Китай вывел на орбиту прототип уборщика космического мусора

Китайское информационное агентство Синьхуа сообщило, что во вторник с помощью ракеты «Чанчжэн-6» на низкую околоземную орбиту было выведено несколько спутников и прототип робота NEO-01, который с помощью большой сети сможет собирать космический мусор, а также оснащён телескопом для наблюдения за небольшими небесными телами в дальнем космосе.

Запущенный на орбиту 30-килограммовый робот NEO-01 создан стартапом Origin Space из Шэньчжэня, и является уже не первым космическим мусорщиком. Около месяца назад японская Astroscale вывела на орбиту свой аппарат ELSA-d, который использует магниты для сбора космического мусора. В отличие от него, китайский NEO-01 будет полагаться на сетку, а затем сжигать мусор с помощью своего электрореактивного двигателя.

На днях Космические силы США в докладе Конгрессу назвали Китай главной угрозой для страны в космосе, обратив особое внимание на другой экспериментальный спутник «Шицзянь-17», предназначенный для борьбы с космическим мусором и вооружённый роботизированной рукой. Тем не менее, проблема космического мусора постоянно обостряется, так что решать её в любом случае придётся, как бы не были настроены политические оппоненты.

В 2019 году «Роскосмос» выступил с заявлением об ухудшении ситуации с космическим мусором в околоземном космическом пространстве, что создаёт большую угрозу для спутников на орбите, грузовых и пилотируемых кораблей. Столкновение с объектом размером более 10 сантиметров может привести к полному уничтожению космического аппарата. Да и более компактные объекты могут нанести много вреда.

«В настоящее время количество находящихся на орбите объектов так называемого космического мусора, размер которых превышает один сантиметр в поперечнике, составляет, по разным оценкам, от 600 до 700 тысяч. Ситуация усугубляется резко возросшей в последнее время интенсивностью космической деятельности», — сообщил тогда директор департамента стратегического управления «Роскосмоса» Юрий Макаров.

Для отслеживания космического мусора «Роскосмос» развернул специализированный оптико-электронный комплекс на территории ЮАР. Подобный радар был недавно запущен в Коста-Рике частной компанией.

Российская Easar разработала космический аппарат для сжигания мусора на орбите и получила патент на свой метод. Ещё один патент на сетевой улавливатель и сжигатель мусора получила сотрудник компании «Российские космические системы» Мария Баркова. В прошлом году рабочая группа «Аэронет» объявила о планах создания многофункционального буксира массой 80 кг на электро-реактивных двигателях, который сможет обслуживать спутники, разводить объекты массой до 150 кг по нужным орбитам на высоту до 1500 км и убирать космический мусор.

Также Центральный научно-исследовательский институт машиностроения корпорации «Роскосмос» работает над созданием космической системы «Млечный путь» для отслеживания опасных комет и астероидов, а также управления движением спутников в условиях засорения околоземного космического пространства.

В то же время Европейское космическое агентство заключило со швейцарским стартапом ClearSpace SA первый контракт на уборку космического мусора. Он предполагает выделение €86 млн на создание одноразового аппарата для уничтожения полезной нагрузки, оставшейся с 2013 года от ракеты-носителя Vega. Аппарат ClearSpace-1 получит гигантские щупальца для захвата объекта и выполнит миссию в 2025 году.