«Кеплер» впервые взвесил две экзопланеты

Ученые: На Луне идут процессы сжатия поверхности

Ученые убедились, что наш естественный спутник Луна продолжает до сих пор процесс собственного сжатия. Правда, исследователи говорят, что процесс сжатия идет очень медленно и внешне его заметить почти невозможно. Факт сжатия был подтвержден лишь при помощи топографического анализа и сверхточных замеров радиуса Луны. Ученые также отмечают, что в результате сжатия Луны какие-то космические программы в ближайшие десятилетия менять не придется, так как в будущем этот процесс, скорее всего, лишь будет замедляться.

В то же время исследователи заключили, что в прошлом процессы сжатия на нашем естественном спутнике были значительно более сильными и миллиарды лет назад Луна могла быть действительно больше ее нынешних размеров.

По словам Томаса Уоттерса из Центра планетарных исследований при американском Национальном музее космоса и аэронавтики, радиус Луны постоянно сокращается и это было доказано научно. Помимо этого, было установлено, что многие разломы на поверхности Луны тоже сокращаются. По данным, переданным аппаратом Lunar Reconnaissance Orbiter, сжатие происходит потому, что Луна начала активно остывать изнутри.

Если поверхность Луны остыла уже довольно давно и в последние пару миллиардов лет здесь не произошло ничего более или менее существенного, то внутренние процессы на Луне все еще активны. Уоттерс говорит, что процесс сжатия под влиянием падения температуры характерен для многих тел в Солнечной системе, например для Меркурия, где факт сжатия также недавно был подтвержден.

Говоря о Луне, астрономы отмечают факты сужения многих разломов и астероидных воронок. Уоттерс говорит, что сжимается Луна, скорее всего, неравномерно. Так, к примеру на снимках полученных во время миссии Аполлона 17 и снимках, сделанных в наши дни с лунной орбиты видно, что один из холмов без видимых причин просел почти на 10 метров. В других местах изменения не столь велики, однако об их конкретных размерах судить сложно, так как большинство холмов и кратеров на Луне и так невелики.

cybersecurity.ru

Астрономы изучают процессы распространения темной энергии

Исследование, проведенное при помощи так называемых галактических линз наводит ученых на мысль о том, что наша Вселенная теоретически может продолжать процессы собственного расширения вечно. Группа ученых использовала световые потоки, идущие в направлении нашей планеты от дальнего и очень большого кластера галактик Abell 1969 для того, чтобы определить возможное количество так называемой темной энергии в космическом пространстве.

Напомним, что современная наука считает именно темную энергию ответственной за процессы расширения Вселенной. Более того, темная энергия не просто расширяет Вселенную, она делает этот процесс все более быстрым. Однако в итоге, согласно данной теории, Вселенная должна стать холодной и полностью безжизненной.

Исследование, проведенное группой международных специалистов под руководством профессора Эрик Джулла из Лаборатории реактивного движения НАСА, имело своей целью понимание того, как темная энергия может распространяться через космическое пространство. Результаты исследования представлены в последнем номере научного журнала Science.

По современным представлениям, темная энергия делает для нас невидимой около 75% Вселенной. Нам известно о том, что эта невидимая часть существует лишь из того факта, что установлен факт расширения Вселенной. Для того, чтобы понять, как именно темная энергия может распространяться через космическое пространство, астрономы использовали возможности орбитального телескопа Хаббл, который наблюдал искривленный свет от галактического кластера Abell 1969. На сегодня этого кластер, расположенный в созвездии Девы, является одним из крупнейших.

Из-за гигантской массы этого кластера, он действует как увеличительное стекло, искривляя свет от еще более дальних галактик и заставляя его огибать Abell 1969 по краям. То, как свет рассеивается в \"космических линзах\", зависит от трех факторов: как далеко удален наблюдаемый объект, от массы \"линзы\" (то есть Abell 1969) и от распределения темной энергии.

