположного полушария.
Научная система отображения (НСО), камеры которой установлены на Cassini, исследовала Лапетус в момент максимального приближения космического корабля к луне 10 сентября 2007 года.
"Изображения [Cassini] НСО показывают, что и яркий и темный материал на внешней стороне Лапетуса гораздо более красный, чем такой же материал внутренней стороны", сказал Тилмэн Дэнк из Фрийского университета в Берлине, а так же ведущий автор одной из статей в Науке.
Дэнк предположил, что внешняя сторона луны покрыта (и поэтому немного затемнена) красноватой пылью, которая попала на Лапетус, возможно, с какой-либо из лун Сатурна, или вследствие какого-либо внешнего воздействия.
Некоторые ученые полагают, что пыль может быть связана с гигантским кольцом Сатурна, недавно обнаруженным Космическим телескопом НАСА Spitzer. Однако изображения показывают, что кольцевая пыль не может быть единственной причиной такого контраста яркости.

"Невозможно, что очень сложная и точная граница между темной и яркой областями, сформирована просто дезинтеграцией материала, - сказал Денк. - Таким образом, мы должны найти другие механизмы".
Изображения, сделанные крупным планом, позволили исследователям сделать заключение о причинах аномалии, приводя доказательство тепловой сегрегации. Водный лед локально переместился со стороны, обращенной к Солнцу и прилежащих наиболее теплых областей к ближайшим, более прохладным областям, таким образом, одна сторона затемняется и нагревается, а противоположная становится ярче и прохладнее.
Другое исследование, проводимое Джоном Спенсером из Юго-западного Научно-исследовательского института в Валуне, Колорадо, как и исследование Дэнка, предполагает, что теория перемещения льда имеет смысл. Исследователи создали компьютерную модель луны, комбинируя образы НСО с термическими данными, полученными с помощью Инфракрасного Спектрометра Cassini (ИСК).
Данные ИСК от 2005 и 2007 годов показали, что темные области достигают температур достаточно высоких (129 по Кельвину, или 227 градусов по Фаренгейту), но для испарения большей части льда понадобятся миллиарды лет. Очень длинный период обращения Лапетуса, где один день равен 79 земным дням, способствует поддержанию теплых температур, таким образом, у Солнца больше времени, чтобы нагревать поверхность, чем на лунах, которые вращающихся быстрее.
Спенсер и Дэнк предполагают, что пыль затемняет внешнюю сторону Лапетуса, поглощая солнечный свет и нагревая поверхность достаточно, чтобы спровоцировать испарение льда возле экватора.
Этот испаряющийся лед уплотняет лед на более холодных, более ярких полюсах и на внутреннем полушарии луны. После потери льда остается темный материал, таким образом, происходит дальнейшее затемнение, нагревание и испарение. Одновременно, противоположная сторона и полюса продолжают становиться ярче и прохладнее из-за уплотнения льда. Из-за этих процессов Лапетус становится луной необыкновенных контрастов, которые мы можем наблюдать сегодня. Относительно небольшой размер Лапетуса, который составляет всего 900 миль (1 500 км) в диаметре, и соответственно низкая гравитация, позволяет льду перемещаться легко от одного полушария к другому.

Путешествующие звезды помогут ученым понять Вселенную

Устройство Вселенной и образование звезд из пыльных облаков приводит к появлению звездных скоплений в виде различных галактик. Однако между галактиками могут дрейфовать миллиарды одиноких, еще не обнаруженных звезд. Эти «звезды-беглецы», выброшенные из своих галактических систем гравитационными взаимодействиями, возможно в огромных количествах странствуют по нашей галактике Млечного Пути и могут многое рассказать ученым об истории образования и слияния галактик.
Теория о том, что существуют такие блуждающие звезды, не является новой, более того, уже были обнаружены звезды, выброшенные из других галактик (например, ученые исследовали Сверхбыструю звезду, выброшенную из Большого Магелланова облака). Наш Млечный Путь образовался в результате многочисленных слияний с более мелкими галактиками. А результатом этого «гравитационного каравана» могли стать миллиарды звезд, которые были выброшены из систем, с легкостью разорвав гравитационные связи, навеки став странствующими между галактиками объектами.

