Создан прототип стеклянного «генератора невидимости»

В Кабирском бассейне найдены останки ранее неизвестного примата

Группа ученых обнаружила останки древнего и полностью вымершего видео небольших приматов. Останки обезьян были подняты со дна вблизи Доминиканской Республики. По предположению исследователей, возраст останков составляет по меньшей мере 3000 лет, но сам по себе вид обезьян, скорее всего, является значительно более древним.

Изучив найденные останки, ученые надеются лучше понять эволюционные особенности ближайших биологических родственников людей, обитавших в этом регионе. По словам доктора Альфреда Розенберга из Бруклинского колледжа в Нью-Йорке, обнаружить удалось почти полный череп примата, некоторые кости и хрящи.

Найдены останки были в одной из подводных пещер, которую исследователи дайверы. Очевидно, что на момент обитания там животных, она еще не являлась подводной. "Даже при первом взгляде на останки, они уже кажутся необычными", - говорит он.

Розенберг отметил, что для того, чтобы поднять останки со дна, пришлось использовать ряд уникальных технологий, защищающих биологические материалы. Впервые останки примата были обнаружены еще в октябре прошлого года.

Сейчас ученые утверждают, что найденные останки - это либо разновидность обезьян Antillothrix bernensis, либо их очень близкий родственник. Вид Antillothrix bernensis отличался компактностью размеров, так Antillothrix bernensis были всего около 30 см в высоту. Впрочем, новый вид отличается от Antillothrix bernensis иной формой ног и иным строением позвоночника, делающим его больше похожим на лемуров.

Розерберг говорит, что прежде в Северной и Южной Америках подобных приматов обнаружено не было. "Эти останки говорят нам о том, что как минимум в регионе Карибского бассейна было несколько ветвей приматов, которые развивались параллельно. Вероятно, они все произошли от одного предка, попавшего сюда миллионы лет назад", - говорит ученый.

"Несмотря на то, что найденный нами вид жил сравнительно недавно - около 3000 лет назад, возраст всего данного семейства приматов может быть существенно больше - около 10 млн лет", - полагает Розенберг.

Еще одним удивительным фактом, связанным с данным видом является то, что ему удалось уцелеть после масштабного вымирания млекопитающих, имевшего место в Карибском бассейне около 10 000 лет назад.

Физики научились создавать пригодные для наноэлектроники ленты из графена

Физики разработали новый способ получения графеновых нанолент с гладкими краями и заданными энергетическими характеристиками, что делает их пригодными для создания электронных приборов нового поколения. Работа исследователей опубликована в журнале Nature. Коротко о ней пишет портал Physics World.

Графен - моноатомный слой углерода, обладающий необычными электронными и механическим свойствами. Он был создан в 2004 году. Ученые считают графен перспективным материалом для разработки электронных приборов наноразмера, которые в будущем могут "потеснить" традиционные полупроводниковые приборы. Хотя графен превосходит полупроводники в легкости, прочности и подвижности носителей электрического заряда, он не обладает в естественном состоянии так называемой запрещенной зоной.

Запрещенная зона, или щель, - это разница между максимальной энергией валентных электронов атома (то есть участвующих в образовании химических связей) и минимальной энергией электронов проводимости - тех электронов, которые могут под действием внешнего электрического поля отделиться от своего атома и участвовать в коллективном движении, создавая ток. Ширина запрещенной зоны определяет проводящие свойства материала - поле, приложенное к материалу, чтобы он начал проводить ток, должно сообщать электронам энергию не меньше ширины запрещенной зоны для того, чтобы они смогли покинуть ее. Благодаря наличию запрещенной зоны полупроводники широко используются в электронике.

Для придания полупроводниковых свойств графену его изготовляют в форме тонких лент: благодаря квантово-размерному эффекту движение электронов по ним ограничено одним направлением, соответственно их энергия имеет строго определенные уровни и запрещенную зону. Раньше для изготовления графеновых лент использовались в основном технологии "сверху вниз": отшелушивание от графеновых массивов или развертывание и разрезание углеродных нанотрубок. Неровные края таких лент сильно ухудшают их проводящие свойства и затрудняют исследование и контроль их характеристик.

Новая технология относится к так называемым методам "снизу верх", или химическим методам. На подложку из золота или серебра напыляется слой углеродсодержащих циклических мономеров, которые затем сцепляются в полимеры. Система полимеров подвергается нагреву, в результате чего формируются углеродные ленты толщиной в один атом, ровные или зигзагообразные, в зависимости от состава исходных веществ. Ширина таких лент составляет от 10 до 50 нанометров, а ширина их запрещенной зоны достаточна для задач электроники. Более того, края таких лент ровные, с минимальными включениями сторонних атомов, а это сильно улучшает их проводимость и создает возможность исследования магнитных свойств малоразмерных объектов в зависимости от формы края.

