Горький, 1938 год. Студент Ростислав Алексеев нарушает запрет партийного работника и принимает участие в речной гонке на лодке с парусным вооружением собственной конструкции. Более того, парень выигрывает первое место у своего лучшего друга Николая Зайцева. На церемонии награждения Ростислав знакомится с Валерием Чкаловым. Беседа со знаменитым лётчиком наталкивает его на революционную идею, как применить крылья в водном транспорте. Когда нацистская Германия нападает на СССР, Алексеев, успевший закончить инженерный ВУЗ, как и все остальные выпускники, хочет идти на фронт добровольцем. Но его направляют на завод "Красное Сормово", потому что стране нужны специалисты. В свободное время Ростислав вместе с Николаем разрабатывает скоростной катер на подводных крыльях для нужд армии и флота. И его изобретение становится прорывным. После окончания войны Ростислав, возглавивший собственное конструкторское бюро, собирается адаптировать своё решение для гражданских целей. Он хочет построить линейку быстроходных крылатых пассажирских кораблей для плавания по Волге, чтобы возродить речное судоходство. Однако против его инициатив выступает чиновник из министерства Борис Бутома. При этом последний пытается поссорить Зайцева с другом для оказания давления на непокорного конструктора. А импульсивный Ростислав готовится предпринять достаточно рискованный и даже отчаянный шаг, чтобы добиться своего...

Обгоняя время