По одноименному роману Уильяма Бринкли. На окраине Египта вспыхивает эпидемия смертельного вируса. Собрав кровь зараженных, американский вирусолог Рейчел Скотт отправляется в Норфолк. Вместе со своим коллегой доктором Тофетом она садится на эсминец "Натан Джеймс", которым командует капитан Том Чендлер. Корабль отправляется в арктическую экспедицию по изучению полярных птиц.

Проходит четыре месяца. Все это время по приказу командования судно находилось в режиме радиомолчания. Неожиданно на эсминец нападает группа российских боевых вертолетов. Команде корабля удается уничтожить противника, но Том требует от Рейчел объяснений. Доктор признается, что все это время она поддерживала связь с Белым Домом и рассказывает капитану о пандемии вируса, которым к настоящему времени инфицировано 80 процентов населения планеты. Истинной целью экспедиции был поиск первого штамма у птиц, которые стали разносчиками, для создания лекарства.

Из Белого Дома Чендлеру поступает приказ прибыть в секретную лабораторию в Северной Каролине, но Том решает, что безопаснее будет сделать вакцину на корабле. "Натан Джеймс" останавливается у берегов военной базы США в Гуантанамо для пополнения запасов питания, топлива и необходимых устройств для работы Скотт. Там специальный отряд встречает охранника Тэкса, от которого узнает, что окрестности контролирует группа сбежавших заключенных - боевиков Аль-Каиды. Мужчина помогает морякам отбить склад с продовольствием и запастись всем необходимым, за что получает от Чендлера приглашение на борт.

Во время отплытия путь "Натану Джеймсу" преграждает российский крейсер, которым командует адмирал Русков. Он встречается с Томом и обещает потопить американский корабль, если ему не передадут доктора Скотт вместе со всеми ее наработками по вакцине. Капитан отказывается, но этой же ночью Тофет, семью которого держат в плену русские, похищает Рейчел...

Последний корабль