Барак Обама

Отношения России и США в космосе приобретают все более прагматичный характер

Грядущее в этом году закрытие программы «Шаттл» и развитие новых программ НАСА «Созвездие» и «Орион» кардинальным образом изменят отношения России и США в области исследования космоса. Россия заинтересована в наибольшей рентабельности и коммерческой эксплуатации своих космических мощностей и ноу-хау, в то время как США стремятся к независимости от своего российского партнера, сообщает "Голос Америки".
Сотрудники НАСА отмечают, что характер двусторонних отношений принимает все более прагматичный, коммерческий характер. Такая динамика развития партнерства огорчает ветеранов космонавтики. «Исследование космоса – настолько дорогостоящее предприятие, что ни одна из наших стран не сможет им заниматься самостоятельно в полной мере. Чтобы продолжать исследования, необходимо поддерживать наше сотрудничество», – считает астронавт НАСА Майкл Фол.
Пока политики решают на высшем уровне судьбу двусторонних космических отношений, в Москве и Хьюстоне идет ежедневная работа по поддержке полетов и управлению Международной космической станцией – МКС. Здесь слово «сотрудничество» – не пустой дипломатический термин. Системы управления движением, ориентацией и навигации (СУДН) станции частично дублируются на российском и американском сегменте станции и нуждаются в постоянной координации действий российских и американских специалистов. «Системы управления движением МКС, расположенные на американском и российском сегментах постоянно взаимодействуют друг с другом, – рассказывает Мелисса Грин, ведущий инженер группы СУДН в Космическом центре им. Джонсона. – Поэтому действия российских и американских руководителей полетом должны быть четко слажены и скоординированы. Мы находимся в постоянном контакте с нашими российскими коллегами из РКК «Энергия». Каждый новый день полета станции на орбите – это результат наших общих усилий».
Система управления ориентацией и движением космической станцией является едва ли не самой важной в обеспечении бесперебойного функционирования всех систем корабля. Только находясь в определенной ориентации относительно собственного центра масс, космический корабль получает бесперебойную связь с Землей, электропитание всех приборов, блоков и модулей. При неправильной ориентации станции нарушаются тепловые режимы, чрезвычайно важные для стабильной работы всех приборов, а также для обеспечения жизнедеятельности членов экипажа.
«Знаменитый инцидент с отказом всех компьютеров российского сегмента в 2007 году в полной мере продемонстрировал колоссальное значение дружной и слаженной работы российской и американской групп управления и навигации», – говорит Тодд Горелик, сотрудник группы СУДН в Космическом центре им. Джонсона. Эта группа также отвечает за экстренные ситуации, связанные с поломкой оборудования на МКС.
В 2007 году при отказе главного компьютера на российском сегменте станции Земля и экипаж потеряли возможность управлять двигателями ориентации российского сегмента, которые необходимы для разгрузки гироскопов ориентации, расположенных в американском сегменте. Таким образом, станция потеряла возможность менять ориентацию, разворачивать солнечные батареи к Солнцу. Станции грозило полное обесточивание. Это неизбежно привело бы к отказу систем жизнеобеспечения, таких как генерирование кислорода и поглощение углекислого газа, систем обогрева и вентиляции. Нахождение экипажа на борту МКС стало бы невозможно. Серьезно обсуждался вопрос об эвакуации космонавтов. Компьютеры необходимо было наладить в кратчайшие сроки.

