В серийное производство запущены сверхтонкие китайские атомные часы из рубидия толщиной всего 17 миллиметров, разработанные научно-исследовательским институтом при Китайской аэрокосмической научно-технической корпорации (CASIC).
Разработанные в 2018 году часы должны улучшить точность позиционирования и синхронизации навигационных спутников BeiDou.
В 2015 году китайские ученые разработали рубидиевые часы, которые были достаточно малы, чтобы уместиться на ладони, но имели толщину почти 40 мм. Новые часы длиной 76 мм и шириной 76 мм имеют толщину 17 мм.
Новые часы можно легко вставлять и вынимать из печатной платы. Обладая более высокой устойчивостью к высоким температурам, они могут работать при 70 градусах по Цельсию (158 по Фаренгейту).
Часы могут использоваться в таких областях, как авиация, аэрокосмическая промышленность и телекоммуникации. По словам разработчиков, ультраточные часы в будущем будут иметь более широкую рыночную перспективу.
Атомные часы – наиболее точный стандарт времени и частоты. Они используют колебания атомов для измерения времени.Благодаря своим небольшим размерам, низкой стоимости и высокой надёжности, рубидиевые часы – наиболее распространённые атомные часы.
Множество атомных часов на основе рубидия и водорода, установленных на спутниках, обеспечивают точное позиционирование китайской навигационной спутниковой системы BeiDou.
Китай начал строить BDS в 1990-х годах. Система с 2000 года обслуживала Китай со своими спутниками BDS-1 и с 2012 года – Азиатско-Тихоокеанский регион своими спутниками BDS-2. Китай завершит создание глобальной сети к 2020 году.