Все о Космосе (новости)

Солнце промахнулось вспышкой. На этот раз

Во вторник в 01:56 GMT спутники GOES зафиксировали солнечную вспышку высшего класса мощности - X2. Вспышек подобной силы не было с декабря 2006 года.

Выброс достиг Земли вечером 18 февраля. Поскольку огромная вспышка из пятна размером с Юпитер возникла в очень "удачном" месте, по центру диска Солнца прямо напротив Земли, магнитное поле нашей планеты переживает мощное воздействие потока солнечного вещества. Ожидается, что геомагнитные возмущения продлятся от 10 до 24 часов, и в это время многие люди могут испытывать дискомфорт и ухудшение самочувствия.

По данным Обсерватории солнечной динамики, поток заряженных частиц движется со скоростью 900 км/с. Вспышка уже вызвала сбои коротковолновой связи в южных районах Китая, а полярное сияние можно будет увидеть на обширной территории практически во всем Северном полушарии, в том числе и в странах, где это явление наблюдается чрезвычайно редко, например в Латвии. В России полярное сияние уже наблюдают в Ярославле.

В связи со вспышкой во вторник Национальная служба погоды США даже предупреждала о возможных серьезных сбоях в радиосвязи и массовом отключении электричества, но, к счастью, основная масса выброса прошла мимо Земли. Поэтому большинство людей планеты не ощущает последствий от вспышки такой огромной силы. Однако астрономы предупреждают, что солнечная активность находится на подъеме, и вспышек будет все больше. Пик активности придется на 2013 год. Шанс того, что сверхмощный выброс попадет в прямо в Землю, по мнению ученых НАСА, составляет 5-9%. В настоящее время астрономы пытаются точно смоделировать поведение огромных спиральных потоков солнечного вещества для того, чтобы иметь возможность точно определить место и время потенциального удара. По расчетам ученых НАСА, которые представили соответствующий доклад правительству США в 2009 году, мощная солнечная вспышка способна вывести из строя высоковольтные трансформаторы, вызвать короткие замыкания и спровоцировать "блэкаут" - массовое "падение" электросети с отключением миллионов домов. На полную ликвидацию последствий такой катастрофы понадобится 10 лет и до 2 трлн долл. только в первый год ремонта.

В древних галактиках звезды рождались чаще

Изучая снимки дальних галактик, сделанные инфракрасным космическим телескопом Herschel, запущенным в позапрошлом году Европейским космическим агентством, астрономы пришли к выводу, что темная материя играет в формировании галактик куда более важную роль, чем об этом думали раньше.

Они наблюдали за древними галактиками, отстоящими от нас на 10 млрд световых лет, то есть появившихся в то время, когда Вселенная была совсем юной. Ученые рассчитали массу темной материи в этих галактиках, и она оказалась в десять раз больше, чем в галактиках, подобных Млечному Пути – 300 миллиардов солнечных масс. Одновременно они заметили, что процесс формирования звезд в древних галактиках, шел куда быстрее. 10 миллиардов лет назад галактики ежегодно пополнялись тысячами звезд, тогда как в Млечном Пути за год появляется в среднем 10 новорожденных солнц.

Количество темной материи играет важную роль в формировании галактик. Она невидима, но ее гравитация весьма ощутима и заставляет частицы газа и пыли конденсироваться и создавать звезды значительно быстрее, чем это происходило бы без нее. Если ее мало, то развитие галактики может вообще остановиться. Если чересчур много, то газ будет слишком горячим, и это приведет к рождению множества маленьких галактик вместо одной большой.

По мнению ученых, на ранних стадиях жизни Вселенной клубы темной материи служили для частиц видимой материи чем-то вроде гравитационного колодца. В этом колодце частицы собирались, охлаждались и начинали конденсироваться. Когда образовывалась новая галактика, темная материя окружала ее гигантскими сферами - гало.

Инфракрасный телескоп Herschel рассматривал древние галактики через так называемую Дыру Локмана (Lockman Hole) – это наиболее свободная и потому наиболее прозрачная область в небе размером с Луну, находящаяся в районе Большой Медведицы.

