Blue Origin планирует запустить в космос туристов уже в апреле

Как сообщает CNBC, вслед за прошедшим успешным испытанием в рамках миссии NS-14 частная космическая компания Blue Origin Джеффа Безоса планирует отправить в суборбитальный полёт первых туристов на своей ракете уже в апреле. В ходе последнего успешного испытательного полёта NS-14 была проверена обновлённая ракета-носитель ****** Shepard и модернизированная пассажирская капсула.

Как сообщил телеканал CNBC со ссылкой на своих информаторов, NS-14 — первый из двух запланированных полётов стабильной конфигурации перед полноценным запуском. Стабильная конфигурация означает, что компания не планирует вносить серьёзных изменений в конструкцию ракеты и капсулы.

Кроме того, сообщается, что Blue Origin планирует осуществить второй испытательный полёт в течение шести недель, ближе к концу февраля. А первый пуск с людьми на борту — ещё через шесть недель после этого или примерно в начале апреля. По информации источников, следующий полет Blue Origin, NS-15, будет включать в себя испытания погрузки и разгрузки экипажа. Компания отклонила просьбу журналистов CNBC прокомментировать свои планы относительно ****** Shepard.

Новый график ****** Shepard с запусками через 1,5 месяца амбициозен. Предыдущий полёт NS-13 состоялся в октябре, а до этого была длительная задержка с сентября из-за проблем с электропитанием. Один из информаторов сообщил, что в число задач при запуске NS-15 входит проверка программного обеспечения, работа над которым не будет завершена до конца марта или даже апреля.

Ракета ****** Shepard предназначена для доставки людей на высоту более 100 километров. Пассажирская капсула проводит несколько минут в условиях микрогравитации, прежде чем вернуться на Землю. В ней имеются крупные окна, через которые пассажирам открывается вид планеты со стороны. И ракеты, и капсулы многоразовые: ускорители возвращаются на посадку вертикально, а капсулы приземляются при помощи парашютов.

Миссия NS-14 включала в себя ряд обновлений капсулы, в том числе аудиосистему Push-to-Talk для общения космонавтов с центром управления полётом, новую панель системы оповещения экипажа на каждом сиденье, мягкую обшивку стен, системы шумоподавления, контроля состояния воздуха и влажности.

Blue Origin была основана в 2000 году господином Безосом, и сейчас в ней работает более 3500 сотрудников, штаб-квартира располагается в Кенте (штат Вашингтон). На сегодняшний день Blue Origin успешно запускала ****** Shepard 14 раз и 13 раз подряд приземляла ускоритель.

Всего компания построила четыре ускорителя ****** Shepard, четвёртый из которых был запущен в четверг впервые. Третья ракета совершила семь полётов подряд и будет использоваться для запуска исследовательских грузов в условиях микрогравитации для NASA и других заказчиков. ****** Shepard — полностью автономная система, не рассчитанная на ручное управление.