Россия, первая половина XIX века. В ворота мужского монастыря стучит неизвестный с просьбами впустить его. Дежурный монах впускает грешника и удивляется увиденному: скиталец буквально горит живьем, и от него веет дымом. Прибывшего поливают водой и знакомят с настоятелем монастыря. Неизвестный представляется Иваном, Семеновым сыном. Гость оказывается необычайно разговорчивым и острым на язык, что сразу же вызывает неодобрение у игумена. Позже Ивану ставят условие, выполнив которое тот сможет остаться в монастыре. Работу гостю выбирают непростую: Семенов сын обязан вычистить старый колодец, расположенный в сосновой роще. Но вскоре к настоятелю приходят дивные вести: Иван менее чем за сутки справился с задачей. Игумен начинает подозревать Семенова сына в связи с нечистым, и намерен как можно быстрее выпроводить его с монастыря. Но планам настоятеля мешает неожиданный визит императора России Николая I...

Монах и бес