Гибель гиганта: Смертельное соседство

Ученые защитят Землю от астероидов

На 47-й сессии Научно-технического подкомитета комитета ООН по космосу генеральный директор Центра планетарной защиты Анатолий Зайцев заявил, что проект по созданию системы планетарной защиты от астероидов может быть реализован в течение ближайших пяти лет. Разумеется, для этого необходима разработка и принятие соответствующего международно-правового обеспечения.
По словам Зайцева, данная система планетарной защиты должна создаваться усилиями и средствами всего человечества, в том числе финансовыми. Он также предложил создать «Страховой фонд человечества», а в договоре должны быть отражены принципы создания и использования этого международного фонда.
Отметим, что согласно расчетам ученых, чтобы стереть жизнь с лица Земли, в нее обязан врезаться астероид, по своим размерам сопоставимый с Луной, а его скорость должна составить десятки тысяч километров в секунду. В данный момент таких объектов, имеющих шанс столкнуться с Землей, – не зафиксировано.

Отобраны добровольцы для участия в наземном полете на Марс

Названы имена 11 добровольцев, отобранных российскими организаторами эксперимента по наземному моделированию полета на Марс. Шестеро из них в рамках проекта «Марс-500» проведут в изоляции 520 суток. Об этом, по данным РИА Новости, сообщил в четверг пресс-секретарь Института медико-биологических проблем (ИМБП) Павел Моргунов.
Из 11 кандидатов семь — представители России, по одному исследователю из Китая, Франции, Италии и Бельгии.
Среди россиян — инженеры Борис Егоров (44 года), Андрей Жирнов (30 лет) и Александр Сухов (32 года), инженер-электромеханик Михаил Синельников (37 лет) и инженер-кораблестроитель Алексей Ситев (38 лет), хирург Сухроб Камолов (32 года) и врач общей практики Александр Смолеевский (33 года).
Зарубежные кандидаты: француз Аршанмель Гэйяр (Archanmael Gaillard, 34 года), бельгиец Жером Клеверс (Jerome Clevers, 30 лет), итальянец Диего Урбина (Diego Urbina, 27 лет) и китаец Ван Юэ (Wang Yue, 27 лет). Все они имеют высшее инженерное образование.
В четверг международные участники эксперимента осмотрят свой пока еще полностью не оснащенный «космический корабль», установленный в ИМБП, а с пятницы начнут подготовку по научной части.
Затем все 11 кандидатов пройдут обязательную общекосмическую подготовку, а весной шесть из них начнут свой 520-суточный «полет» в модуле, в котором, за исключением радиации и невесомости, ученые попытаются смоделировать ситуации, приближенные к реальному полету на Марс. Точная дата «посадки» в модуль пока не определена, но известно, что старт программы намечен на конец апреля.
В середине 2009 года в ИМБП уже проводился 105-суточный эксперимент по наземному моделированию полета на Марс. Это был завершающий этап, предшествующий наиболее важному эксперименту: 520-суточному «полету».
Большинство партнеров-поставщиков для реализации проекта по 520-суточной изоляции уже отобраны. Среди них поставщики продуктов для завтрака (крупяные каши, хлопья, мюсли, сухие молочные продукты), плавленых сыров, мясных и печеночных паштетов, обезвоженных первых и вторых блюд, консервированных закусок и гарниров, фруктово-ягодных десертов, обезвоженных напитков и кондитерских изделий.
Моделирование межпланетного перелета накладывает множество ограничений на рацион и продукты питания, так как во время эксперимента будет отсутствовать возможность дополнительной доставки на борт любых, даже самых необходимых, продуктов и материалов.
В рационе питания участников длительного эксперимента должен присутствовать широкий ассортимент продуктов с гарантийными сроками хранения не менее двух лет. Еда должна быть максимально подготовлена к употреблению, так как разогревать ее можно только в СВЧ-печи или путем восстановления горячей или холодной водой.
Помимо питания, в полете добровольцам потребуется большое число сопутствующих принадлежностей, таких как спортивная одежда и обувь, белье, одноразовая посуда и расходные материалы: салфетки, бумажные полотенца и средства личной гигиены.