Планета Gliese 581g: страсти накаляются

Страсти вокруг Gliese 581g, первой экзопланеты земного типа, обнаруженной астрономами Калифорнийского университета в сентябре прошлого года, продолжают накаляться.

Если читатель помнит, группа астрономов из Женевской обсерватории во главе с Франческо Пепе (Francesco Pepe) спустя две недели после сенсационного объявления о находке, заявила о том, что не видит этой планеты. Вслед за швейцарцами с аналогичными заявлениями выступило еще несколько групп. Стивен Вогт (Steven Vogt), который вместе с Полом Батлером (Paul Butler) возглавляет команду, обнаружившую Gliese 581g, все это время предпочитал отмалчиваться и лишь предлагал вести дискуссию в рамках научной прессы и не выносить ее на страницы публичных СМИ. Но поскольку реакция СМИ на Gliese 581g приобретает все более "пессимистичный и личностный", как он выразился, характер, то настало время ответить.

Напомним, на самом деле в сентябре группа Вогта и Батлера объявила не об одной планете, а о двух - Gliese 581g и Gliese 581f, - добавив их к уже открытой ранее системе из четырех экзопланет, однако Gliese 581f никого не заинтересовала, так как она находится слишком далеко от своей звезды, чтобы на ней могла появиться жизнь. Как швейцарская команда, так и все прочие оппоненты заявляли о том, что не видят обеих этих планет.

Вогт по-прежнему уверен в расчетах, проведенных его группой, а то, что швейцарцы не увидели планет, объясняет просто – они пользовались неполными данными. Если его группа проводила свои статистические расчеты, пользуясь данными спектрографа HARPS, которым оснащена чилийская обсерватория Ла Силья, и спектрометра HIRES (обсерватория Keck на Гавайах), то швейцарцы пользовались только данными HARPS. Вогт заявил также, что результаты его группы опубликованы в реферируемом журнале, и пока швейцарская группа не оформит свои выводы в виде аналогичной статьи, любые их заявления по этому поводу "нелегитимны".

Главное из последовавших затем обвинений в адрес команды Вогта-Батлера сводится к тому, что они сделали неверное допущение, приняв орбиты планет за круговые, тогда как на самом деле они эллиптические. Именно это допущение, заявляют оппоненты и привело к появлению двух планет-призраков.

Вогт кипит от возмущения. "Это несправедливо! – говорит он. – Мы проверили сотни вариантов с эллиптическими орбитами, а круговые выбрали для простоты". Он также заявляет, что методика расчетов, которой пользуются его оппоненты, имеет несколько слабых мест, в результате чего они ранее не смогли заметить несколько экзопланет, которые увидели другие.

Напомним, планета Gliese 581g, если она действительно существует, вращается вокруг красного карлика Gliese 581 в двадцати световых годах от Земли. Она занимает в планетной системе четвертое место, но ее орбита в семь раз ниже земной. Это не мешает планете находиться в самой середине "обитаемой зоны", то есть там, где не слишком жарко, не слишком холодно и есть все условия для зарождения жизни, потому что ее солнце в 50 раз тусклее нашего. Ее год продолжается 37 дней. Планета примерно в три раза массивней Земли, ее диаметр в 1,3 раза больше земного, поэтому человек, окажись он там, потяжелеет в два раза. О возможности жизни на Gliese 581g коллега Вогта, Пол Батлер, высказывается весьма осторожно, а сам Вогт "на сто процентов" уверен, что жизнь там есть. Похоже, он просто влюблен в эту планету. Вдобавок к каталоговому имени (Gliese 581g) он дал ей и имя собственное - в честь своей жены назвал ее Мир Зармины.

Возле поверхности Титана есть туман, уверены астрономы

Крупнейшая луна Сатурна Титан, насколько сейчас известно, является единственным местом в нашей Солнечной системе, хоть сколько-нибудь пригодным для жизни вне Земли. Очевидно, что данное обстоятельство постоянно провоцирует на проведение сравнений между Землей и Титаном. Как показали недавние наблюдения, кроме собственной атмосферы с облаками, жидкости на поверхности и землеподобного ландшафта, недавно здесь было обнаружено исключительно земное атмосферное явление - туман.