При помощи европейского телескопа Very Large Telescope, расположенного в Чили, астрономы смогли измерить два первых фактора и вычислили третий.

\"Зная и понимая процессы распространения темной энергии, можно говорить, что Вселенная будет расширяться. В конечном итоге она станет бесконечным объектом, с температурой, близкой к абсолютному нулю\", - говорит профессор Джулл.

cybersecurity.

НАСА хочет отправить воздушные шары на Венеру

Космическое агентство НАСА говорит о планах по отправке новой миссии на Венеру, однако на сей раз планируется к планете отправить не очередной орбитальный аппарат, а два воздушных шара с научным оборудованием, которые спустятся из космоса в атмосферу планеты, чтобы лучше изучить особенности ее серных облаков и кислотных паров. Кроме того, эта миссия позволит увидеть поверхность Венеры что называется воочию, из космоса поверхность планеты не видна, так как скрыта плотным слоем атмосферных облаков.

Проект данной миссии тянет на несколько миллиардов долларов, что станет самым дорогим межпланетным проектом в современной истории. Однако, даже если в ближайшие год-два в ведомстве будут согласованы все детали миссии, а деньги на полет будут выделены, реально отправить новые аппараты на Венеру можно будет примерно лет через пятнадцать, говорят в НАСА.

\"В 2020 году планируется отправить флагманскую миссию на Юпитер и его спутники. Эта миссия на Венеру может стать новым флагманским проектом НАСА\", - говорят в ведомстве.

Полет на Венеру может обойтись агентству в 3-4 млрд долларов, а начало полета произойдет примерно в 2025 году. Сейчас инженеры и научные специалисты рассматривают те или иные варианты устройства шаров и возможности по их работе в условиях экстремальной атмосферы Венеры.

Первые результаты исследования можно будет ожидать к середине апреля. К этому времени специалисты должны будут хотя бы предварительно сказать, как можно заставить воздушные шары летать в условиях 450-градусной жары и почти перманентных кислотных дождей, идущих на Венере.

Однако в НАСА уверены, что игра стоит свеч, и потратив 3-4 млрд долларов у ученых появится почти исчерпывающий набор данных о нашей ближайшей соседке по Солнечной системе. Главный вопрос, на который ученые надеются дать ответ, заключается в том, каким обрaзом две планеты (Земля и Венера), похожие по составу, размеру и ряду характеристик в процессе эволюции так сильно разошлись друг с другом.

\"Сейчас наше понимание Венеры очень низко, нам нужны новые миссии, чтобы понять ее лучше\", - говорит Марк Баллок, научный консультант исследований и астроном из Юго-Западного Научно-исследовательского института в Колорадо.

По его словам, отправить посадочные модули на Венеру почти нереально - в условиях 450-градусной жары проработают они там пару-тройку часов, собрав минимальный набор минералов и веществ для анализа. Отправив же шары в атмосферу планеты, можно будет добиться меньшего влияния жары на них, благодаря чему, работать там можно будет гораздо дольше.

Заполнить шары исследователи намерена изотопом хенона - нереактивного газа, который является сравнительно тяжелым и может оставаться стабильным в жесткой и горячей атмосфере Венеры.

По нынешним планам, рабочая высота шаров составит около 55 км над поверхностью Венеры, здесь же наиболее интенсивна атмосфера планеты, благодаря чему научное оборудование будет работать на полную мощность. Парить два шара в атмосфере будут с минимальной скоростью, которой, однако, хватит для того, чтобы на протяжении миссии 2-3 обогнуть Венеру по кругу.

Еще одна важная задача миссии будет заключаться в анализе уровня парниковых газов, содержание которых на Венере в 90 раз превышает земные показатели. Ученые намерены понять, когда и как на Венере началось свое \"глобальное потепление\".

cybersecurity

Астрономы нашли еще одну "Солнечную систему"

Группа астрономов из Европы при помощи нескольких различных телескопов обнаружила звезду, довольно похожую на Солнце. Специалисты говорят, что подобных звезд в нашей галактике найдено немало, однако в случае сегодняшней находки ученые обращают внимание на одну особенность: возле удаленной звезды есть планеты, причем не менее пяти. Ученые говорят, что реальное количество планет в этой системе колеблется от пяти до семи.