После 6 лет работы на поверхности Марса вездеход Spirit окончательно застрял в марсианском грунте и НАСА прекратило все попытки вытащить Spirit из песка. Более того, солнечные батареи Spirit из-за низкого Солнца получают все меньше света и генерируют все меньше электричества. Дожить до будущей весны Spirit вряд ли сможет, тем не менее, пока аппарат работает и НАСА планирует этим пользоваться. Пока Spirit отвечает на команды с Земли, космическое агентство намерено сменить вектор исследований Spirit и заставить исследовать его не поверхность Марса, а его недра.
Научный аппарат должен будет исследовать внутреннюю структуру Марса при помощи своего единственного работающего механического роботизированного щупа. "В случае с исследованиями внутренней структуры Марса, то обстоятельство, что Spirit застрял, даже на руку, так как аппарат больше не сдвинется и на его стабилизацию не нужно тратить энергию", - говорит научный куратор проекта Стив Сквайрс.
Кроме того, Spirit пока может выполнять роль своего рода стабильного радиомаяка, при помощи которого возможно исследовать тонкости орбитального вращения Красной планеты. В частности, понять какие-то специфические особенности вращения Марса вокруг своей оси.
"У нас нет точных сведений о том, качается ли Марс во время своего вращения, но на основании отклонения радиосигнала мы сможем это понять. Мы намерены исследовать это при помощи допплеровского смещения сигнала", - говорит Брюс Банердт, технический специалист Лаборатории реактивного движения НАСА.
По его словам, сейчас есть теоретические модели, говорящие о том, что на своей орбите Марс раскачивается из стороны в сторону, подобно качелям, но на полное раскачивание из стороны в сторону уходит около 170 000 лет. Сейчас появляется возможность подтвердить или опровергнуть данное утверждение. По предположению ученых, качания вызваны колебаниями в ядре планеты.
Более того, сейчас у ученых нет данных о том, какое у Марса в действительности ядро - жидкое или твердое. Предполагается, что в прошлом оно было жидким и очень горячим. Расплавленное ядро значительно лучше проводит электричество и это влияет на магнитное поле планеты. "Если же ядро Марса оказывается твердым, то природа раскачивания планеты иная. Это можно видеть на простом примере: сырое яйцо и яйцо, сваренное вкрутую, вращаются по-разному", - говорит Сквайрс.
Радиосигналы Spirit помогут пролить свет на природу колебаний Марса, это, в свою очередь, позволит лучше понять момент инерции планеты. "Момент инерции напрямую влияет на скорость колебания Марса", - отвечают в НАСА.

Гибель гиганта: Смертельное соседство

Продолжая изучать одну из самых интересных экстрасолнечных планет, астрономы поняли, что конец ее близок: этот газовый гигант уничтожает его собственная материнская звезда.
Такой шанс выпадает крайне редко: ученые поняли, что у них есть возможность непосредственно наблюдать жизнь массивной планеты на самых последних ее этапах. Кроме того, это же недавнее исследование, проведенное китайскими астрономами во главе с Шу-Линь Ли (Shu-lin Li) объясняет необычно крупный ее размер – звезда, понемногу убивая планету, заставляет ее «распухать».
Пару лет назад мы рассказывали об обнаружении WASP 12-b, одной из самых интересных экстрасолнечных планет, известных нам на настоящий момент. Как мы писали в заметке «Жаркое местечко», WASP 12-b – подлинный планетарный гигант, почти вдвое тяжелее нашего местного великана Юпитера (который сам по себе вдвое тяжелее всех остальных планет Солнечной системы, вместе взятых) – и вшестеро крупнее его по объему. Однако, в отличие от Юпитера, вращается он исключительно близко к своей звезде, в десятки раз ближе, чем Земля к Солнцу. Такая близость раскаляет этого газового гиганта до температуры почти такой, как у некоторых слабых звезд – 2500 °C.
]Уже тогда у некоторых специалистов возникли вопросы о том, отчего WASP 12-b столь велика по размерам – даже для своего внушительного веса. Первыми «подозреваемыми» среди возможных причин этого явления стали приливные силы. Они возникают в достаточно протяженных телах, которые движутся в неоднородном силовом поле. Упрощенно говоря, это – проявление неоднородного действия поля на разные части тела. Самый известный пример действия этих сил – приливы и отливы земных океанов под влиянием гравитационного притяжения Луны. Но, конечно, в случае с WASP 12-b приливные силы, действующие на планету со стороны звезды, несравнимо более сильны. Настолько, что они, по расчетам, должны постоянно «мять» планету, меняя ее форму, как эспандера в руке спортсмена.
Работа китайских астрономов подтвердила справедливость этих подозрений – и показала, что воздействие приливных сил на WASP 12-b имеет и другие важные последствия. Постоянные изменения формы планеты создают значительное трение в ее недрах. Трение, в свою очередь, еще более повышает температуру гиганта, а температура, наконец, вызывает увеличение его размеров. Подобный механизм «подогрева» предполагался для некоторых небесных тел – так, он, возможно, действует на спутнике Сатурна Энцеладе (читайте: «Лед плюс трение»), однако в случае WASP 12-b его реальность впервые подтверждена наблюдениями.
Столь крупную и нестабильную планету ждет скорый конец, считают исследователи. Размер в этом смысле важен: WASP 12-b уже «раздулась» до такой величины, что удерживать собственные окраины притяжение центра неспособно, особенно в острой борьбе с мощным притяжением близкой звезды. WASP 12-b быстро теряет массу – материя из ее атмосферы постоянно перетягивается звездой, и скорость этого процесса, по оценке ученых, достигает поразительных 6 млрд т в секунду. На такой скорости звезда полностью «высосет» всего великана в какие-то 10 млн лет. Для отдельного человека это, может, и значительный срок, но для планеты – совсем немного; напомним, что Земля уже сегодня примерно в 450 раз старше. При этом материя, перетянутая звездой от WASP 12-b, не падает тут же на ее раскаленную поверхность. Закручиваясь, она формирует газопылевой диск, по долгой спирали приближаясь к звезде.

