Рождение

"Хаббл" сфотографировал полярные сияния Сатурна

Телескоп "Хаббл" сфотографировал полярные сияния на Сатурне. Фото (тут) и их описание доступны на сайте проекта. Используя полученные снимки, ученым удалось смонтировать небольшой ролик, который можно посмотреть тут.

По словам астрономов, наблюдение одновременно двух полюсов планеты - редкая возможность. Дело в том, что кольца Сатурна отбрасывают тени, которые затрудняют изучение планеты. Раз в 15 лет, однако, наступает равноденствие - в это время солнечные лучи падают перпендикулярно экватору, потому тени от колец минимальны. Равноденствие было 12 августа 2009 года, поэтому тени от колец еще не успели вырасти.

Причины полярных сияний на Сатурне те же, что и на Земле - взаимодействие заряженных частиц, испускаемых Солнцем, с магнитным полем планеты. Анализ собранных "Хабблом" данных позволил установить, что сияния заметно отличаются. Так, северное меньше по размеру и более интенсивное, чем южной. Из этого астрономы делают вывод, что магнитное поле газового гиганта, вероятно, также неравномерно.

Совсем недавно полярные сияния на Сатурне сфотографировал зонд "Кассини", который в настоящее время движется вокруг планеты. Тогда ученые установили, что сияния Сатурна поднимаются более чем на 1200 километров над условной поверхностью газового гиганта. Для сравнения, земные сияния формируются на высоте 100-500 километров. По словам ученых, высота обусловлена особенностями состава гиганта.

Астронавты установили на МКС "Спокойствие"

Американские астронавты Роберт Бенкен (Robert Behnken) и Николас Пэтрик (Nicholas Patrick) завершили первый выход в открытый космос. Об этом сообщает NASA TV. Для Бенкена это четвертый выход, а для Пэтрика - первый.
В общей сложности астронавты провели за пределами МКС 6 часов 32 минуты. Несмотря на возникшие трудности с системой связи в скафандрах они успешно завершили все поставленные перед ними задачи. Так, Бенкен и Пэтрик установили модуль "Спокойствие" (Tranquility) и подключили кабели питания. Первая проверка, проведенная с Земли, позволила установить, что система питания работает нормально.
После завершения работ "Спокойствие" обзаведется специальным куполом, который позволит наблюдать за работой манипуляторов и делать уникальные снимки Земли. В рамках прошедшего выхода в открытый космос купол установлен не был - в настоящее время он присоединен к "Спокойствию" с торца. Позже манипулятор МКС переместит купол так, чтобы он "смотрел" на Землю. Как это будет выглядеть, можно посмотреть в этом видеоролике.
"Спокойствие" доставил на МКС шаттл "Индевор", который стартовал с мыса Канаверал 8 февраля 2010 года. Данный полет является предпоследним в "карьере" шаттла. После еще одного старта в июле 2010 года "Индевор" будет списан. Согласно планам Американского космического агентства, все шаттлы прекратят работу в 2010 году. После этого доставкой астронавтов на орбиту займутся российские "Союзы".

Данные проекта по поиску внеземных цивилизаций открыли для публики

Участники проекта по поиску внеземных цивилизаций SETI открыли имеющиеся данные для публики, сообщает New Scientist.
Помимо ознакомления с информацией все желающие смогут улучшить существующий алгоритм обработки сигналов для поисков внеземной жизни, так как на сайте будут раскрыты его исходные коды.
Идея сделать данные проекта SETI@Home открытыми принадлежит руководителю проекта астроному Джилл Тартер (Jill Tarter). В 2009 году Тартер стала лауреатом премии TEDPrize, которая вручается за лучшее "желание, способное перевернуть мир". Премия была создана участниками проекта TED (Technology, Entertainment and Design - технологии, развлечение и проекты). В рамках проекта ежегодно проводятся конференции, во время которых известные люди читают лекции на всевозможные темы.
Проект SETI@Home был начат в 90-е годы прошлого века. Чтобы стать его участником, достаточно скачать программу, которая будет расшифровывать сигналы, собранные массивом радиотелескопов Аллена. Цель проекта - вычленить из общего шума периодические сигналы, источником которых могут быть приборы обитателей иных миров. Недавно главный астроном проекта Сет Шостак (Seth Shostak) пообещал, что, если мощность компьютерных процессоров будет увеличиваться теми же темпами, что и сейчас, внеземная жизнь будет обнаружена к 2025 году.