На поверхности Титана есть масса озер и просто больших луж, правда состоящих не из воды, а из жидкого метана, который под влиянием разных факторов может испаряться, образуя туман. Примерно такой же механизм образования тумана наблюдается и на нашей планете.

Майк Браун из Университета Калифорнии говорит, что наличие тумана говорит об активном обменном процессе на поверхности Титана между поверхностью спутника и его атмосферой. Ранее ученые обнаружили некое подобие дождя, выпадающего из этановых облаков Титана. Браун с коллегами-астрономами из Сан-Франциско рассказывают, что впервые туман был обнаружен около южного полюса Титана, как раз в том регионе, где наблюдается наибольшее скопление озер.

Как показали данные, переданные аппаратом Кассини, туман на Титане представляет собой спорадические облачные формирования почти полностью состоящие из метана. На основе данных в видимом и инфракрасном свете ученые установили, что туман на Титане стелется слоями, большая часть которых лежит на высоте от 250 метров до 25 километров. Изолированные облака отчетливо просматриваются на высоте 750 метров. Выше этой отметки дифференцированные облакы тумана уже не просматриваются.

"Туман или облака, либо любая другая конденсация может достигать влажности почти в 100%. Вода на Земле или метан на Титане окружены газом, который заметно охлаждается от жидкости, все это делает температуру вокруг облаков ниже, чем в близлежащих регионах", - говорит Браун.

Другое дело, что атмосфера Титана куда более плотная и инертная, поэтому на охлаждение, которое может занять на нашей планете сутки или двое, на Титане займет около 100 лет. Кроме того, исследователи отмечают, что единственный на сегодня способ формирования тумана - это рост концентрации капель метана в атмосфере.

Вселенная имеет форму бублика

В древности люди считали, что Земля плоская, однако время показало, что они ошибались. Сейчас мы можем также обманываться насчет формы Вселенной.

Общая теория относительности имеет дело с четырехмерным пространством, где в качестве четвертой координаты представлено время, и, согласно этой теории, любое массивное тело искривляет это пространство, а вся масса Вселенной превращает его плоскость в сферу. Но это плоскость в четырехмерном пространстве, а какую форму примет само это пространство, было до сих пор неизвестно. Большинство склонялось к тому, что оно имеет форму бублика.

Григор Асланян (Grigor Aslanyan), космолог из Калифорнийского университета, считает, что это не совсем бублик. Форма Вселенной, говорит он, зависит от протяженности ее координат. Она может быть конечна по всем трем пространственным измерениям; может иметь два конечных измерения и одно бесконечное; также может иметь два бесконечных измерения и одно конечное - три бесконечных измерения Асланян воспринимать не хотел. И в каждом из этих трех вариантов пространство будет иметь свою особую четырехмерную форму. И, что самое главное, Асланян знает, как проверить, какой вариант принят в нашей Вселенной. Он попытался это узнать, сравнивая свои расчеты с данными, полученными космическим зондом WMAP, исследующим распределение реликтового излучения в небосводе.

Правда, тут возникла проблема – Асланян быстро понял, что расчеты такой сложности обычному компьютеру не под силу. Тогда он обратился к помощи ГРИД – системы распределенных вычислений, охватывающей через подобие интернета множество компьютеров. Сами расчеты было легко распараллелить и 500 тысяч часов, необходимых для получения результата, превратились во вполне приемлемое время.

Результат подтвердил ожидания – вариант трех бесконечных измерений он отверг. Получилось интересное – пространство имеет форму вытянутого тора, грубо говоря, баранки, вытянутой в том самом направлении, в котором направлена недавно обнаруженная астрофизиками "ось зла" - направление в небе, где значения реликтового излучения отличаются от значений в других направлениях. Более точно узнать форму Вселенной Асланян надеется, получив в этом году данные от другого спутника под названием "Планк".

На Солнце зафиксирована еще одна мощная вспышка М-класса

Наше Солнце продолжает набирать активность в новом 11-летнем цикле, говорят ученые. Вслед за серией вспышек, обрушившихся на Землю мощным потоком солнечной радиации около двух недель, 24 февраля космическая солнечная обсерватория Solar Dynamics Observatory 24 февраля зафиксировала еще один мощный выброс раскаленной солнечной плазмы и последовавшего за ней потока заряженных частиц.