Ученые, возможно, зарегистрировали темную материю

При помощи детектора CoGeNT (Coherent Germanium Neutrino Technology), который располагается в бывшей шахте по добыче железной руды в штате Миннесота на глубине около 600 метров, ученым, возможно, удалось зарегистрировать частицы темной материи. По словам исследователей, за 56 дней их работы было зарегистрировано большое количество сигналов, которые можно интерпретировать как взаимодействующие с детектором частицы темной материи.
В частности, речь идет о регистрации слабо взаимодействующих массивных частиц (WIMP - Weakly Interactive Massive Particles) с массами около 7-11 гигаэлектронвольт. Пока ученые осторожны в своих выводах, так как полученные результаты необходимо тщательно проверить. Однако стоит отметить, что новые данные вписываются во многие теории темной материи, в большом количестве разработанные в последние годы теоретиками.
Напомним, что скрытая масса (тёмная материя, тёмное вещество) — общее название совокупности астрономических объектов, недоступных прямым наблюдениям современными средствами астрономии (то есть не испускающих электромагнитного или нейтринного излучения достаточного для наблюдений интенсивности), но наблюдаемых косвенно по гравитационным эффектам, оказываемым на видимые объекты.

На Байконуре запустят очередные три спутника ГЛОНАСС

Предстоящей ночью в 0:20 мск с космодрома Байконур должна будет стартовать ракета-носитель "Протон-М" с разгонным блоком ДМ и кластером из трех новых навигационных спутников "ГЛОНАСС-М". Как сообщили в Роскосмосе, запуск аппаратов осуществляется в 3-ю орбитальную плоскость для повышения качества и надежности навигационного обеспечения потребителей на территории России.
Согласно данным технической спецификации, срок службы спутников должен составить не менее 7 лет с момента начала работы, масса одного спутника составляет 1415 кг.
Сегодня в 15.00 мск на космодроме Байконур начнутся работы по графику пускового дня с ракетой-носителем "Протон-М". В 16 часов должно начаться заседание Государственной комиссии, на котором будут подведены итоги трех стартовых дней и принято решение о проведении пуска ракеты. Около 18 часов по Москве должна начаться заправка ракеты-носителя компонентами топлива.
Параллельно с этим, на Байконуре продолжаются работы с пилотируемым космическим кораблем "Союз ТМА-18", проходящие на космодроме Байконур, выполняются по графику. Расчеты РКК Энергия" им. С.П.Королева и Космического центра "Южный" успешно завершили испытания корабля в безэховой камере, в ходе которых проверялась исправность системы "Курс" и других радиосистем корабля. Сегодня корабль переместили из безэховой камеры в стенд, и специалисты космодрома начали подготовку корабля к проведению пневматических испытаний.
Пуск ракеты "Союз-ФГ" с пилотируемым космическим кораблем "Союз ТМА-18" и экипажем очередной экспедиции на международную космическую станцию предварительно намечен на 8:04 2 апреля 2010 года.
Последний запуск трех спутников "ГЛОНАСС-М" был осуществлен 14 декабря 2009 года. Первый из них заработал по целевому назначению 10 января, второй - 24 января, третий- 30 января. Всего в состав орбитальной группировки "ГЛОНАСС" входят 22 аппарата. В настоящее время количество аппаратов, используемых по целевому назначению, в системе достигло 18.
В настоящее время эксплуатируются аппараты ГЛОНАСС двух модификаций - ГЛОНАСС и модифицированный ГЛОНАСС-М (срок его работы на орбите увеличен до 7 лет). Введутся разработки и новых спутников "ГЛОНАСС-К". Перспективный аппарат "ГЛОНАСС-К" будет работать на орбите в течение 10-12 лет.