Солнце напало на Землю из засады

xdxgajngeedrw[/img][/center]На Солнце несколько часов назад произошло самое крупное событие последних лет — вспышка балла М8.3, максимальная по силе в новом цикле, сообщает лаборатория рентгеновской астрономии Солнца ФИАН им. П. Н. Лебедева.
Новое событие стало довольно неожиданным для специалистов, так как зарегистрировано на фоне относительно спокойного Солнца. Последние несколько дней, после очень сильного всплеска активности, максимум которого пришелся на 8 февраля, на нашей звезде наблюдаются главным образом процессы разрушения сформировавшихся в тот период активных областей и пятен.
Классификация вспышек осуществляется по измерениям потока рентгеновского излучения Солнца в диапазоне длин волн от одного до восьми ангстрем. Все вспышки делятся на пять классов, в зависимости от мощности излучения в максимуме. Классы обозначаются буквами латинского алфавита: A, B, C, M и X.
Минимальный класс A0.0 регистрируется при потоке рентгеновского излучения на орбите Земли в 10 нановатт на квадратный метр и далее при переходе в каждую следующую категорию увеличивается в десять раз. Для достижения максимального класса X поток рентгеновского излучения от вспышки должен вырасти как минимум до 100 000 нановатт. События такой мощности уникальны по силе и наблюдаются, как правило, только в максимуме солнечной активности.Приближается час X
Однако в ходе сегодняшнего события Солнцу не хватило всего 20% мощности, чтобы достичь максимального класса солнечных вспышек, обозначаемого буквой X.
Новая вспышка носила ярко выраженный импульсный характер и продолжалась всего 14 минут с 14.22 до 14.36 мск. Максимум излучения достигнут в 14.26. Событие имело предвестник: около 10.20 мск в этой же активной области зарегистрирована более слабая вспышка балла С7.9 (это чуть меньше, чем 10% от мощности последовавшего события М8.3).
Пока не ясно, начнется ли вслед за новой вспышкой очередной всплеск солнечной активности или произошедшее сегодня событие будет иметь разовый характер. Но в последние несколько часов в излучении Солнца вновь наблюдается восходящий тренд. Если он сохранится, то уже в ближайшие сутки средний поток рентгеновского излучения Солнца может увеличиться на порядок величины.Солнечный цикл
Вспышки на Солнце происходят не в произвольных местах, а концентрируются в так называемых поясах активности — протяженных зонах сильного магнитного поля, опоясывающих Солнце параллельно экватору. На фотографии, которую сегодня получил спутник SOHO, хорошо видны активные области северного пояса. Есть намек и на формирование симметричного южного пояса.
Магнитное поле в поясах достигает наивысшего уровня в максимуме цикла (в это время на Солнце происходят наиболее сильные вспышки и выбросы плазмы), а затем начинается процесс постепенного разрушения полей, в результате чего активность Солнца идет на спад. Новый же пояс активности начинает формироваться через пять-шесть лет на значительном удалении от старого, а затем в течение нескольких лет опускается к экватору, формируя то, что называется солнечным циклом.
В настоящий момент Солнце находится в начале нового, 24-го цикла. Наблюдаемая с Земли активность звезды растет, а мощность вспышек постепенно увеличивается. Но этот тренд носит непостоянный характер. Нынешний всплеск стал пятым с марта 2009 года, когда на Солнце впервые появились новые магнитные пояса. Предыдущие четыре пришлись на июль 2009, октябрь 2009, декабрь 2009 и январь 2010 года. Интервалы между всплесками постоянно сокращаются, и если эта динамика сохранится, то Солнце может выйти на фазу непрерывного роста активности уже в ближайшие один-два месяца. Без единого исключения растет и амплитуда всплесков: каждый последующий перекрывает по мощности все предыдущие.

МГУ потерял в космосе «Татьяну-2»