Ученые говорят, что новая звездная система является среди всех ранее найденных аналогичных систем самой похожей на нашу. В том случае, если подтвердится, что вокруг звезды HD 10180 вращаются целых семь планет, то эта система станет практически копией нашей Солнечной системы. Интересно отметить, что экзопланеты, найденные вокруг HD 10180, это не газовые гиганты, которые традиционно обнаруживаются возле удаленных звезд, а планеты, сопоставимые по размеру с Нептуном, что теоретически делает их пригодными для жизни. Также как и Нептун, эти планеты обладают твердой поверхностью.

\"Мы открыли систему, наиболее похожую на нашу из всех ранее найденных. Наше открытие подтверждает, что современная наука переходит на новый этап исследования экзопланет, когда становится возможно обнаружение сложных планетарных систем, а не индивидуальных планет. Исследование движения планет в рамках их звездной системы позволяет наблюдать сложные гравитационные взаимодействия между планетами и получать данные об эволюции звездных систем\", - говорит автор исследования Кристоф Ловис.

Что делает новую систему еще более интригующей, так это то, что расстояния между планетами там примерно соответствуют расстоянию между планетами в Солнечной системе. \"Это может быть своего рода следом процессов образования планетарных систем такого типа\", - говорит один из участников исследования Мишель Майор.

Звезда HD 10180 расположена на расстоянии 127 световых лет от Земли в созвездии Гидры. Сейчас здесь точно подтверждено существование пяти планет, размеры которых сопоставимы с размерами Нептуна, но масса в 13-25 раз превышает массу Земли. Орбитальный период планет варьируется от 6 до 600 дней. Расположены планеты на расстоянии от 0,06 до 1,4 а.е. от своей звезды.

\"У нас есть весомые доводы в пользу существования еще двух планет. Одна из них напоминает Сатурн. Здесь масса превышает массу Земли в 65 раз, а орбитальный период составляет 2200 земных суток, а вторая вероятная планета находится очень близко к звезде - примерно на расстоянии 300 000 км от нее, а полный оборот вокруг звезды она делает за 1,18 земных суток\", - рассказывает Ловис.

Ученые говорят, что сама по себе звезда движется очень медленно - примерно со скоростью 3 км/час, что делает ее практически статичным объектом. Наблюдали звезду HD 10180 ученые при помощи телескопов, расположенных в Чили на протяжении почти шести лет. Сейчас специалисты отмечают, что новая планетарная система очень похожа на так называемый внутренний регион Солнечной системы, ограниченный орбитой Марса. Здесь почти нет крупных планет, а все они, если конечно существуют, расположены намного дальше. Кроме того, астрономы отмечают, что орбиты всех планет вокруг HD 10180 описывают почти идеальные круги.

Согласно данным статистики, с учетом пяти новых сегодняшних планет, общее число экзопланет увеличивается до 472.

cybersecurity

Первые черные дыры во Вселенной были созданы в результате столкновения галактик

Сверхмассивные черные дыры, существующие в наши дни в центрах почти всех крупных галактик, могли возникнуть в результате первых столкновений галактик, имевших место в ранней Вселенной. К таким выводам пришли ученые из американского Университета штата Огайо.

Сейчас сверхмассивные черные дыры, также называемые активным галактическим ядром, расположены строго в центрах галактик и их масса в миллиарды раз превышает массу нашего Солнца. Ученые нашли следы присутствия сверхмассивных черных дыр уже в самой ранней Вселенной, что говорит об их очень давней истории. Новые компьютерные модели, созданные с учетом данных исследований о ранней Вселенной, говорят о том, что времени, необходимого на формирование сверхмассивной дыры, нужно не так уж много.

