С точки зрения интриги и адреналинового вброса классно, когда судьба выхода/невыхода на чемпионат мира решается в одном матче. Но вот только с позиции общей стратегии и хотя бы средней перспективы опираться на такой матч весьма и весьма опасно. Потому что одно правильное движение – и ты герой. А одно неправильное – уже изгой. Да и как-то по-ребячески ставить все вот так, скопом, на одну карту. Солидные люди так не делают. Но в данном случае нужно учитывать специфику момента. Во-первых, сборную Украины к солидным игрокам европейского пошиба засчитывать пока что рановато. А во-вторых, у нас в крови все делать в последний момент. Когда некто клюнет в известное место.

Когда запоминается последнее

Посему, наверное, не нужно удивляться, что практически весь отборочный цикл сборной Украины к чемпионату мира 2018 года будут судить преимущественно по последней игре. Запоминается ведь последнее. А первое, причем не самое плохое, может отойти на второй план.

Если вкратце охарактеризовать игру украинской команды в поединке против сборной Хорватии, позволю себе сделать непопулярный, но, считаю, закономерный вывод: мы проиграли заслуженно. В этом поражении нет ничего прискорбного, а тем более осудительного, так как одна команда просто оказалась сильнее другой. Украина с точки зрения качества игры провела едва ли не лучший во всем отборочном цикле первый тайм, но вот вторую половину встречи сыграла на уровне аналогичного временного отрезка из Рейкьявика. Стоит понимать, что полумерами не только не будешь сыт, но и не сможешь претендовать на что-то большее, нежели размытый статус вечно перспективного. По-настоящему классная команда должна играть на должном уровне все отведенное время, а не некоторое игровые участки. К тому же, еще одним показателем этого пресловутого класса является умение перестраиваться по ходу неудачно складывающегося матча. Ни тем, ни иным украинцы похвастаться пока не могут. Поэтому все закономерно. И с точки зрения индивидуального мастерства, и с позиции общекомандного маневра хорваты были быстрее, выше, сильнее. Другое дело, что упрекнуть команду Шевченко мы тоже можем либо с бодуна, либо со злости. Желания в действиях «сине-желтой» команды было предостаточно, настрой – соответствующий, подготовка – на уровне. При прочих равных условиях этого арсенала могло бы хватить на позитивный исход. Однако нужно понимать, что против нас играли с не меньшим рвением. И с большим умением.

Не считаю целесообразным разбирать последний поединок отбора под микроскопом. Что толку, если мы сможем увидеть мелкие «микробы», если главный вирус, в принципе, установлен. Конечно, можно до хрипоты спорить, нужно ли было натурализовать Марлоса, уместно ли было выпускать со старта Ротаня, а не со старта – Беседина. Таких нюансов найдется множество. Впрочем, как в каждом более-менее резонансном поединке. Просто, углубляясь в дебри, мы можем потерять понимание элементарного. Осознания того, что тягаться с командами типа Хорватии мы можем не столько в одном конкретном поединке, сколько на длинной дистанции.

Между ангелами и демонами

Да, на протяжении отборочного цикла Украина могла претендовать на нечто большее, нежели место за лидерским дуэтом. И хотя эти претензии основывались, прежде всего, на умелом использовании чужих ошибок, этот путь не менее живучий, чем позиция утверждающей силы. Сборная Украины добыла максимум в матчах с Косово и Финляндией. Эти две команды стали главным очковым донором нашего коллектива, в то время как другие команды, наряду с нашей претендовавшие на поездку в Россию, имели ощутимые проблемы в стыках с аутсайдерами. Стало быть, мы научились играть с оппонентами, которые слабее нас по тем или иным характеристикам. И это – очень хороший симптом и показатель. При правильной и своевременной работе со сборной этот нюанс уже в ближайшем будущем способен стать фундаментом для нечто большего, нежели просто участие в отборах.