По этой же технологии в будущем ученые планируют изготовлять ленты графена с вкрапленными атомами азота и бора, которые будут создавать дополнительные уровни энергии и варьировать электронные свойства лент, а также получать гетеропереходы - соединенные ленты разной толщины (то есть с разными запрещенными зонами). Все эти структуры могут найти применение в солнечной энергетике и высокочастотных устройствах.
lenta.ru

В Перу найден древний церемониальный комплекс для жертвоприношений

По информации агентства Reuters, перуанские археологи обнаружили на севере страны древний церемониальный комплекс, который был использован жителями этих территорий еще до эпохи Колумба. Ученые уверены, что комплекс был использован для церемониальных человеческих жертвоприношений.

Согласно опубликованным данным, комплекс был возведен руками строителей южноамериканского племени Моче, расцвет которой пришелся на 100 год до н э - 800 год н э. Несмотря на то, что племена Моче, как полагают археологи, были достаточно миролюбивыми и в основном занимались сельским хозяйством, здесь также практиковалось убийство людей в рамках церемонии жертвоприношений.

Карлос Вестре Ла Торре, директор музея Бруннинга в Перу и руководитель раскопок, говорит, что как правило, Моче не убивали своих соплеменников, а для жертвенных убийств использовались военнопленные или же раненные собственные военные, которые уже не могли полноценно жить.

Под церемониальным комплексом ученые обнаружили несколько склепов с десятками гробов внутри. "Под комплексом есть большой актовый зал и коридор, которые выполнены в едином архитектурном стиле. Общая длина зала и коридора превышает 60 метров. Внутри есть три равностоящих портика и пять престолов, которые расположены как раз под главной пирамидой", - говорит ученый.

В коридоре под комплексом исследователи также обнаружили останки росписи, где видны изображения верховных жрецов Моче и политического руководства.

Создан прототип стеклянного "генератора невидимости"

Физики создали прототип стеклянного "генератора невидимости". Статья ученых появилась в журнале Applied Physics Letters. Коротко исследование описано в пресс-релизе Мичиганского технического университета, сотрудники которого принимали участие в работе.

Созданный учеными материал делает невидимыми находящиеся рядом предметы за счет своей способности особым образом преломлять падающие на него лучи света. Материалы, обладающие такими свойствами, которые обусловлены в первую очередь структурой, а не составом, получили название метаматериалов. На сегодняшний день физикам удалось разработать метаматериалы также из металлов и керамики.

Авторы новой работы предложили схему метаматериала, состоящего из стеклянных столбиков-резонаторов, "расставленных" в форме концентрических окружностей так, что в итоге они образуют цилиндр. Вершины столбиков направляют лучи падающего на них света так, что они огибают находящийся неподалеку маскируемый объект, делая его невидимым для наблюдателя.

В разработанной исследователями компьютерной модели такой материал делал предметы невидимыми, когда на них попадало излучение в инфракрасном диапазоне. На практике ученым пока удалось создать сконструированный по этой схеме керамический метаматериал, "работающий" для микроволнового излучения (более длинноволновое, чем ИК). В перспективе физики намерены продолжить работы и разработать метаматериал, "подходящий" для видимого света.

Идея использования метаматериалов для создания невидимости была разработана в 2000 году, и хотя с тех пор теория продвинулась довольно значительно, на практике физикам удалось создать не очень много действенных метаматериалов (впрочем, в 2009 году исследователи впервые получили "генератор невидимости", работающий в инфракрасном диапазоне).

Археологи нашли на острове Тимор самых больших в истории крыс

Археологические раскопки в Восточном Тиморе позволили ученым обнаружить останки самых больших крыс, когда-либо живших на Земле: эти грызуны, весившие около шести килограммов, жили на острове Тимор 2000-1000 лет назад, сообщает сайт австралийской исследовательской организации CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation).

Кен Аплин (Ken Aplin) из CSIRO и Крис Хельген (Kris Helgen) из Смитсонинанского института (США) в статье, опубликованной в журнале Bulletin of the American Museum of Natural History, описали результаты раскопок на Восточном Тиморе.

Всего во время раскопок были обнаружены остатки 13 видов грызунов, 11 из которых оказались ранее неизвестны науке. Восемь видов крыс весили килограмм или больше. В их числе оказались и крысы-рекордсмены, вес которых достигал шести килограммов.
Самые большие существующие сейчас крысы живут в джунглях на Филиппинах и на Новой Гвинее. Их вес достигает двух килограммов. Обычные черные крысы весят около 150 граммов.

Радиоуглеродный метод датировки показал, что самые большие когда-либо существовавшие крысы жили на острове Тимор примерно 1000-2000 лет назад. Только один из найденных видов - самый маленький - есть на Тиморе сейчас.

"Люди живут на острове Тимор более 40 тысяч лет, и они охотились и употребляли крыс в пищу все это время, однако они не исчезли до недавнего времени. Мы думаем, что это означает, что исчезновение этих животных не было неизбежным после прибытия людей на остров. Широкомасштабная вырубка лесов под посевы, возможно, привела к вымиранию гигантских крыс", - сказал Аплин.

Он отметил, что Восточная Индонезия - очень важное место для эволюции грызунов.