Блуждающие звезды – это звезды, которые движутся вокруг своей галактики по специфической орбите, которая довольно слабо связана с самой галактикой. И звезды-беглецы, которые окончательно покинули пределы свой галактики, могут быть обнаружены в ближайшем будущем Большим телескопом, предназначенным для проведения синоптических съемок. Разработка этого проекта проводится в Чили, в новой лаборатории Pan-STARRS.
В номере Астрофизического журнала, выпущенном 10 декабря, группа астрономов, возглавляемая Майклом Шара, сотрудником Американского музея естественной истории, исследует происхождение этих «звезд-странников». Ученые полагают, что численность таких космических объектов может составлять, как минимум, 0.05% от общей численности звезд в галактике Млечного Пути. Это позволяет смело отнести численность таких звезд в разряд «миллиардных».
Красные гиганты и классические сверхновые обнаруживаются за пределами Млечного Пути, но, правда, исключительно в кластерах (группа или система космических объектов, имеющая общие признаки). Отыскание отдельных звезд-беглецов будет трудной задачей. Во-первых, потому, что они могут оказаться довольно тусклыми. Во-вторых, можно предположить, что механизм, принуждающий их к выбросу из Млечного Пути, сформировался в более древний и более революционный (« красный») период эволюции галактики, когда она была намного младше. Тем не менее, такое явление, как новые и сверхновые, позволит с помощью крупномасштабной небесной съемки заснять некоторые из них в момент взрыва.
Создание базы данных таких межгалактических новых и сверхновых звезд даст астрономам более достоверную информации о характеристиках орбит этих звезд, которые, в свою очередь, помогут создать более совершенную модель образования галактики Млечный Путь. Знание того, где звезды находятся в данный момент, и какова их скорость, позволяет рассчитать, где они находились в прошлом. Ретроспективное исследование сверхскоростных звезд, возвращающихся в Млечный Путь, продолжается и непременно пополнит цифру, которая показывает, сколько таких галактических беглецов существует в настоящее время.