Однако главным подспорьем для решения глобальных задач были и остаются очные дуэли с главными конкурентами за вакансию. И вот в этом «аттракционе» нам особо нечем похвастаться. В двух встречах с хорватами мы добыли ноль очков, с исландцами – одно, и лишь с турками – целых четыре. В сумме имеем пять баллов после шести поединков. Для того, чтобы претендовать на выход из группы, такой показатель – мягко говоря, несущественный. Получается, что на равных (и даже выше) сборная Украины смогла сыграть лишь с турками. Отнюдь не умаляя достоинств нашей команды, смею заметить, что Турция на данном этапе переживает схожие с нашими проблемы. У них такой же процесс смены поколений. Такая же нехватка квалифицированных исполнителей на некоторые позиции. И, что самое главное, конфликт интересов по оси игроки – тренер. Приход в команду Мирчи Луческу не изменил существующее положение вещей. Но нам их проблемы – до лампочки. Просто хочу лишний раз акцентировать на том, что турецкая национальная команда на данном этапе – отнюдь не фаворит. И тем более не образец сыгранности и собранности. Наш относительный порядок побил их явный беспорядок. Этим, безусловно, можно гордиться. Но ставить во главу угла – вряд ли. Потому что четыре очка, добытые в матчах с «янычарами», не могут быть хороши сами по себе, их непременно надо рассматривать в комплексе.

Итак, получается, что нашими главными соперниками за выход из группы изначально были команды Исландии и Хорватии. Понимаю, что для такого умозаключения не нужно быть семи пядей во лбу, однако зачастую гранды не всегда подтверждают свой статус. Но к нашей группе это не имеет отношения. По качеству игры, по организации общекомандных действий сборная Хорватии была лучшим коллективом нашей группы. На первых порах, особенно до экватора соревнований, «клетчатые» настолько легко (во всяком случае, визуально) обозначали свое преимущество над конкурентами, что уже тогда вопрос о победителе группы казался риторическим. Но, похоже, хорваты угодили либо в прострацию от собственного величия, либо наметилась брешь по вертикали тренер – игроки. Когда запахло жаренным, балканцы не побоялись резать по живому. Их матч жизни совпал, к сожалению, с нашим. Для того, чтобы победить, Украина должна была прыгнуть не только выше своей головы, но и головы соперника. С первой задачей подопечные Шевченко справились, а вот вторая оказалась непосильной ношей. О выездном поединке в Загребе даже вспоминать не хочется. Если в домашнем матче против Модрича и компании украинцы могли что-то создать, то в гостях откровенно стушевались и уповали на пресловутое «авось проскочим». Не срослось. Класс таки побил порядок

В холодной воде слишком мало солнца

Итак, путем несложных подсчетов получается, что свое счастье сборная Украины проворонила в спарке с исландцами. Если со сборной Хорватии мы не можем, в общем-то, конкурировать на равных здесь и сейчас, то с «викингами» - вполне могли бы себе подобное позволить. Даже несмотря на то, что на последнем чемпионате Европы Исландия произвела настоящий фурор. Так или иначе, однако считаю, что исполнительский уровень этих двух команд – приблизительно одинаковый. И у нас, и у них есть пара-тройка игроков действительно европейского класса, остальные – добротные работяги без примеси звездности. То есть, с этой командой можно было играть успешно. Но только лишь при условии, что будет соблюдаться железная дисциплина, прежде всего в оборонительных построениях. И удача будет сопутствовать.

Увы, фарт не оказался нашим помощником. В домашнем поединке на последних минутах судьба подсунула украинцам реальный шанс для победы, но они его благополучно профукали. В гостевом матче подобных подарков было поменьше, поэтому на первый план вышли мотивация и дисциплина. И с первым слагаемым, и особенно со вторым вышли «негаразды». И вот тут-то мы можем себе позволить бросить камень в огород нашей команды и ее тренерского штаба. Не доработали, не дотерпели, не добежали, не сыграли. Вместо четырех вполне возможных баллов Украина смогла получить в матчах с Исландией лишь одно очко. Этого балла оказалось явно недостаточно, чтобы решить главную задачу. Как итог – мы ниже и Хорватии, и Исландии. В холодной воде слишком мало солнца. Как следствие – выхода нет.

Остается лишь вход. На следующий отборочный турнир. Однако какой будет наша команда через год – сказать однозначно не сможет никто. Слишком много воды утечет. Да и это будет совсем другая история.