Кардиохирург Оксана Ковальчук работает в частной клинике. Она считается одним из лучших специалистов в городе. Два года назад её отец умер от сердечного приступа. Но его можно было спасти, если бы пациента не продержали длительное время в приёмном отделении. С тех пор Оксана начала разрабатывать проект реформирования больниц скорой помощи. Чиновники из министерства здравоохранения отмахивались от её инициатив, пока кардиохирург не донесла свои идеи до высокопоставленного лица. Они вынуждены были пойти на уступки. Чиновники предлагают Оксане возглавить приёмное отделение 13-й больницы скорой помощи и продемонстрировать эффективность проекта на практике.

Ковальчук бросает своё престижное и высокооплачиваемое место и принимает вызов. Её возлюбленный Антон недоволен этим решением, которое он считает бесперспективным. Вместе с кардиохирургом в приёмное отделение отправляются травматолог Назар Бульба и невролог Борис Зуев - бывший муж Ковальчук. Оксана обнаруживает на новом месте работы также и хирурга Максима Закревского. В прошлом их связывали сложные отношения. Она подозревает, что Максим пришёл в её отделении не просто так. Сам же хирург скрывает свои мотивы. Он находится под следствием за врачебную ошибку. Влиятельный покровитель из министерства пообещал решить дело в его пользу, если Закревский саботирует проект Ковальчук. Борис мечтает вновь сойтись с Оксаной и видит в Максиме угрозу для своих планов.

13-я больница пользуется дурной славой среди населения. Её специалисты "обирают" пациентов, а главный врач Николай Кузьменко покрывает коррупционеров. Оксана и члены её команды вступают в борьбу с этими традициями, но их новаторский пыл встречает не менее ожесточённое сопротивление. В то же время реформаторам нельзя забывать о своих непосредственных обязанностях, тем более в приёмное отделение поступают самые сложные пациенты, жизнь которых зачастую висит на волоске...

Доктор Ковальчук