На Луне нашли 40 кратеров со льдом

Ученые обнаружили большое количество заполненных льдом кратеров на северном полюсе Луны. Статья ученых появится в журнале Geophysical Research Letters, а ее краткое изложение приводится в пресс-релизе NASA.
Открытие было сделано после анализа данных, собранных индийским зондом "Чандраян-1" (Chandrayaan-1). В общей сложности удалось найти более 40 кратеров диаметром от 2 до 15 километров (по лунным меркам они могут считаться маленькими), в которых на дне имеется лед. Более того, ученым удалось оценить найденные запасы воды - они составляют более 600 миллионов тонн.
Лед попал в кратеры с комет, которые в течение жизни земного спутника падали на его поверхность. От возгонки замерзшую воду спас тот факт, что дно типичного кратера на полюсе постоянно находится в тени. Исследователи надеются, что их результаты помогут будущим исследователям Луны при строительстве на ней баз.
Совсем недавно аналогичные результаты были получены американским зондом LCROSS. В рамках миссии на поверхность земного спутника упала сначала отработанная ступень ракеты Centaur, которая доставила зонд к Луне, а за ней последовал сам LCROSS, который попутно провел анализ выброшенного от удара ступени материала. Оба падения наблюдались космическими и земными телескопами. После анализа данных выяснилось, что на дне кратера, куда упали аппараты, был лед.
Зонд "Чандраян-1" был запущен в октябре 2008 года, а ноябре этого же года успешно достиг орбиты естественного спутника Земли. На орбите индийский зонд проработал до конца августа 2009 года, когда миссия аппарата была досрочно (изначально он должен был проработать на орбите два года) завершена из-за технических неполадок.

Вторая попытка найти зонд "Феникс" провалилась

Вторая попытка установить, пережил ли зиму марсианский зонд "Феникс", окончилась неудачей. Об этом сообщается на официальном сайте миссии.
Поиски "Феникса", совершившего посадку на северном полюсе Марса в мае 2008 года, проводил орбитальный аппарат "Марс Одисси". В период с 22 по 26 февраля он пролетел над местом, где находится зонд, 60 раз. "Марс Одисси" пытался зарегистрировать сигналы от "Феникса", в программу которого заложена установка пытаться связаться с любыми доступными земными аппаратами. Отсутствие сигналов с высокой вероятностью означает, что "Феникс" не выдержал зимних условий на Красной планете.
Ранее "Марс Одисси" пытался найти зонд в ноябре 2009 года. Последняя попытка обнаружить "Феникс" намечена на апрель 2010 года. Временные рамки поисков определяются продолжительностью дня на Марсе. "Феникс" получает питание от солнечных батарей, и когда Солнце находится над марсианским горизонтом недостаточно долго, "Фениксу" не хватает получаемой энергии для передачи сигналов. В апреле продолжительность марсианского дня будет приблизительно такой же, как в лучшие дни миссии "Феникса". Солнце будет находиться над горизонтом в течение 22 часов.
Марсианский зонд работал на Красной планете в течение пяти месяцев. Он наблюдал за марсианской погодой, изучал химические и физические характеристики грунта, исследовал атмосферу. Кульминацией миссии "Феникса" стал его эксперимент по получению воды из почвы - зонд растопил образец грунта в специальной печи и подтвердил, что он содержит водяной лед.
Последний сеанс связи с зондом состоялся 2 ноября 2008 года. В это время на северном полюсе Марсе была середина осени. С тех пор ученых не получали никакой информации о состоянии "Феникса".

