1941 год, оккупированная Франция, лагерь для интернированных лиц. Наряду с обычными преступниками оккупационными властями арестованы видные члены Компартии, ставшие политическими заключёнными. Среди задержанных преданный делу марксист Тимбо - авторитетная фигура в среде заключённых, и 17-летний Ги Моке - влюблённый романтик, позже ставший символом свободной Франции. В качестве возмездия в Нанте бойцами Сопротивления убит немецкий офицер. Гитлер отдаёт командующему оккупационными войсками приказ принять контрмеры - в наказание расстрелять не менее 15-ти французов. Приговорённых к смерти отбирают из лагеря для интернированных, преимущественно из числа молодых людей, которые, как считают власти, разделяют политические убеждения террористов...

Штиль