Соседняя планета, похожая на Землю, возможно, является водным миром

Скалистая и богатая водой планета, не намного превосходящая по размеру нашу Землю, была обнаружена так близко к нашей Солнечной системе, что астрономы вскоре смогут изучать ее атмосферу.
И хотя астрономы вполне уверенны, что вода на этой планете существует, они не знают в каком она физическом состоянии, предположения расходятся от жидкости до льда, некоторые даже думают о состоянии экзолдьда, который так же называют супержидкостью.
Экстрасолнечная планета, названная теперь GJ 1214b, находится на расстоянии приблизительно в 40 световых лет от Земли. Она вращается вокруг красной карликовой звезды. Это - единственная известная экзопланета «Суперземля» (так называют планеты, масса которых в промежутке масс Земли и Нептуна) с подтвержденной атмосферой.
"Астрономически говоря, эта [планета] находится в нашем блоке, это означает, что объект находится по космическому соседству, - сказал лидер исследования Дэвид Чарбоннеу из Гарвард-Смиттонского центра астрофизики в Мэссе. - Для примера, наши телевизионные сигналы уже преодолели расстояние до этой звезды".
Эта планета приблизительно в три раза больше Земли по размеру и приблизительно в 6.5 раз более массивна. Это вторая наименьшая планета, обнаруженная за пределами нашей солнечной системы до настоящего времени, до нее была только CoRoT-7b, которая в 1.7 раз больше Земли и приблизительно в пять раз массивнее.
GJ 1214b редкая среди известных скалистых экзопланет, потому что она имеет слабо выраженную эллиптическую форму, а так же проходит вокруг своей звезды, как обнаружили с Земли исследователи.
Это удачное обстоятельство позволяет астрономам вычислить размер и плотность планеты, и команда Чарбоннеу думает, что GJ 1214b может оказаться водным миром с твердым ядром. Кроме того, планета имеет плотную внешнюю атмосферу из водорода и гелия.
Обычно, планета, расположенная на таком расстоянии от подобного специфического типа звезды, должна была бы быть настолько горячей, что любая жидкость на ее поверхности превращалась бы в пар.
Но ученые думают, что толстая атмосфера GJ 1214b создает окружающую среду высокого давления, которая держит воду на поверхности в жидком состоянии.
Но, это только предположение, как бы то ни было.
"Действительно зависит от того, насколько горяча планета изнутри, а этого мы не знаем, - Сaра Сиджер, астрофизик из Массачусетского технологического института, сказала SPACE.com. - Я думаю, что на этой планете нет жидкой воды, потому что по моим подсчетам она слишком горячая изнутри. Я думаю, что вода на этой планете относится к очень экзотическому виду жидкости — супержидкости — а затем она превращается в пар," добавила Сиджер, которая недавно написала очередную книгу об экзопланетах, которая называется «Есть ли жизнь Там? Поиски экзопланет, пригодных для жизни».
(Сиджер не принимала участия в исследованиях, которые привели к открытию планеты).
При наличии такой толстой атмосферы, следует обратить внимание на некоторые аспекты. Во-первых, давление очень высокое, следовательно, поддержать жизнь, как мы знаем, было бы сложно. И, во-вторых, толстая атмосфера блокирует свет, исходящий от звезды, и он не достигает поверхности планеты.
"Если изобразить Солнце как лампочку на 1 000 ватт, эта звезда будет лампочкой на 3 ватта", сказал Чарбоннеу.
Несмотря на все неточности, астрономы очень взволнованы открытием. "Мы действительно искали планету, которая была бы больше, чем Земля, и двигалась бы вокруг своей звезды, - сказала Сиджер. - Нам повезло. Мы взволнованы, потому что мы становимся ближе и ближе к объекту, который мы хотели найти".
Планета была обнаружена при использовании системы небольших наземных телескопов и это открытие детализировано в номере журнала Природа, вышедшем на этой неделе.

Добавлено спустя 8 минут 18 секунд:

На Титане обнаружен туман

Крупнейшая луна Сатурна Титан, насколько сейчас известно, является единственным местом в нашей Солнечной системе, хоть сколько-нибудь пригодным для жизни вне Земли. Очевидно, что данное обстоятельство постоянно провоцирует на проведение сравнений между Землей и Титаном. Как показали недавние наблюдения, кроме собственной атмосферы с облаками, жидкости на поверхности и землеподобного ландшафта, недавно здесь было обнаружено исключительно земное атмосферное явление - туман.
На поверхности Титана есть масса озер и просто больших луж, правда состоящих не из воды, а из жидкого метана, который под влиянием разных факторов может испаряться, образуя туман. Примерно такой же механизм образования тумана наблюдается и на нашей планете.
Майк Браун из Университета Калифорнии говорит, что наличие тумана говорит об активном обменном процессе на поверхности Титана между поверхностью спутника и его атмосферой. Ранее ученые обнаружили некое подобие дождя, выпадающего из этановых облаков Титана. Браун с коллегами-астрономами из Сан-Франциско рассказывают, что впервые туман был обнаружен около южного полюса Титана, как раз в том регионе, где наблюдается наибольшее скопление озер.
Как показали данные, переданные аппаратом Кассини, туман на Титане представляет собой спорадические облачные формирования почти полностью состоящие из метана. На основе данных в видимом и инфракрасном свете ученые установили, что туман на Титане стелется слоями, большая часть которых лежит на высоте от 250 метров до 25 километров. Изолированные облака отчетливо просматриваются на высоте 750 метров. Выше этой отметки дифференцированных облаков тумана уже не просматривается.
"Туман или облака, либо любая другая конденсация может достигать влажности почти в 100%. Вода на Земле или метан на Титане окружены газом, который заметно охлаждается от жидкости, все это делает температуру вокруг облаков ниже, чем в близлежащих регионов", - говорит Браун.
Другое дело, что атмосфера Титана куда более плотная и инертная, поэтому на охлаждение, которое может занять на нашей планете сутки или двое, на Титане займет около 100 лет. Кроме того, исследователи отмечают, что единственный на сегодня способ формирования тумана - это рост концентрации капель метана в атмосфере.