Как сообщили в НАСА, три дня назад аппарат SDO зафиксировал новую вспышку М-класса и мощностью 3,6 балла. Огромная волна раскаленной газовой плазмы выбрасывалась с поверхности Солнца на протяжении 90 минут. По словам специалистов, камеры аппарат SDO снимают поверхность светила в сверхчетком формате SuperHD, благодаря чему есть возможность рассмотреть выброс во всех деталях.

Специалисты говорят, что на сей раз данный выброс плазмы не был направлен в сторону Земли, поэтому на нашей планете из-за данного выброса не ожидается каких-либо серьезных магнитных возмущений и помех.

В молодой Солнечной системе нашли разброд и шатание

Фрагменты материи в образующейся Солнечной системе могли совершать огромные путешествия от регионов, расположенных рядом с Солнцем, до внешних границ пылевого диска, оставшегося после рождения звезды. Такой вывод сделали ученые, опубликовавшие статью в журнале Science. Коротко итоги исследования приводит портал Space.com.

Сегодня большинство астрономов полагают, что планетные системы формируются из огромных газопылевых облаков: постепенно под воздействием гравитации их фрагменты "слипаются" во все более крупный комок до тех пор, пока в его недрах не начнут происходит реакции термоядерного синтеза (этот момент считается моментом рождения звезды). Из остатков пыли и газа по той же схеме, что и светило образуются планеты.

Авторы новой работы обнаружили факты, которые требуют уточнения этой модели формирования звезд и планет в той ее части, которая описывает динамику вещества диска. Исследователи изучали фрагмент метеорита Альенде, упавшего в Мексике в 1969 году. Ученых интересовало одно из так называемых богатых кальцием и алюминием включений (calcium-aluminum-rich inclusion - CAI) возрастом 4,57 миллиарда лет. Астрономы считают, что такие включения представляют собой пример одних из первых относительно крупных твердых образований, которые формировались в планетных системах.

Специалисты оценивали соотношение во включении двух изотопов кислорода - кислорода-16 и кислорода-17. Изотопами называют атомы одного и того же элемента, содержащие различное количество нейтронов в ядре. Относительное количество двух этих изотопов в формирующейся Солнечной системе отличалось в различных ее регионах, и, оценивая этот параметр во включении, астрономы могут узнать, где будущая часть метеорита побывала за свою жизнь.

По итогам анализа специалисты заключили, что включение образовалось поблизости от звезды, потом совершило путешествие к средней части пылевого диска и вернулось к Солнцу или же, напротив, добралось до внешней границы диска. После всех этих перемещений фрагмент, ставший включением, оказался в главном поясе астероидов - скоплении астероидов между орбитами Марса и Юпитера.

Совсем недавно другой группе исследователей впервые удалось сфотографировать сразу двух "двойников" Солнечной системы на ранних этапах развития. Возраст одной из молодых систем составляет несколько миллионов лет, а вторая еще "не дожила" и до миллиона.

Добавлено спустя 1 минуту 54 секунды:

Космические лучи удивили астрономов

Новые данные, полученные аппаратом PAMELA, указывают, что общепринятая гипотеза, объясняющая природу появления космических лучей, нуждается в пересмотре. Статья исследователей опубликована в журнале Science, а коротко о работе пишет портал Science News.

Космическими лучами называют потоки высокоэнергетических частиц - электронов, протонов и ядер атомов (преимущественно гелия). На сегодняшний день большинство астрономов придерживаются мнения, что генератором таких лучей являются сверхновые - звезды, завершающие свою эволюцию взрывом.

Рождение космических лучей, согласно этой гипотезе, происходит так: в ходе взрыва от бывшей звезды разлетаются потоки ионизированного газа, и этот процесс приводит к появлению сильных магнитных полей, которые могут "держаться" тысячелетиями. Будущие составляющие космических лучей внутри такого газового облака постепенно ускоряются, двигаясь в разные стороны в магнитном поле. В конце концов некоторые частицы приобретают достаточную энергию для того, чтобы "оторваться" и отправиться в путешествие по космическому пространству.