Барак Обама отказался от лунной программы NASA

Президент США Барак Обама принял решение отказаться от лунной программы Американского космического агентства, сообщает BBC News. По его мнению, бюджет этого проекта сильно завышен, хотя ничего инновационного в нем нет. Кроме того, лунная программа уже отстает от графика. Обама добавил, что от этого страдают другие проекты NASA.
Руководитель NASA Чарльз Болден уже сообщил Роскосмосу об отказе от космической программы "Созвездие" (Constellation), а также о прекращении разработки космического корабля "Орион" и ракет-носителей "Арес I" и "Арес V". Об этом сообщает агентство "Интерфакс" со ссылкой на заявление руководителя пилотируемых программ Роскосмоса Алексея Краснова.
Сообщается, что вместо финансирования лунной программы NASA планирует выделить средства частным компаниям на постройку пилотируемого космического корабля. При этом журналисты отмечают, что Американское космическое агентство уже потратило на "Созвездие" около 9 миллиардов долларов.
Известно, что бюджет NASA на 2011 год составит около 19 миллиардов долларов. При этом в ближайшие пять лет бюджет планируют увеличить еще на шесть миллиардов долларов. Решение закрыть лунную программу уже осудили члены Конгресса, представляющие интересы людей, задействованных в работе над проектом.
Новая программа освоения космоса была запущена в 2004 году по инициативе Джорджа Буша, занимавшего в то время пост президента США. Предполагалось, что американцы заменят изношенные шаттлы новыми кораблями, а также доберутся до Луны и построят там обитаемую базу.
Первый полет нового корабля на МКС должен был состояться в 2015 году. К 2020 году специалисты NASA рассчитывали завершить постройку базы на Луне, после чего начать подготовку экспедиции на Марс. Однако реализация проекта осложнялась из-за нехватки средств и неудачных испытаний, в результате чего он стал сильно отставать от графика.

Услышать сверхновую - теперь это возможно

Хотя сверхновую можно увидеть, она не может быть услышана, так как звуковые волны не могут перемещаться в космосе.
Но что, если световые волны, испускаемые взрывающимися звездами и другие космологические явления могут быть переведены в звук? Это и есть идея "Ритмов Вселенной", разработанная артистом Микки Хартом.
Харт представил свою композицию с использованием сверхновых и других данных астрофизики в ходе конференции космологии, состоявшейся 11-15 января в Плайя дель Кармен, Мексика.
Когда звезда превращается в сверхновую, ученые на Земле фиксируют электромагнитные волны от этих взрывов звезд, чтобы узнать больше о Вселенной, о понимании ее рождения 13 миллиардов лет назад, об определении того, как Вселенная устроена и для прогнозирования того, что ее ждет в итоге.
Кейт Джексон, ученый из лаборатории Berkeley Lab, который также является музыкантом, приложил и свой талант к этому проекту, начиная со сбора астрофизических данных, включая Berkeley Lab's Nearby Supernova Factory, которая собирает данные с телескопов в космосе и на земле для быстрого обнаружения и анализа сверхновых.
"Все это электромагнитные данные, но с очень высокой частотой,"- сказал Джексон. "Мы превратили это в звук, немного уменьшив частоту. Теперь это аудио. И свет, и звук - все это волны, просто на разных частотах. Нашей целью является превращение электромагнитных данных в аудиоданные сохраняя при этом их целостность и научную ценность". Воспроизведя звук на своем компьютере, Джексон получил глубокий колебающийся гул, который очень похож на звук землетрясения, пишет портал Infuture.ru.

"Хаббл" сфотографировал последствие столкновения астероидов

Орбитальный телескоп "Хаббл" сфотографировал загадочный объект P/2010 A2. В результате удалось подтвердить, что данный объект является результатом столкновения двух астероидов. Фото и их описания появились на официальном сайте телескопа. Снимок (1,3 Мб) в высоком разрешении можно посмотреть тут.
Впервые P/2010 был обнаружен в январе 2010 года в рамках научной программы LINEAR. Уже тогда астрофизики отметили необычность объекта - внешне он напоминал комету, однако его местоположение (внутри главного пояса астероидов) вместе с необычной траекторией заставили исследователей предположить, что перед ними тело совершенно иной природы.
На новых снимках "Хаббла" хорошо видно, что у основания хвоста имеется хаотичная структура, нехарактерная для комет. Кроме этого ядро P/2010 A2 лежит вне пылевого гало, что также несвойственно этому классу объектов. Таким образом, исследователи получили подтверждение своей основной гипотезы - P/2010 A2 появился в результате столкновения двух астероидов относительно недавно.
Более того, новые данные показывают, что столкновение было, скорее всего, лобовым. Скорость сближения двух тел составляла примерно 17 тысяч километров в час. Ученые подчеркивают, что столкновения объектов в поясе астероидов являются достаточно частым событием, однако исследователям впервые удалось зарегистрировать его следы явно.
Телескоп "Хаббл" был запущен на орбиту в апреле 1990 года. За это время аппаратом было сделано большое количество открытий как в Солнечной системе, так и далеко за ее пределами.

