Нью-Йорк, 1900-й год. Хирург Джон Тэккери работает помощником уважаемого доктора Джея М. Кристиансена в частном госпитале "Никербокер". Среди коллег ассистент имеет репутацию высококлассного врача, но они не подозревают о том, что мужчина страдает от наркотической зависимости. Во время операции кесарева сечения умирает пациентка и ее неродившийся ребенок. За процессом наблюдало высшее медицинское сообщество города, и Джей, считая себя опозоренным, совершает самоубийство. Его должность занимает Тэккери, а новым ассистентом председатель правления больницы Корнелия Робертсон нанимает талантливого хирурга Элджернона Эдвардса. Узнав о том, что его помощником будет темнокожий, Джон отвергает кандидатуру молодого человека и предлагает вместо него Эверетта Гэллинджера, своего давнего знакомого.

Угрожая прекратить финансировать госпиталя, Робертсон вынуждает Тэккери принять ее решение. Тем временем директор больницы Барроу обнаруживает, что бюджет учреждения на исходе. Он не сообщает Корнелии о том, что большую часть денег потратил на свои личные нужды. Чтобы не потерять работу, мужчине приходится взять в долг крупную сумму у бандитов. Эдвардс подвергается оскорблениям со стороны коллег и пациентов, а Джон не допускает его к операциям. Узнав о том, что в "Никербокер" не принимают темнокожих больных, Элджернон решает сделать для них подпольный кабинет в подвале здания. На посту главного хирурга Тэккери вместе с Гэллинджером и молодым практикантом Бертрамом Чикерингом берется за пациентов, страдающих еще неизвестными науке заболеваниями, и пытается применить прогрессивные и отвергаемые медицинским сообществом методы лечения...

Больница "Никербокер"