Малый космический аппарат «Татьяна-2», запущенный на орбиту в сентябре 2009 года, вышел из строя, сообщили в пятницу в НИИ ядерной физики Московского госуниверситета.
«В январе в работе оборудования образовательного спутника начались сбои, которые привели к потере с ним связи. Шансы «оживить» аппарат практически равны нулю», - сообщил источник «Интерфакс».
Он напомнил, что студенческий космический аппарат «Университетский-Татьяна-2» массой 90 кг разработан специалистами ВНИИ электромеханики совместно с учеными и студентами МГУ.
«Планировалось, что аппарат, запущенный в образовательных целях, отработает больше года. Однако срок его активного существования закончился раньше. Тем не менее за прошедшие после запуска 4 месяца спутник передал большой объем информации и хорошо послужил науке и образованию», - сказал представитель института.
Первый спутник МГУ «Татьяна», запущенный в январе 2005 года, также досрочно прекратил существование. Это произошло в марте 2007 года. Как полагают эксперты, возможно, это произошло из-за столкновения аппарата с космически мусором.
Спутник МГУ - не единственный из запущенных в сентябре 2009 года малых космических аппаратов, который не выслужил установленные сроки службы. Как сообщили в ракетно-космической отрасли, сбои отмечены также в работе космического аппарата «Стерх», который должен был пополнить орбитальную группировку международной космической системы поиска и спасания КОСПАС/САРСАТ.
«Кроме того, не вышел на связь спутник Уфимского государственного авиационно-технологического университета «УгатуСат», предназначенный для решения образовательных и научно-исследовательских задач.

Вторую Землюнайдут уже в этом году

На конференции Королевского научного общества ученые сделали сенсационные признания
Конференция Королевского научного общества, прошедшая на днях, была посвящена 50-летнему юбилею первого эксперимента проекта поиска внеземного разума SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence). Тогда, полвека назад, в 1960 году астроном из Корнеллского университета Фрэнк Дрейк первым начал слежение за радиосигналами, поступающими от звезд Тау Кита и Эпсилон Эридана. Именно эти космические тела в то время считались наиболее вероятными кандидатами на наличие у них планет земного типа.
Сегодня в рамках SETI за космическим радиоэфиром следит мощный радиотелескоп Аллена (ATA) в Калифорнии. Он «прощупывают» космическое пространство 42 антеннами, а в ближайшем будущем их массив увеличится до 350 антенн. Чтобы ни одного брата по разуму не пропустить.
И вот на этой конференции с сенсационным заявлением выступил профессор университета Женевы Мишель Майор. Он считает, что первую планету за пределами Солнечной системы, похожую на нашу Землю по массе и составу, астрономы обнаружат еще до конца 2010 года.
- Поиском «близнецов» Земли движет перспектива обнаружения мест с условиями, пригодными для развития жизни, и мы перешли на новую стадию этого поиска, - обнадежил коллег профессор Майор. - Надеяться на это позволяют темпы технологического прогресса за последние 15 лет.
Сам Майор в 1995 году вместе со своим коллегой Дидье Квелоцем открыл первую экзопланету 51 Пегаса b у звезды, которая, как и наше Солнце, находится на главной последовательности диаграммы Герцшпрунга-Рассела. Источник энергии у таких звезд - термоядерный синтез гелия из водорода, сообщает британская Times.
А самую последнюю находку сделали в декабре 2009 года американские исследователи: они открыли планетарную систему, удивительно похожую на Солнечную. Находится новая система в пяти тысячах световых лет от Земли. Вокруг звезды - двойника Солнца - вращаются огромные газовые шары, формирующиеся так же, как когда-то Юпитер и Сатурн. Правда, есть ли там жизнь – большой вопрос. Ведь это система несколько меньше Солнечной, темнее и холоднее.
Вообще же пока астрономы за последние пятьдесят лет смогли отыскать только около сотни гигантских планет. И ни одна из них, по современным представлениям, не годится на роль обитаемой планеты. Во-первых, это газовые гиганты и сверхгиганты, иногда в несколько раз превосходящие по размерам Юпитер.
Во-вторых, некоторые из них либо вращаются слишком близко к своей звезде, либо их орбиты оказываются чрезвычайно вытянутыми, более походящими на орбиты комет, нежели планет Солнечной системы.
Несколько планет обнаружилось возле пульсаров, но на них едва ли может существовать жизнь: слишком мощны потоки радиации, которыми пульсар бомбит окружающее пространство.
Ну теперь посмотрим,смогут ли оправдать надежды на обнаружении новой земли астрономы в этом году.