В результате моделирования на нескольких суперкомпьютерах астрофизики пришли к заключению, что первые слияния, происходившие в самых ранних протогалактиках, сразу же приводили к появлению сверхмассивных черных дыр. Кроме того ученые установили, что сверхмассивная черная дыра может сформироваться не за миллиард лет, как считалось прежде, а всего за 100 млн лет, то есть в 10 раз быстрее.

При этом, ученые уверены, что процессы столкновений галактик в ранней Вселенной возникали гораздо чаще, чем в нынешней Вселенной. Процессы воспроизведения моделей на суперкомпьютерах показывают, что после слияния галактик образовывались большие и нестабильные газо-пылевые облака, масса которых достигала до 100 млн масс Солнца. Однако всего за 100 000 лет они сжимались, а за 100 млн лет достигали плотности и физических показателей черных дыр.

До сих пор астрономы считали, что сверхмассивные черные дыры возникали довольно долго, формируясь из небольших облаков вещества в центрах уже существующих галактик, которые разгоняли черные дыры своими центробежными силами. Ранее считалось, что структура Вселенной формировалась иерархически - от простого к сложному. Сначала гравитация собирала вместе небольшие галактики, затем в результате их слияния возникали крупные.

\"Наши результаты говорят о том, что как первые галактики, так и первые сверхмассивные черные дыры возникали быстро и эти процессы в ранней Вселенной носили массовый характер\", - говорит автор исследования Стелиос Казантидис.

"Кеплер" впервые взвесил две экзопланеты

Астрономы, работающие с данными телескопа \"Кеплер\", впервые сумели оценить массы планет, опираясь только на переданную телескопом информацию. Статья исследователей появилась в журнале Science. Коротко о работе пишет New Scientist.

\"Кеплер\", запущенный в космос в мае 2009 года, ищет внесолнечные планеты, или экзопланеты, при помощи транзитного метода. Телескоп постоянно \"смотрит\" на один и тот же участок неба и следит за яркостью звезд (всего \"Кеплер\" наблюдает около 4,5 миллиона светил). Если вокруг звезды обращаются планеты, то, проходя по диску светила, они будут закрывать часть ее излучения. Оценивая параметры снижения яркости звезды, ученые могут установить такие характеристики экзопланет, как их размер и период обращения. Подробнее о работе \"Кеплера\" можно прочитать тут.

До сих пор для определения массы найденных \"Кеплером\" планет специалистам была необходима дополнительная информация, которую они получали от других телескопов. Ученые собирали данные о гравитационном влиянии планет на \"хозяйскую\" звезду - движение планеты приводит к периодическим изменениям положения светила.

Авторы нового исследования анализировали данные о планетах, обращающихся вокруг звезды Kepler-9, которая удалена от Солнечной системы на 2 тысячи световых лет. Ученые выяснили орбитальные периоды двух планет Kepler-9b и Kepler-9c - оказалось, что они составляют 19,2 и 38,9 дня соответственно (планеты находятся друг с другом в так называемом орбитальном резонансе).

Используя собранные \"Кеплером\" данные, специалисты определили, что времена, за которые планеты совершают один оборот вокруг звезды, непостоянны - сдвиги происходят из-за взаимного гравитационного влияния планет друг на друга. Ориентируясь на имеющиеся данные, астрономы вычислили, что массы Kepler-9b и Kepler-9c слегка больше массы Сатурна. Кроме того, ученые не исключают, что в система звезды Kepler-9 есть третья планета массой около 1,5 земной массы.

