NASA успешно провело огневое испытание ракеты SLS для лунной миссии «Артемида 1»

Лунная сверхтяжёлая ракета-носитель NASA Space Launch System (SLS) прошла вчера вечером повторное огневое испытание, которое завершило серию проверок, проводимых специалистами на основной ступени SLS в Космическом центре имени Джона Стенниса (штат Миссисипи). Аплодисменты в диспетчерской NASA означали, что агентство может вскоре внести дату запуска первой лунной миссии «Артемида-1» в календарь.

Четыре мощных двигателя, как и положено, проработали в общей сложности восемь минут — время, необходимое для преодоления 160 км во время полноценного запуска. У инженеров и учёных NASA теперь имеется достаточно данных, которые стоит подвергнуть анализу, но предварительно наземные испытания показали, что всё работает вполне успешно.

Тесты в четверг прошли примерно через 2 месяца после того, как NASA провело критически важное огневое испытание двигателей основной ступени своей сверхтяжёлой ракеты Space Launch System.Тогда оно было прервано слишком рано из-за завышенных параметров безопасности. Затем NASA и Boeing объявили о готовности провести 26 февраля повторные испытания. Однако позже американское агентство сообщило, что один из восьми клапанов на основной ступени SLS не работал должным образом и огневое испытание пришлось отложить на март.

Теперь ступень будет перевезена на барже в Космический центр Кеннеди (KSC) во Флориде. Остальные компоненты миссии «Артемида-1» уже находятся в KSC. Программа SLS сталкивается с превышением бюджета и отставанием от графика. Ранее планировалось осуществить запуск в середине 2020 года, но затем специалисты решили провести все важные тесты и огневые испытания в Космическом центре имени Стенниса и осуществить пуск уже в середине 2021 года.

Сегодня ясно, что запуск беспилотной миссии к Луне может произойти в лучшем случае в октябре текущего года. Впрочем, в настоящее время NASA считает этот срок маловероятным, и очередная задержка явно не поможет с выполнением плана.

Амбициозная программа «Артемида» направлена на то, чтобы вернуть людей на Луну и построить там инфраструктуру, которая поможет космонавтам в конечном счёте отправиться к Марсу. Первым этапом станет беспилотная миссия «Артемида-1», в рамках которой состоится запуск космического корабля «Орион» на орбиту Луны, где он останется в течение месяца, прежде чем вернуться на Землю.Если всё пойдёт хорошо, на следующем этапе уже космонавты на борту «Ориона» совершат такое же путешествие на Луну и обратно. Беспилотная миссия «Артемида-1» должна стать важной вехой в новой лунной программе США, ведь высадка людей на Луну в рамках «Артемиды-3» намечена на 2024 год.