Телескоп WISE обнаружил в Солнечной системе новую крупную комету

Новый широкоугольный космический телескоп НАСА WISE обнаружил ранее неизвестную и довольно крупную комету в Солнечной системе. Обнаружить данный объект удалось в инфракрасном спектре среди нескольких миллионов похожих обломков, расположенных во внутреннем поясе астероидов Солнечной системы.
Новая комета получила название P/2010 B2. Согласно данным WISE, диаметр ядра кометы составляет по меньшей мере 2 км, причем спектральный анализ показал, что состоит комета из довольно старых материалов, что наводит ученых на мысль о том, что сформировалась комета тогда же, когда и большинство планет Солнечной Системы, то есть 4,7 - 5,0 млрд лет назад.
Согласно траектории полета, P/2010 B2 в прошлом была затянута во внутреннюю зону Солнечной системы при помощи гравитации Юпитера, а изначально комета должна была зародиться где-то на периферии. Впрочем, прямо сейчас комета находится на расстоянии 175 млн километров от Земли, что по космическим меркам не слишком далеко. "Кометы - это древние резервуары замороженной воды. Согласно нашим данным, в Солнечной системе есть несколько мест, где изначально могла присутствовать вода на этапе формирования планет", - говорит Эми Мейнцер, старший научный сотрудник проекта WISE.
По ее словам, в будущем P/2010 B2, как и многие другие кометы, скорее всего обзаведется стабильной орбитой и будет вращаться либо вокруг Солнца, либо вокруг Юпитера.

Добавлено спустя 2 минуты 25 секунд:

Астронавт заметил утечку аммиака на орбите

Во время выхода астронавтов шаттла "Индевор" в открытый космос произошла небольшая утечка аммиака. Его кристаллы астронавт Николас Патрик заметил, когда снял крышку разъема в системе терморегуляции нового модуля "Спокойствие" (Tranquility) на МКС.
Как сообщается на сайте NASA, в соответствии с правилами полета скафандр Патрика теперь считается загрязненным, хотя следов аммиака на нем сам астронавт не обнаружил. В качестве меры предосторожности астронавтам для очистки скафандров придется провести дополнительное время в шлюзовом отсеке перед возвращением на станцию.
Утечка произошла во время присоединения аммиачных магистралей к системе внешней терморегуляции модуля "Спокойствие". На сайте NASA сообщается, что астронавты успешно выполнили эту задачу. Завершив некоторые дополнительные работы, они вернулись на МКС.
Вместе с Патриком в открытом космосе находился Роберт Бенкен. За время миссии "Индевора" они во второй раз покинули пределы станции. Всего запланировано три выхода в открытый космос. Главная задача миссии - установить модуль "Спокойствие" и смонтировать на нем обзорный купол, который, в частности, позволит наблюдать с борта МКС за работой крана-манипулятора.

В 2 тыс. световых лет от Земли между ярких звезд созвездия Лебедя затерялась небольшая туманность, известная ученым как Sharpless 2-106. На небе она кажется не очень большой — размером примерно две-три минуты дуги и совсем не яркой. Но именно ее выбрали астрономы для проверки новых способностей северного телескопа Gemini.Обманчивое сходство
Если просто взглянуть на Sharpless 2-106 (не обращайте внимания на яркую фиолетовую звезду на краю газового облака, она сюда проецируется случайно), объект несложно принять за планетарную туманность биполярного типа. На фото мы видим что-то наподобие песочных часов, и зачастую именно так заканчивают жизнь звезды не очень большой массы.
Когда в центрах звезд вроде Солнца заканчиваются ядерные реакции, равновесие в системе нарушается, сердцевина звезды сжимается в белый карлик, а внешние слои разлетаются, принимая порой самые причудливые формы. Биполярные планетарные туманности – одна из классических таких форм, которую внешним слоям придает, может быть, вращение умирающей звезды, может, ее магнитное поле, а может, и какой-то другой, пока еще не понятый процесс.
Однако в случае Sharpless 2-106 сходство с планетарными туманностями обманчиво. Во-первых, она гораздо крупнее типичных размеров сброшенных звездами оболочек, ее истинный размер – примерно два световых года в длину на 0,5 в ширину. А если взглянуть на этот объект в инфракрасном свете, в котором пыль меньше мешает наблюдениям, сразу обнаружится и яркий горячий источник в центре, и целая россыпь отдельных небольших «фонариков», раскиданных по самым запыленным окраинам Sharpless 2-106.Новорожденный со свитой
Как утверждают астрономы, на самом деле мы видим не смерть звезды средней руки, а рождение звезды-гиганта, которая может быть и в 15 раз тяжелее Солнца. Именно она расположена в центре туманности, скрытая от нас мощной пылевой полосой, хорошо заметной даже в инфракрасном диапазоне. Она же, растопив печку ядерных реакций в своем центре, давлением яркого света выдувает потоки газа в две противоположных стороны. Скорость его потоков местами превосходит 200 км/с.
Делать то же самое в направлении на нас мешает, видимо, плотный газопылевой диск – возможно, остатки того самого газа, откуда сконденсировалась сама центральная звезда. Он еще не обязан рассеяться: по мнению ученых, возраст гиганта (с момента начала ядерных реакций в центре) составляет не больше 100 тыс. лет. По звездным меркам это младенчество – хотя такие тяжелые звезды живут сравнительно недолго, это все-таки десятки миллионов лет, а не сотни тысяч. Небольшому Солнцу отпущено больше 10 млрд, из которых пока не прошло и половины.
Кстати, звездообразование в этом облаке газа не закончилось: те отдельные фонарики, что видно на инфракрасных снимках, как раз газопылевые коконы, в которых звезды рождаются сейчас. Астрономы говорят, что всего здесь сможет проявиться до полутора сотен таких объектов, но по массе они все куда скромнее центральной звезды. Как полагают ученые, не каждой из них даже предстоит стать настоящей звездой – в центре некоторых из этих объектов, финальная масса которых окажется ниже предела Кумара (0,07 солнечной массы), реакции превращения ядер водорода в ядра гелия так и не начнутся.Телескопы-близнецы
Нынешняя фотография получена с помощью многообъектного спектрографа GMOS (англ. Gemini Multi-Object Spectrograph) телескопа Gemini North. У Gemini North, расположенного в Северном полушарии — на Гавайях, есть брат-близнец (латинское gemini как раз и означает «близнецы») под южным небом. Он называется Gemini South, обладает почти идентичным набором инструментов и расположен в чилийских Андах. Телескопу с главным зеркалом диаметром 8 м потребовалось копить свет всего час, чтобы получить это великолепное изображение. Разрешение снимка – примерно 0,4 угловой секунды.
Час телескопного времени был разбит на четыре части по 15 минут, в течение которых ПЗС-матрицы телескопа экспонировались в четырех недавно установленных фильтрах, необходимых для создания цветного изображения. На финальном снимке фиолетовый цвет соответствует излучению однократно ионизованного гелия, голубой – однократно ионизованной серы, зеленый – дважды ионизованного кислорода, а красный – зачастую самой яркой линии в спектре газовых туманностей, резонансной линии бальмеровской серии нейтрального водорода, которого в космосе больше всего.