Если космические лучи действительно рождаются таким образом, то атомы гелия и протоны должны ускоряться одинаковым образом, а их распределение по энергиям должно быть сходным. Однако собранные детекторами PAMELA данные не согласуются с этим предсказанием - графики распределения по энергиям атомов гелия и протонов статистически значимо отличаются.

С выводами авторов о том, что классическая гипотеза, связывающая появление космических лучей со сверхновыми, может быть неверна, согласны не все коллеги. Так, работающий в Калифорнийском университете в Сан-Диего Михаил Малков считает, что обнаруженные отличия в энергиях атомов гелия и протонов незначительны и могут быть объяснены в рамках существующей гипотезы, в которую необходимо внести небольшие уточнения.

Ракета-носитель «Таурус XL» со спутником «Глори» рухнули в Тихий океан и затонули

Ракета-носитель «Таурус XL» со спутником «Глори» рухнули в Тихий океан и затонули. Об этом сообщили на пресс-конференции представители НАСА.
Отсчет времени и сам старт ракеты со спутником прошли по плану. Все шло нормально до тех пор, пока не поступили данные телеметрии. Они указывали на то, что на этапе отделения спутника от носителя произошла заминка. Как выяснилось, не отстрелился носовой обтекатель ракеты, под которым находился «Глори».

В НАСА пока не пришли к определенному заключению относительно причины происшедшего. В 2009 году при запуске носителя аналогичного типа НАСА лишилось другого спутника. Причина была аналогична нынешней.

«Глори» предназначался для изучения того, как солнечное излучение и находящиеся в атмосфере мельчайшие частицы — аэрозоль — воздействуют на атмосферу и климат Земли.

Спутник стоимостью 424 миллиона долларов, программа эксплуатации которого была рассчитана на три года, имеет массу около 525 килограммов и должен был быть выведен на орбиту высотой примерно 705 километров, сообщает ИТАР-ТАСС.

На Луне открыта новая гигантская подземная пещера.

Еще в 2009, Космическое агентство Японии JAXA объявило об обнаружении в поверхности Луны глубокого отверстия, достаточно широкого и глубокого, что бы вместить в себя небольшую космическую базу. Совсем недавно специалисты Индийской организации космических исследований (Indian Space Research Organization) обнаружили гигантскую подземную полость, находящуюся в области лунного океана Бурь (Oceanus Procellarum) близ экватора Луны.

Эта огромная пещера была обнаружена с помощью аппаратуры лунного космического аппарата Chandrayaan-1. Ее длина превышает 1.7 километра, а ширина составляет порядка 120 метров. Для сравнения, полость, обнаруженная JAXA, имеет диаметр около 65 метров и глубину 88 метров. Эта новая пещера или полость является достаточно большой, что бы в ее недрах разместился небольшой лунный город или космическая база с несколькими сотнями космических кораблей.

Благодаря горным породам, окружающим пещеру со всех сторон, жители будущей базы были бы надежно защищены от космического излучения, ударов микрометеоритов, лунной пыли и резких колебаний температуры, которые колеблются от -20 градусов до 130 градусов Цельсия в течение суточного цикла Луны. Форма этой пещеры такова, что для строительства в ее полости потребуется минимальное количество горных работ и других строительных операций без необходимости установки и использования дорогих и громоздких средств защиты от опасных космических факторов.

На Солнце произошла мощная вспышка

В ночь на 10 марта на Солнце произошла вторая мощная вспышка с начала 2011 года. Событию присвоен пятый - максимальный - класс мощности по использующейся шкале, сообщается в пресс-релизе Лаборатория рентгеновской астрономии Солнца Физического института имени Лебедева (ФИАН).

Вспышка была зафиксирована около двух часов ночи по московскому времени. Точный балл мощности произошедшего события - X1.5. Новая вспышка всего на треть менее мощная, чем рекордная вспышка, произошедшая 15 февраля текущего года.

Нынешняя вспышка является результатом сильного всплеска активности светила - в последние пять дней на Солнце произошло не менее 70 вспышек, причем 14 из них присвоен класс мощности М - четвертый, или предпоследний. В 2010 году было зарегистрировано всего 22 вспышки такого класса мощности, в 2009 - ни одной, а в 2008 году - только одна (эти годы пришлись на период минимальной активности Солнца). Вспышки максимальной мощности (класс X) последний раз наблюдались в 2006 году.

