Первый успешный запуск LauncherOne с 10 микроспутниками NASA на борту Virgin Orbit произвела 17 января. Модифицированный самолет Boeing 747 с закрепленной под крылом двухступенчатой ракетой-носителем вылетел из космопорта в пустыне Мохаве (штат Калифорния). Через 50 минут LauncherOne отделился в автоматическом режиме от авиалайнера над Тихим океаном и, включив свои двигатели, вывел CubeSat на орбиту.
Ракета достигает 21,3 м в длину. Способна выводить в космос спутники массой до 500 кг. В компании считают, что ее метод доставки грузов на орбиту обеспечивает большую мобильность - Boeing может взлетать из аэропортов любой страны - и обходится дешевле, чем у конкурентов.
Virgin Orbit принадлежит британскому миллиардеру Ричарду Брэнсону. Другая его компания - Virgin Galactic занимается разработкой космолетов SpaceShipTwo для туристических суборбитальных полетов. Ожидается, что стоимость двухчасового полета, во время которого шесть пассажиров смогут увидеть Землю с высоты 100 км, составит около $250 тысяч. Сотрудники компании утверждают, что продали уже свыше 650 билетов, и среди тех, кто изъявил желание отправиться на орбиту на таком корабле, - голливудские звезды Леонардо Ди Каприо, Том Хэнкс и Анджелина Джоли.
1:1 
Рома 
-:- 
Манчестер Сіті 
