По мотивам реальных событий. Март 1985 года. Ледокол "Михаил Громов" под управлением капитана Андрея Петрова, забрав полярников с исследовательской станции, берёт курс на материк. Внезапно на пути корабля появляется айсберг. Андрей принимает решение обойти его, но ледяная глыба переворачивается, из-за чего один из полярников вместе с собакой оказывается за бортом. Начинается спасательная операция. В результате этого у судна остаётся мало времени на безопасный маневр, и айсберг наносит повреждения, в том числе сломанной оказывается и антенна локатора. Старший помощник Петрова Анатолий Еремеев расценивает действия командира ледокола как преступные и докладывает об инциденте в министерство. Вышестоящий орган незамедлительно реагирует, и на замену Андрею вертолётом отправляют Валентина Севченко. Новоприбывший капитан быстро берёт управление кораблём на себя. Ледовая обстановка оказывается очень сложной, и "Михаил Громов" застревает. Экипажу приходится смириться с приказом Валентина и ждать, пока их спасут...