Область, где произошла новая вспышка, обозначается номером 1166 и расположена в центре солнечного диска почти точно напротив Земли. Ученые полагают, что произошедший выброс плазмы, с высокой вероятностью, "доберется" до Земли и спровоцирует магнитную бурю. Обычно вспышки не приводят к таким последствиям, так как не обладают достаточной мощностью. Когда именно плазма достигнет Земли, станет известно позднее, когда ученые точно определят скорость ее движения.

Для обозначения степени мощности вспышек специалисты используют буквенно-цифровой код. Буквы обозначают пять классов мощности (от слабого к сильному) - A, B, C, M и X. Числа, приписанные к классу, задают градацию внутри него.

Добавлено спустя 1 минуту 25 секунд:

В космосе нашли плюющуюся ядом звезду

Астрономы обнаружили в космосе звезду, которая "выплевывает" струи ядовитых газов. Фото светила, полученные телескопом "Хаббл", и их описание приводит портал Space.com.

Исследованная звезда находится в центре протопланетарной туманности PK166-06 (другие названия - CRL 618 и AFGL 618). Термином протопланетарная туманность обозначают некоторые звезды средней массы на последних этапах эволюции. Когда такие светила выжигают свое водородное топливо, они начинают сбрасывать внешние оболочки, которые больше не удерживаются гравитацией звезды.

В конце концов звезда переходит в стадию планетарной туманности, которая выглядит очень похоже на планету, видимую в небольшой телескоп (отсюда и название этих объектов). Планетарная туманность представляет собой белый карлик, окруженный сброшенными оболочками. Кратковременная протопланетарная стадия предваряет стадию планетарной туманности.

Умирающая звезда в протопланетарной туманности PK166-06 в процессе сбрасывания оболочек выделяет в космическое пространство ядовитые монооксид углерода, цианид водорода и другие газы.

Протопланетарные туманности иногда имеют очень необычные очертания - например, в 2010 году астрономы нашли такой объект, напоминающий умирающую птицу.

Добавлено спустя 1 минуту 57 секунд:

Астрономы нашли галактическое скопление-выскочку

Астрономы обнаружили в космосе необычное галактическое скопление, которое выглядит чересчур зрелым для своего возраста. Работа ученых опубликована в журнале Astronomy and Astrophysics, а коротко о ней пишет портал Space.com.

Галактические скопления представляют собой кластеры из сотен галактик, которые удерживаются вместе благодаря гравитационному притяжению - это самые большие из известных ученым объектов, которые "держатся" за счет гравитации. Считается, что галактические скопления увеличиваются в размерах со временем - соответственно, в молодой Вселенной не должно было существовать скоплений галактик крупных размеров.

Авторы новой работы изучали объект CL J1449+0856, возраст которого составляет 11 миллиардов лет - то есть, он образовался, когда Вселенной было всего несколько миллиардов лет (согласно современным гипотезам, возраст Вселенной составляет около 13,7 миллиарда лет). Так как свет от астрономических объектов добирается до детекторов долгие годы, исследователи изучают объекты в том виде, в котором они существовали в далеком прошлом.

Проанализировав излучение CL J1449+0856 при помощи телескопа "Хаббл" и массива телескопов VLT (Very Large Telescope - Очень Большой Телескоп) в Чили, ученые заключили, что возраст входящих в состав галактик звезд составляет около миллиарда лет - то есть это не "новорожденные" светила. Изучение галактического скопления при помощи рентгеновской обсерватории XMM-Newton показало, что между галактиками находится очень горячий газ, который интенсивно испускает высокоэнергетическое излучение. Газ концентрируется преимущественно в центре скопления, и этот факт также свидетельствует, что CL J1449+0856 - это вполне сформировавшееся скопление, так как для "поимки" газа и его перемещения в центральную часть скопления требуется время.

Существование зрелых галактических скоплений в молодой Вселенной не противоречит современным космологическим гипотезам - они допускают, что в первые несколько миллиардов лет после Большого взрыва могло образоваться небольшое количество таких объектов. Необходимость пересмотреть современные взгляды на эволюцию Вселенной появится в том случае, если астрономы обнаружат множество скоплений, подобных CL J1449+0856.