Коммуна Отрив в департаменте Дром, 1873 год. Жозеф Фердинанд Шеваль работает почтальоном. У него есть жена Розали и маленький сын Сириль. Местные жители считают его ограниченным человеком. Во многом это связано с молчаливостью и замкнутостью Жозефа. Розали внезапно умирает, а Сириля забирают на воспитание дальние родственники. Шеваль остаётся один в пустом доме. Почтальону продлевают маршрут обхода. В новых для себя местах он знакомится с вдовой Филомен Ришо. Они начинают общаться. Жозеф раскрывает перед ней свою душу. Сердце Филомен покоряет его мечтательная и романтическая натура. Вскоре они играют свадьбу и съезжаются. А спустя время новоиспечённая супруга сообщает о беременности. Будущий отец лишается покоя, боясь разочаровать жену из-за своего неумения обращаться с детьми. А после рождения дочери, которую родители назвали Алис, он даже отстраняется от супруги. Но с трудом Шевалю удаётся преодолеть свои страхи. Однажды почтальон падает в овраг, споткнувшись о камень, торчащий из земли. Он откапывает глыбу, которая оказывается необычной формы. Мужчине приходит идея возвести для Алис идеальный дворец, несмотря на то, что у него совершенно нет никакого строительного опыта. Впрочем, Жозеф уверен в успехе. Он уже много раз возводил в своём воображении чудесные замки и дворцы. Эта инициатива находит полное непонимание со стороны Филомен, считающей затею мужа безумной. К тому же ради стройки Жозеф уничтожает огород, в который она вложила много сил. И теперь семье грозит голод из-за надвигающейся суровой зимы...

Идеальный дворец Фердинанда Шеваля