Недавно информация, переданная телескопом \"Кеплер\", стала поводом для скандала - СМИ растиражировали сообщение о том, что телескоп, вероятно, обнаружил 140 похожих на Землю планет. Позже автор этого сообщения выступил с опровержением этих слухов.
lenta.ru

На удаленной звезде обнаружены "солнечные циклы"

Изучая звуковые волны на удаленной звезде, группа ученых обнаружила там наличие магнитных циклов, практически полностью повторяющих солнечные циклы. Исследователи говорят, что им впервые удалось сделать подобное открытие при помощи довольного нового научного метода \"звездной сейсмологии\", предполагающего мониторинг гравитационных вибраций внутри звезды. С научной точки зрения, данная методика позволяет лучше понимать внутренние процессы в звездах и изучать их эволюцию.

\"Данный метод - это один из ключей, при помощи которого мы можем лучше понять наше Солнце\", - говорит Трэвис Меткалф, астрофизик из американского Национального центра атмосферных и космических исследований.

Исследование, проводимое под руководством французских ученых из Центра ядерных исследований, было направлено на изучение звезды HD49933, удаленной от нашей планеты на 100 световых лет. Известно, что данная звезда примерно на 20% больше Солнца.

При помощи европейского аппарата Corot астрономы \"послушали\" акустические флуктуации, выражающиеся в световой интенсивности. Изучив эти флуктуации, ученые сделали выводы о магнитной активности звезды.

\"Оказалось, что эта звезда буквально звонит как колокол. У нее есть различные солнечные циклы. Тон и громкость звуков отражает конкретные специфические изменения, происходящие на поверхности звезды. Сейчас тональность \"звонов\" звезды возрастает, что однозначно говорит о наращивании магнитной активности и движении к пику активности\", - говорит Рафаэль Гарсиа, французский астроном из Центра ядерных исследований Франции.

По его словам, метод звездной сейсмологии оказался на удивление полезным и в будущем при исследовании удаленных звезд, скорее всего, именно он станет основным. \"Уже сегодня мы можем прослушать сотни звезд и изучить их магнитные особенности\", - говорит Савита Матур, одна из участников исследования.

На HD49933 ученые обнаружили зоны интенсивной магнитной активности, аналогичные пятнам на нашем Солнце. Установлено, что здесь циклы сменяют друг друга в течение примерно года. То же самое происходит и на Солнце, только здесь этот процесс занимает 11 лет. По словам ученых годовые циклы - это даже лучше для исследований, так как здесь нет необходимости ждать долго.
cybersecurity.

Лунный аппарат Чандраян-2 полетит к Луне в 2013 году

В Индийской организации космических исследований сегодня определились с составом полезной нагрузки, которая отправится к Луне в составе проектируемого сейчас лунного аппарата Чандраян-2. В Индии говорят, что данный проект реализуется совместно с Российским космическим агентством. Проект Чандраян-2 предусматривает наличие аппарата, состоящего из двух частей - орбитального зонда и посадочного модуля.

Согласно нынешним данным, запуск Чандраян-2 Индия планирует провести с собственной стартовой площадки на юге страны в 2013 году. Орбитальная часть аппарата будет включать в себя пять основных инструментов, позволяющих изучать Луну в разных диапазонах. Еще два инструмента будут на спускаемом модуле.

Орбитальный аппарат будет включать в себя:

1. Широкоугольный мягкий рентгеновский спектрометр CLASS и солнечный рентгеновский монитор, необходимые для составления карты основных элементов, присутствующих на Луне.

2. Апертурные радары S- и L-диапазонов для исследования структуры лунного льда и поисков присутствия воды на Луне или под ее поверхностью.

3. Инфракрасный спектрометр для проведения исследований экзосферы Луны.

4. Нейтральный масс-спектрометр для составления трехмерной карты лунной экзосферы.

5. Поверхностная картографическая камера для исследования лунной геологии и минералологии.

Ровер будет включать в себя два инструмента: лазерный спектроскоп и спектроскоп альфа-частиц. Оба инструмента нужны для проведения анализа лунной поверхности. Интересно отметить, что посадочный модуль для Чандраян-2 производится в России.

Стартовая масса Чандраян-2 должна составить 2650 кг, в том числе 1400 кг будет весить орбитальный аппарат и 1250 кг спускаемый модуль.
cybersecurity.