НАСА продляет срок работы миссии Кассини-Гюйгенс

Космическое агентство США НАСА сегодня вновь продлило срок работы международного исследовательского проекта Кассини-Гюйгенс, в рамках которого ведутся научные исследования Сатурна и его спутников, в особенности Титана, который из всех планет Солнечной системы больше всего похож на Землю.

Изначально миссия должна была завершиться еще в конце 2008 года, однако в конце этого срока специалисты сообщили, что до конца 2010 года аппарат Кассини еще может работать. Теперь инженеры уверены, что орбитальный аппарат теоретически сможет работать до 2017 года.

Миссия Кассини-Гюйгенс представляет собой проект, совместно реализуемый НАСА, Итальянским и Европейским космическими агентствами. Аппарат состоит из двух основных элементов: непосредственно станции Кассини (англ. Cassini orbiter) и спускаемого зонда Гюйгенс (англ. Huygens probe), предназначенного для посадки на Титан. Кассини-Гюйгенс был запущен 15 октября 1997 и достиг системы Сатурна 1 июля 2004. 25 декабря 2004 зонд Гюйгенс отделился от главного аппарата. Зонд достиг Титана 14 января 2005 и выполнил успешный спуск в атмосфере спутника.

Первоначально предлагалось несколько вариантов того, что делать с аппаратом после окончания основной миссии:
перевод аппарата на вытянутую орбиту, где аппарат не столкнется ни с одним из спутников Сатурна (этот вариант сейчас является наиболее приоритетным);
направить аппарат в атмосферу Сатурна (как это было сделано с зондом «Галилео»). Однако, для выполнения этого манёвра аппарату придётся пройти сквозь кольца планеты, что грозит потерей контроля над ним;
аппарат можно увести с орбиты Сатурна и направить в другие области Солнечной системы (аппарат предлагают использовать для исследований Урана, Нептуна или каких-либо объектов пояса Койпера);
также рассматривался вариант вывода аппарата на траекторию столкновения с Меркурием. В этом варианте было бы использовано гравитационное поле Юпитера. Это гипотетическое столкновение произошло бы примерно в 2021 на относительной скорости 20 км/с, что позволило бы изучить состав пород этой планеты.

Найдена самая крупная звезда Млечного пути

Астрономы из Европейской Южной Обсерватории сообщили об обнаружении в Млечном пути звезды, которая в 116 раз массивнее нашего Солнца. Звезда, расположенная в регионе NGC 3603, стала самой массивной в нашей галактике. По словам европейских астрономов, работающих в Чили, сейчас у них в руках уже есть снимки звезды в ультрафиолетовом, инфракрасном и видимом световых спектрах.
Звезда-гигант окружена газопылевыми облаками, что говорит о наличии активных процессов образования планет и более мелких звезд. Расположена звезда в одном из так называемых рукавов нашей галактики, удаленном от нашей планеты на расстояние 20 000 световых лет.
По словам ученых, довольно удивительно, что до сих пор этот регион уходил от глаз исследователей, так как он является одним из наиболее ярких в Созвездии киля. В то же время, звезды в этом регионе расположены довольно плотно друг к другу. Исследователи говорят, что на момент образования звезды-гиганта в данном регионе было чрезвычайно много вещества, которое послужило строительным материалом для звезды.
В подтверждение своих слов ученые приводят данные: вокруг гигантской звезды располагаются около сотни так называемых "звезд-нянек", которые вращаются по орбите вокруг гигантской звезды и создаются из ее остаточного материала.
С научной точки зрения найденная гигантская звезда относится к класса звезд Вольфа-Райе. Для таких звезд характерны очень высокая температура и светимость. Звезды Вольфа — Райе отличаются от других горячих звёзд наличием в спектре широких полос излучения водорода, гелия, а также кислорода, углерода, азота в разных степенях ионизации. В галактике Млечный Путь к настоящему моменту известно лишь около 230 звёзд Вольфа — Райе, светимость которых в среднем в 4000 раз превышает светимость Солнца. Причем примерно 100 звёзд этого типа найдено в Большом Магеллановом облаке и всего 12 в Малом — спутниках Млечного Пути;
В самом Млечном Пути звёзды Вольфа — Райе находятся преимущественно в областях спиральных ветвей и часто связаны с газопылевыми туманностями и скоплениями нормальных горячих звёзд. Температура видимой поверхности звёзд Вольфа — Райе превышает 50 000 градусов Цельсия. В большинстве случаев, их радиусы составляют 10 — 15 радиусов Солнца, а массы порядка 10 масс Солнца.