Луну осваивает нечто необъяснимое
Долгие годы астрономы разных стран мира наблюдали на Луне непонятную активность. Еще задолго до того, как на ее поверхность ступила нога американского астронавта, здесь видели нечто необъяснимое. Hедавно был обнародован удивительный документ – отчет о необъясненных до сих пор инцидентах, связанных с попытками изучения и освоения Луны. Например, таких.

Астронавты, летавшие к Луне в рамках программы «Аполлон», очень часто сопровождались НЛО. Официальная фотография НАСА, полученная во время полета Аполлона-12, очень четко запечатлела большой НЛО, парящий над астронавтом, идущим по Луне.

Правительственная политика секретности вокруг НЛО великолепно описана и задокументирована в нескольких книгах известных астрономов, таких, например, как Аллен Хайнек (консультант ВВС США по проблеме НЛО), майор Дональд Кейхоа, Тимоти Гуд и многие другие профессиональные исследователи. Один из неоспоримых экспертов, которому мы можем доверять - Кристофер Крафт, в прошлом директор НАСА. Он передал нам следующую запись, сделанную в Хьюстоне во время лунной миссии Аполлона-11:


Официальная фотография НАСА, полученная во время полета Аполлона-12
Астронавты Нэйл Армстронг и Базз Олдрин передают с Луны: «Это гигантские штуковины. Hет, нет, нет... Это не оптическая иллюзия. В этом не может быть сомнения!»

Управление полетом (Центр в Хьюстоне): «Что... что... что? Какого черта там у вас происходит? Что случилось?»

Астронавты: «Они - здесь под поверхностью.»

Управление полетом: «Что - там?... (Связь прерывалась) Центр управления вызывает Аполлон 11.»

Астронавты: «Мы видели нескольких гостей. Они были там некоторое время, проверяли оборудование.»

Управление полетом: «Повторите ваше последнее сообщение.»

Астронавты: «Я говорю, что здесь другие космические корабли. Они стоят ровной линией по другую сторону кратера.»

Управление полетом: «Повторите... повторите!»

Астронавты: «Позвольте нам зондировать эту сферу... В 635 к 5... автоматическое реле соединил... Мои руки дрожат так сильно, что я не могу ничего делать. Снять это? Боже мой, если эти проклятые камеры что-нибудь снимут... что тогда?»

Управление полетом: «Можете ли вы что-нибудь снять?»

Астронавты: «У меня больше нет пленки под рукой. Три выстрела с «тарелки», или как там эта штука называется, испортили пленку.»

Управление полетом: «Восстановите контроль! Они перед вами? Слышны какие-либо шумы с HЛО?»

Астронавты: «Они приземлились здесь! Они здесь и они наблюдают за нами!»

Управление полетом: «Зеркала, зеркала... можете ли вы отрегулировать их?»

Астронавты: «Да, они находятся в нужном месте. Но те, кто построил эти корабли, могут прибыть завтра и убрать их. Раз и навсегда.»

Вполне логично, что если правительственные агентства обнаружили секретные базы НЛО, то они должны хранить это в тайне от общественности, а также разработать «историю прикрытия», дабы скрыть правду. Однако проблема состояла в том, что свидетели говорили с нашим Отделом относительно инопланетных дел.