"Кассини" сфотографировал Звезду Смерти

Специалисты, работающие с зондом "Кассини", опубликовали снимки сатурнианского спутника Мимас, прозванного из-за гигантского кратера Гершеля Звездой Смерти. Снимки и их описания появились на сайте проекта CICLOPS, который занимается анализом изображений, полученных зондом. Фото (100 Кб) в высоком разрешении можно посмотреть тут.
Фотография была сделана с расстояния 70 тысяч километров 13 февраля 2010 года во время очередного сближения "Кассини" с Мимасом. На заднем плане хорошо различим силуэт Сатурна, а на самом спутнике - кратер Гершеля диаметром 130 километров, появление которого в свое время едва не уничтожило это небесное тело.
Мимас был открыт в 1789 году. Низкая плотность спутника показывает, что он состоит преимущественно из льда и камней. Кроме этого данный объект не совсем сферичен - его размеры составляют примерно 418 на 382 на 383 километра.
"Кассини" был запущен в 1997 году и является совместным проектом ESA, NASA и Итальянского космического агентства. Совсем недавно миссия зонда была продлена до 2017 года. В общей сложности "Кассини" предстоит совершить вокруг Сатурна 155 оборотов.

Предложен способ подсчета цивилизаций в мультивселенной

Ученые предложили вариант уравнения Дрейка - уравнения, описывающего количество разумных цивилизаций в нашей галактике, - для мультивселеннной. Статья ученых пока не принята к публикации, однако ее препринт доступен на сайте arXiv.org.
К классическому уравнению Дрейка исследователи добавили несколько дополнительных параметров. При этом они исходили из предположений, что человечество интересуют только цивилизации, во многих смыслах напоминающие нашу.
Среди новых параметров, например, имеется отвечающий тому, насколько законы такой параллельной вселенной напоминают наши. Кроме этого, появились параметры, характеризующие размеры галактик, где может появится жизнь. Ученые подчеркивают, модифицированное уравнение Дрейка обладает тем же недостатком, что и его классический аналог - параметры, входящие в него, невозможно оценить при текущих знаниях о космосе. Таким образом, новая работа мало пригодна в реальной оценке вероятности обнаружения братьев по разуму.
Совсем недавно астрофизики построили численную модель развития цивилизаций в Галактике и выяснили, что вероятность установки связи с инопланетной цивилизацией крайне мала. Ученые также исходили из предположения, что контакт возможен только с цивилизацией, во многом напоминающей земную.