Опубликованы снимки прибежища массивных звезд

Астрономы опубликовали фотографии звездного скопления NGC 3603, расположенного на расстоянии около 22 тысяч световых лет от Земли. Снимки и их описание появились на сайте Европейской южной обсерватории (ESO), телескопы которой использовались для наблюдения.
NGC 3603 является одним из самых интенсивных в нашей Галактике регионов звездообразования. Ученые подчеркивают, что данный объект может служить удобной уменьшенной моделью для изучения процессов массового рождения звезд в молодых галактиках, поскольку располагается в относительной близости от Земли.
Кроме этого ученым удалось обнаружить несколько сверхмассивных звезд, массы которых составляют около 120 солнечных. Среди них, например, несколько голубых гигантов, которые "обитают" в регионе объемом менее кубического светового года, а также несколько звезд Вольфа-Райе, для которых характерна высокая температура и светимость.
Все фотографии были сделаны при помощи массива телескопов VLT. Четыре телескопа из восьми, входящих в массив, имеют собственные имена: Анту, Куйен, Мелипал и Йепун, что на языке индейцев мапуче означает "Солнце", "Луна", "Южный крест" и "Венера". Массив располагается в пустыне Атакама в Чили на высоте более 2,6 километра над уровнем моря.

Ближайшая звездная система могла бы предоставить убежище близнецу Земли

Новое исследование заявляет о том, что Земля может иметь своего близнеца, движущегося по одной из ближайших звездных орбит.
Аспирантка Джавиера Гудес из Университета Калифорнии, Санта-Круз, использовала компьютерное моделирование формирования планет, для того чтобы показать, что планеты земного типа, возможно, сформировались вокруг одной из звезд, а именно звездной системы Альфа Центавра, которая является нашим ближайшим звездным соседом.
Модель Гудес показала планетарное формирование вокруг звезды Альфа Центавра В ( и ее сестры звезды, Проксима Центавра , которая является нашим ближайшим соседом), поэтому ее еще называют «пригодной для жилья зоной», или областью вокруг звезды, где может существовать вода.
Представленная модель, также показала, что, если такие планеты действительно существуют, мы должны попытаться увидеть их с помощью телескопа.
“Если они существуют, мы можем наблюдать за ними ”, сказала Гудес.
Исследование Гудес было принято для публикации в Астрофизическом журнале.
Предполагаемый кандидат
“Астрономы, еще некоторое время назад, закрепили за системой Альфа Центавра право на образование планет”, сказал соавтор исследования Григорий Логлин, профессор UCSC.
“Я думаю, что мы получили ряд хороших доказательств за прошедшее десятилетие”, сказал Логлин SPACE.com.
Систему Альфа Центавра В можно охарактеризовать как систему, способствующую образованию планет”, сказал Логлин. Свойства металлов, которые входят в состав Альфа Центавры Б (или какое количество из ее веществ, состоит из элементов, тяжелее чем водород и гелий), выше чем свойства металлов Солнца, таким образом, будет большое количество более тяжелого материала для образования планет.
Кроме того, из-за того что планета должна будет формироваться в тройной звездной системе, процессы, которые формируют больших газовых гигантов с размером с Юпитер, применимы к формированию большинства экстрасолнечных планет, ранее уже найденных. Таким образом, более вероятно, что системы образуют планеты земного типа.
Множество факторов делает Альфа Центавру В хорошим кандидатом , для обнаружения планеты земного типа, которая бы имела размер нашей земли, отметил Логлин.
Подготовка телескопов