"Грызуны отвечают за 40% разнообразия млекопитающих по всему миру, они являются ключевыми элементами экосистем, в частности, они важны для таких процессов, как поддержание плодородия почв и распространение семян. Поддержание разнообразия видов крыс так же важно, как защита китов или птиц", - считает ученый.

Каждый из островов восточной Индонезии обладает собственной уникальной коллекцией видов крыс. На самом Тиморе мало млекопитающих, большинство видов представлено грызунами и летучими мышами. Однако, хотя на острове осталось лишь 15% девственных лесов, не исключено, что там могут обитать и другие, еще неизвестные виды грызунов.

Компьютер научили отличать вымысел от фактов

Ученые разработали алгоритм, который позволяет компьютеру отличать новостные сообщения от художественных текстов, а именно рассказов. Статья исследователей пока не принята к публикации в рецензируемый научный журнал, но ее препринт доступен на сайте arXiv.org.

Алгоритм, придуманный авторами этой научной работы, анализирует, сколько раз любое слово из текста встречается вместе с другими словами в рассказах и новостных сообщениях. Полученные данные впоследствии сравнивали.

Оказалось, что для двух данных типов текстов этот показатель заметно отличается. Исследователи проверили созданную ими методику при помощи 400 новостных заметок, случайным образом выбранных с новостного сайта National Public Radio, и 400 случайных рассказов из базы электронной библиотеки проекта "Гутенберг". Чтобы исключить влияние исторических особенностей языка, авторы выбирали для анализа произведения писателей XX века.

Для новостных заметок точность угадывания составила 69,1 процента с погрешностью 1,22 процента, а для рассказов - 73,8 процента с погрешностью 5,15 процента.

Недавно другой коллектив ученых представил еще одну работу, в которой были продемонстрированы возможности использования компьютера для анализа текстов. Исследователи разработали алгоритм, при помощи которого компьютер смог расшифровать один из мертвых языков семитской группы за несколько часов.

Гормону стресса оказалось 500 миллионов лет

Ученым впервые удалось обнаружить гормон, родственный гормону стресса у продвинутых позвоночных, у миноги - существа возрастом 500 миллионов лет. Работа исследователей опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Коротко она описана в пресс-релизе университета штата Мичиган.

Миноги - это низшие позвоночные, принадлежащие к классу круглоротых. Они обитали на Земле уже в каменноугольном периоде, но считается, что появились они даже раньше. До сих пор ученым не удавалось обнаружить в организме миног кортикостероидные гормоны, которые играют очень важную роль в жизни продвинутых позвоночных. В частности, кориткостероидные гормоны участвуют в формировании ответа на стресс, иммунного ответа и развитии реакции воспаления.

Авторы новой работы идентифицировали в организме миног 11-дезоксикортизол, который самцы используют для привлечения самок. Исследователи полагают, что их работа поможет ученым лучше разобраться в эволюции гормональной системы у позвоночных.

Миноги - одни из немногих существ столь солидного возраста, которые сохранились до наших дней. Эволюционный успех миног объясняется тем, что они нашли для себя очень удобную экологическую нишу - эти существа являются паразитами рыб. Ротовой аппарат миног лишен челюстей, но зато прекрасно приспособлен для высасывания жидкостей из жертв. Одна минога за свою жизнь способна убить рыб, общая масса которых превысит 18 килограммов. Сами миноги при этом относительно небольшие существа - их длина колеблется от 13 до 100 сантиметров.

В Египте найден кратер от крупного метеорита

Группа исследователей при помощи интернет-сервиса Google Earth обнаружила на поверхности нашей планеты свежий кратер, который, судя по всему, возник от удара метеорита несколько тысяч лет назад. 45-метровая круглая воронка на юго-западе Египта, как предполагают ученые, возникла из-за удара метеорита, содержащего значительные объемы железа.

Луиджи Фолко, профессор химии из Университета Сиенны в Италии, говорит, что впервые следы кратера были замечены еще осенью 2008 года, снимки, на которых видна воронка, были датированы 1972 годом. Подробно о своей находке ученые сообщили в последнем номере научного журнала Science.

Край кратера возвышается над окружающей пустынной равниной примерно на 3 метра, причем на нем отчетливо видны следы обугливания и сильного внешнего удара. Кроме того по краям кратера идет совершенно нетипичное смешение материалов. Фолко говорит, что по цвету кратер отличается от всей близлежащей поверхности.

"Подобные кратеры довольно часто встречаются на Луне и других твердых планетах Солнечной системы, но на Земли они редкость, потому как процессы эрозии и геологические процессы быстро стирают такие следы", - говорит ученый.

Во время экспедиции к месту кратера в начале этого года, ученые нашли более 5000 железных метеоритов общим весом более 1,7 тонн. Согласно оценкам исследователей, оригинальный метеорит весил от 5 до 10 тонн, а врезался он в землю на скорости около 3,5 км/сек, причем большая часть космического тела была разрушена во время столкновения.

Анализ проб почвы и песка с места падения показывает, что столкновение произошло в диапазоне 5000-10000 лет назад.