При падении древнего метеорита больше пострадало Северное полушарие

В журнале Nature Geoscience ученые опубликовали результаты своей новой работы, согласно которым было установлено, что метеорит, который 65 миллионов лет назад вызвал массовое вымирание всех живых существ на Земле, нанес наибольший урон Северному полушарию.
В частности, отмечается, что на севере исчезло 98% видов наннопланктона, в то время как на юге этот показатель равен 73%. Что касается времени восстановления биоразнообразия, то в Южном полушарии на это потребовалось несколько тысячелетий, а в Северном этот процесс затянулся на 310 000 лет.
Для того чтобы установить было ли вымирание наннопланктона на Земле равномерным, ученые использовали данные о сокращении его разнообразия в Северном и Южном полушарии, а также о темпах его восстановления. Исследователи ориентировались по 17 «контрольным точкам», расположенным по всей планете.
Ученые считают, что такие плачевные последствия для Северного полушария связаны с тем, что при падении метеорита именно в северные воды было выброшено наибольшее количество тяжелых металлов, которые токсичны для живых организмов. Однако, по мнению противников данной теории, воды Северного и Южного полушария разделены только формально, и, по сути, являются одним массивом.
Напомним, что согласно существующей гипотезе, падение метеорита на Землю произошло на границе палеогенного и мелового периодов, и привело к вымиранию динозавров, а также большей части существовавшей на планете флоры и фауны.

Возраст вселенной измерят с помощью темной материи

Астрономы из США и Европы применили гравитационную линзу, чтобы переоценить константу Хаббла.
Последняя определяет размер и возраст вселенной.
Исследование описано в мартовском выпуске издания Astrophysical Journal.
Константа Хаббла ранее была вычислена при помощи одноименного телескопа НАСА для изучения сверхновых, или измеряя космический микроволновой фон — радиационный след Большого взрыва, сообщил Крис Фассначт, адъюнкт-профессор физики из Калифорнийского университета в Дэвисе.

Гравитационная линза — это отдаленный объект, такой как галактика, окруженная темной материей, которая проявляет гравитационные усилия на свету, проходящем сквозь нее.

Другие галактики за линзой с нашей точки зрения кажутся искаженными. В случае с объектом B1608+656 астрономы с Земли видят четыре искаженных изображения одного и того же небесного тела.

Фассначт начал изучать B1608+656 еще будучи аспирантом, около 10 лет назад. Поскольку в результате недавних наблюдений с помощью телескопа Хаббл массовое распределение линзы теперь хорошо понятно, ее можно использовать для вычисления константы Хаббла.

До сих пор измерение с помощью гравитационной линзы не использовалась с такой точностью, сообщил Филип Маршал из Стэнфордского университета.

Шаттл "Дискавери" установлен на стартовой площадке


Американское космическое агентство НАСА готовится в ближайшие часы начать процедуру закрепления шаттла "Дискавери" для установки на стартовую площадку космодрома на мысе Канаверал. Старт челнока намечен на 5 апреля в 13:31 по московскому времени. "Дискавери" предстоит доставить на Международную космическую станцию новое оборудование и провизию.
Выкатка челнока из ангара вертикальной сборки началась несколько часов назад и специальная платформа со скоростью около 5 км/час везет "Дискавери" из ангара вертикальной сборки. Команда шаттла по совпадению сейчас также пребывает на космодроме, где проводит последние тренировки перед полетом. Командир будущего полета Алан Поиндекстер пишет в своем блоге, что он с большим интересом наблюдал, как гигантская платформа транспортирует многотонный "Дискавери". Напомним, что вес космического челнока составляет около 540 000 тонн.
Процесс установки и транспортировки шаттла контролируют около трех десятков технических специалистов. Сам челнок к полету готовили около 200 человек. Изначально перевозку "Дискавери" планировалось провести вчера, но из-за дождя с грозой эта операция была отложена на 24 часа.
Ранее НАСА планировало запустить челнок 18 марта, но из-за задержки с подготовкой челнока в ангаре произошел сдвиг графика. Всего на орбиту должны будут отправиться семь человек: командир Алан Пойндекстер, пилот Джеймс Дэттон, специалисты полёта Ричард Мастраккио, Клэйтон Андерсон, Дороти Меткалф-Линдербургер, Стефани Уилсон, Наоко Ямазаки. В экипаже "Дискавери" три новичка космических полётов: Джеймс Дэттон , Дороти Меткалф-Линдербургер и Наоко Ямазаки.
Основная задача предстоящего полета заключается в доставке научного оборудования в транспортном модуле "Леонардо". В модуле "Леонардо" будут упакованы новые спальные места для членов экипажа МКС, новая лабораторная морозильная камера, спортивный тренажер, экспериментальное оборудование и стойки с расходными материалами. В грузовом отсеке шаттла также размещён бак для аммиака, который астронавтом предстоит установить на станции и включить его в систему охлаждения.