Нью-Йорк. Одинокий Леон Монтана живёт в районе, называемом Маленькая Италия. Он работает чистильщиком на мафиозного главаря Тони. Леон имеет завидный послужной список, успешно ликвидировав каждую цель, указанную его боссом. Однажды он знакомится с 12-летней девочкой Матильдой из неблагополучной семьи, проживающей в квартире на том же этаже. Её отец переходит дорогу коррумпированному агенту из Управления по борьбе с наркотиками Норману Стэнсфилду. Пока Матильда ходит за покупками, оборотень в погонах и его помощники жестоко расправляются с её семьёй. Проходя по коридору, девочка замечает, что родных уже нет в живых, поэтому она направляется прямиком к квартире Леона. Матильда умоляет впустить её и спасти от неминуемой гибели. После долгих колебаний Леон открывает входную дверь. Когда Матильда обнаруживает, чем зарабатывает на жизнь её спаситель, то предлагает сделку. Она будет заниматься домашним хозяйством, а взамен он должен обучить девочку ремеслу чистильщика. Матильда мечтает отомстить за смерть своего 4-летнего братика, который был единственным любимым членом семьи. Под её напором Леону не остаётся ничего другого, кроме как согласиться...