Будет использоваться допплеровский метод обнаружения, при помощи которого увидели большинство из 228 известных экстрасолнечных планет. Данный метод включает в себя меру изменения света, исходящего от звезды, для того чтобы обнаружить крошечное колебание, вызванное гравитационным рывком орбитальной планеты.
Поскольку Альфа Центавра В является настолько яркой и находится неподалеку, то обнаружить незначительное колебание земной планеты было бы гораздо легче. Кроме того, ее положение в Южном Полушарии означает, что она заметна в течение всего года, так же, как Колесо обозрения заметно в течение всего года в Северном полушарии.
Согласно Логлину, пять лет наблюдений, с использованием телескопа, были бы необходимы, чтобы обнаружить подобную Земле планету вокруг Альфа Центавры В. Если астрономы действительно хотят предпринять усилия для обнаружения подобной Земле планеты, то Альфа Центавра, это именно та звезда, на которой нужно сосредоточиться, он добавил.
“Мы отстаиваем именно тот факт, что есть огромная вероятность того, что, планета может находится именно в этой системе звезд”, сказал он.
Ученые полагают, что другие звезды, только лишь предоставляют убежище подобным Земле планетам, и звездным системам как наша. В прошлом месяце астрономы объявили об открытии звездной системы с поразительным подобием на нашу.
Если найдут такую планету, то космический корабль, вроде предложенного Terrestrial Planet Finder, мог бы начать миссию, для того, чтобы узнать больше о планете, такого рода: действительно ли есть вода на поверхности найденной планеты, сказал Логлин.
Соавтор исследования Дебра Фишер из государственного университета Сан-Франциско руководит исследовательской программой и наблюдает Альфа Центавру А и B, при помощи 1.5-метрового телескопа Cerro Tololo, установленного в межамериканской обсерватории в Чили. Исследователи надеются обнаружить реальные планеты, подобные тем, которые были представлены на компьютерном моделировании.

Астрофизики впервые обнаружили два сталкивающихся квазара. Статья ученых, посвященная этому открытию, появится в журнале The Astrophysical Journal, а ее краткое изложение приводится в пресс-релизе Института Карнеги.
В рамках работы ученые интересовались двойным квазаром SDSS J1254+0846, который был обнаружен во время Слоановского цифрового обзора неба и располагается на расстоянии 4,6 миллиарда световых лет от Земли в созвездии Девы. Дальнейшие наблюдения, проведенные орбитальным телескопом "Чандра", позволили установить, что SDSS J1254+0846 представляет собой сливающиеся галактики.
Квазары представляют собой активные галактические ядра, в центре которых располагается сверхмассивная черная дыра. Согласно современным представлениям, двойные квазары образуются при слиянии галактик с активными ядрами. Однако до SDSS J1254+0846 увидеть этот процесс в действии ученым не удавалось.
Чтобы подтвердить, что галактики на снимке действительно взаимодействуют, астрофизики провели численное моделирование. Ролик, демонстрирующий взаимодействие двух звездных скоплений на протяжении 3,6 миллиарда лет, можно посмотреть тут. На видео хорошо видно, что в определенный момент форма сливающихся галактик очень напоминает полученные телескопами фотографии.
Совсем недавно физики предложили использовать мощные источники электромагнитного излучения, такие как квазары и блазары, для изучения свойств пространства-времени. В частности, наблюдение за излучением данных объектов теоретически должно позволить ответить на вопрос, квантуемо пространство-время или нет.