В молодом марсианском кратере нашли водяной лед

В марсианском кратере, расположенном в северном полушарии планеты, обнаружен водяной лед. Снимок кратера в высоком разрешении, а также его описание доступны на портале Space.com.

Фотографии были сделаны 6 и 7 июля 2010 года находящейся на борту орбитального зонда MRO камерой высокого разрешения HiRISE. В жерле одного из кратеров, запечатленных на снимках, заметен участок водяного льда площадью около двух квадратных метров. Специалисты полагают, что кратер образовался совсем недавно - предположительно в период с апреля 2004 года по январь 2010 года.

Хотя кратер находится в северном полушарии Марса, он намного южнее других кратеров, внутри которых ранее находили следы водяного льда. Существование содержащих лед кратеров так далеко на юге требует пересмотра некоторых гипотез, объясняющих, как изменялся климат Красной планеты.

Ученые считают, что обнаруженный в кратере лед залегает под поверхностью на той же глубине, что и лед, найденный зондом \"Феникс\" в 2008 году. Как отмечают исследователи, лед, вероятнее всего, образовался несколько сотен тысяч лет назад, когда на Марсе еще была жидкая вода (впрочем, точное время, когда жидкая вода исчезла с Красной планеты, ученым неизвестно). В настоящее время H2O присутствует на Марсе только в форме льда, который на солнце сразу переходит в газообразное состояние (возгоняется).

lenta.ru

Астрономы открыли странную экзопланету

Группа астрономов в 2008 году обнаружила удаленную звездную систему, в которой была велика вероятность существования планет, вращающихся вокруг звезды HR 8799. Сейчас исследователи при помощи телескопа Keck, расположенного на Гавайских островах, убедились, что планеты не только есть, но одна из них расположена очень далеко от своей звезды.

За счет необычной техники наблюдения, основанной на световом спектре, астрономы смогли измерить температуру планеты, установить приблизительную химическую композицию и атмосферные показатели планеты. Исследователи говорят, что с учетом дальнего расстояния от звезды, они изначально были уверены, что HR 8799 b - это полностью замерзшая планета с тонкой атмосферой. Однако более точные наблюдения показали, что планета вовсе не холодная, но довольно-таки теплая, а ее атмосфера полна густых облаков, что делает ту планету активной, даже несмотря на удаление от звезды.

\"Мы уже достигли той точки в развитии науки, когда можем находить планеты не только перед их звездами, но и на удалении, и изучать их свойства. Полагаю, что метод прямой спектроскопии экзопланет - это будущее направление развития в данной области\", - говорит один из авторов проекта Брендон Боулер из Университета Гавайев.

На сегодня науке известно около 500 экзопланет вращающихся вокруг дальних звезд, но лишь несколько из них ученые могли наблюдать напрямую, не задействуя свет, идущий от звезды.

Одна из таких экзопланет - это HR 8799 b, удаленная от Земли на 140 световых лет. Кроме нее вокруг звезды вращаются еще как минимум две планеты, орбитальные периоды которых составляют около 4 лет.

В отношении необычной планеты ученые говорят, что ее внешние свойства нельзя описать современными теоретическими моделями астрономии, так как ни ее температура, ни атмосфера не вписываются в них. Расстояние от планеты HR 8799 b от звезды HR 8799 в 67 раз превышает расстояние от Земли до Солнца.

Что касается химической композиции планеты, то было установлено, что здесь доминирующим газом является метан, причем он же выступает в роли своеобразного термометра, позволяющего определять температуру. По расчетам специалистов, примерная температура на этой планете составляет около 920 градусов, что всего на 400 градусов ниже, чем вблизи ее звезды.

Помимо этого, исследователи отмечают и еще одну странность в системе звезды HR 8799: планеты в ней чрезвычайно тусклые, они имеют светимость в 100 000 раз меньшую, чем светимость звезды. Этот парадокс исследователи пока тоже не могут объяснить.