Лондон. 16-летняя Мэри живёт со своим отцом Уильямом Годвином, владеющим книжной лавкой, мачехой Мэри Джейн, сестрой Клэр и младшим братом Уильямом. Девушка чувствует себя чужой в собственном доме. Она увлекается чтением готических романов и пытается писать самостоятельно, однако встречает неодобрение со стороны отца. Также у неё напряжённые отношения с мачехой. При этом Мэри старается быть похожей на свою мать, которая умерла через несколько дней после родов. Покойная обладала бунтарским характером и выступала за женскую эмансипацию. После очередного скандала Годвин отправляет Мэри в Шотландию на воспитание к своему приятелю Бакстеру. Последний увлекается литературой и устраивает поэтические вечера. Именно там девушка знакомится с молодым автором Перси Шелли, который недавно издал сборник стихов. Между ними возникает взаимное притяжение. Перси называет столичную гостью своей новой музой. Из Лондона приходит известие о тяжёлой болезни Клэр. Мэри срочно едет домой. После возвращения становится понятно - истосковавшаяся сестра симулировала недуг, чтобы вернуть её назад. Между тем, дела у Годвина идут не лучшим образом. Но мужчина находит неожиданного спонсора в лице Перси. Поэт ухаживает за Мэри, которой посвящает свои стихи. Вскоре выясняется, что Шелли утаил от возлюбленной важный факт - он женат и воспитывает маленькую дочь. Впрочем, Мэри больше не может оставаться в родном доме, поэтому она решает отдаться на волю чувств и сбежать вместе с Перси...

Красавица для чудовища