1941 год. Иван Родин - пожилой отшельник, живущий в тайге. Лесная чаща стала для него домом 17 лет назад. Тогда ему удалось сбежать из эшелона, который должен был доставить Ивана и других узников в лагерь. Причиной осуждения Родина послужило его боевое прошлое, ведь когда-то он был есаулом в царской армии, а во время Гражданской войны воевал на стороне "белых". Спокойное проживание в тайге прерывает появление незваных гостей - сбежавших заключённых, нашедших дом Ивана. Хозяин вступает с ними в схватку и побеждает, оставив в живых лишь одного - Бориса Губина. Иван время от времени выходит в районный центр, чтобы выведывать новости. Но в последний раз он там был несколько месяцев назад, а потому о начале Великой Отечественной войны Родин узнаёт именно от Бориса. Отшельник чувствует, что должен пойти на фронт и принять участие в защите страны от немецко-фашистских захватчиков. Однако в военном комиссариате добровольцу отказывают. Впрочем, это не останавливает Ивана, и он хитростью добирается до фронта...

Топор