Южнокорейские ученые сообщили об обнаружении образцов вируса гепатита Б в мумии ребенка, возраст которой составляет 500 лет. Образцы вируса были найдены в печени мумии.
Специалисты отмечают, что это первый случай, когда после процесса мумификации вирусу удалось сохраниться. Теперь биологи намерены изучить вирус с тем, чтобы понять как именно гепатит Б мутировал за последние 500 лет.
Ученые говорят, что по статистике именно в Южной Корее на сегодня самый высокий процент заболеваемости гепатитом Б - около 12% населения являются носителями этого вируса, что примерно вдвое больше, чем в среднем по другим странам.
Гепатит данного типа протекает в различных вариантах — от бессимптомного вирусоносительства до прогрессирующих форм с развитием острой печеночной недостаточности (вплоть до фульминантного - молниеносного течения с быстрой гибелью человека) или хронической печеночной недостаточности, с последующим развитием цирроза и/или рака печени.
В Национальном Университете Сеула говорят, что традиционная техника мумификации не позволяет сохраняться каким-либо внутренним органам, а тем более вирусам и микроорганизмам внутри них, однако технологии мумифицирования в Азии отличались от остальных, где было предусмотрено удаление органов и пропитывание тканей маслами.
В Азии умершего помещали на 30 дней в лед, после чего тело захоранивали в сосновом гробу, причем почва, окружающая захоронение, обильно пропитывалась раствором извести.
По словам ученых, все эти действия были направлены на создание условий естественной мумификации, в которых тело либо не разлагалось, либо разлагалось очень медленно.