Умней, ТВ!

Телевидение в том виде, в каком мы его знаем, скоро отметит свой столетний юбилей. Однако и сегодня среднестатистический обыватель предпочитает проводить свободное время не за компьютерным дисплеем, а с пультом в руках перед широким экраном телевизора.

Вчера

Телевидение в том виде, в каком мы его знаем, скоро отметит свой столетний юбилей. Ранние эксперименты с передачей изображения на расстояние восходят к началу прошлого века, а уже в 20-х годах началась эра коммерческого ТВ. С тех пор телеприемник стал самым распространенным электронным устройством на Земле. В развитых странах он есть у 99% семей. Причем чаще всего сразу в двух экземплярах, а в каждом третьем случае — трех и более. Даже информационный век, наступивший благодаря персональным компьютерам и Вебу, никак не повредил всемогущему ТВ. Среднестатистический обыватель и сегодня предпочитает проводить свободное время не за компьютерным дисплеем, а с пультом в руках перед широким экраном телевизора.

Для телевидения это не просто замечательные сто лет. Это череда стремительно сменявших друг друга находок и изобретений. Электромеханическое поначалу, ТВ стало электронным почти сразу же. В пятидесятых черно-белую картинку сменила цветная. Через двадцать лет массовое телевидение превратилось в персональное — благодаря кабельным сетям, спутникам и видеокассетам. Еще через двадцать электронно-лучевую трубку потеснили жидкие кристаллы, а к исходу первого десятилетия XXI века начал сдавать позиции и аналоговый формат, уступая чисто цифровому вещанию.

Но есть одно принципиальное свойство, не изменившееся вовсе. Как и двадцать, и пятьдесят, и девяносто лет назад, современный телевизор остается устройством для пассивного восприятия. Даже появление в 70-х техники для самостоятельной записи-воспроизведения телепередач не устранило этот недостаток. Усевшись перед голубым экраном, мы соглашаемся потреблять информацию в том порядке и того качества, которые определили не мы, а составители сетки вещания. Но нам повезло. В отличие от дедов и прадедов, мы застали настоящую ТВ-революцию, которая происходит прямо сейчас. Она обещает, не поменяв телевизор внешне, радикально изменить его изнутри, освободив от пассивности. Речь об умном телевизоре, часто обозначаемом просто: смарт-ТВ.

Имя в данном случае очень важно. Помните, как образовался термин «смартфон»? Скрестив телефон с компьютером, инженеры и маркетологи не просто дополнили скудный набор базовых функций компьютерными фишками, но изменили эти самые функции. Связка «телефон + компьютер» не просто набирает номер: она в состоянии определить, что дешевле будет совершить звонок через Skype, — и перенаправляет вызов незаметно для пользователя. Телефон стал умнее, отсюда и приставка «смарт» (от англ. smart — «умный»).



С «умным» телевизором та же история: фактически это гибрид телеприемника и персоналки с подключением к Интернету. Поскольку идея все еще очень юна, а ее реализации и того моложе, терминология не устоялась, так что производители называют продукт по-разному: кто — «Веб-ТВ», кто — «Net-TV», кто — «гибридным ТВ». И все-таки «смарт-ТВ» имеет больше шансов прижиться, поскольку точнее отражает суть.

Изменив всего одну деталь — предоставив зрителю полную интерактивность, не ограниченную набором каналов или видеодисков, — мы меняем весь телевизор. Теперь он в состоянии воспроизвести практически любой образчик мультимедийного контента. Обладателю «умного» ТВ нет смысла тесниться в узких рамках небольшого набора телеканалов. В его распоряжении все музыкальные и видеоархивы Всемирной паутины, начиная с Youtube и заканчивая огромной коллекцией «ВКонтакте».

Параллельно с просмотром можно запустить несколько приложений, которые сделают времяпрепровождение еще интереснее. Почему бы, например, не пустить живой строкой сообщения «Твиттера»? На Западе молодежь обожает комментировать через «Твиттер» телешоу и сериалы в реальном времени. А можно тут же, не вставая с любимого дивана и не отрываясь от такого удобного большого экрана, читать почту, листать социальные сети, смотреть фотоальбомы, общаться в чатах и по видеотелефону...



Первой концепцию смарт-ТВ в середине 90-х воплотила в металле и кремнии американская компания WebTV Networks. Тогда деловой мир с ума сходил по «бездисковым станциям» — «тонким» (антитеза привычному ПК — «толстому» клиенту), маломощным компьютерам, пригодным исключительно для офисной работы. WebTV адаптировала такую персоналку для дома, подключив к телевизору, оснастив веб-браузером и почтовой программой, а попутно максимально упростив управление. WWW-лихорадка только начиналась, программное обеспечение было примитивным (сейчас даже поверить трудно, но оригинальная MS Windows 95 вышла без Internet Explorer и не поддерживала TCP/IP, основной протокол Интернета!), так что возможность бродить по Сети из дома, не обременяя себя возней с компьютерами, должна была казаться в ту пору воистину волшебной.

Разумеется, о мультимедийном контенте речи не шло. Приставка WebTV содержала микропроцессор с тактовой частотой — страшно вспомнить! — 100 МГц и два мегабайта оперативной памяти, а в Сеть выходила через телефонную линию. Тем не менее продукт пришелся публике по душе: приставки, производимые Sony и Philips, продавались примерно по 300 долларов (плюс двадцатка за месячный безлимит), и уже к концу 90-х у компании был миллион подписчиков. Где-то в это время WebTV перешла под крыло Microsoft, да там и растворилась. Впрочем, ее разработки легли позже в основу игровой приставки Xbox.

Так начиналась история смарт-ТВ. Когда же во второй половине «нулевых» интерес к идее вернулся, «умными» телевизорами занялись сразу несколько корпораций с мировыми именами.

Сегодня

Ныне можно наугад ткнуть в любую крупную компанию, так или иначе связанную с микроэлектроникой, и быть уверенным, что она участвует в штурме бастиона смарт-ТВ. Intel и AMD, Apple и Opera Software, Google и Samsung, Sony, LG, Panasonic, Sharp, Toshiba и многие другие уже предлагают подобные устройства или работают над собственными продуктами, подпадающими под определение «умного» телевизора. Естественно, у каждого вендора свой подход. Те, кто больше известен компьютерными наработками, придерживаются курса на ТВ-приставки (Apple TV, Google/Logitech Revue и пр.). Другие, специализирующиеся на ТВ, имплантируют компьютер прямо в корпус телевизора (LG Smart TV, Samsung Smart TV и т. д.).

В любом случае это на две головы выше того, что производила WebTV. Ведь вычислительная техника и коммуникации совершили с тех пор гигантский рывок! Обладатель «умного» телевизора сегодня не ограничен веб-серфингом и электронной почтой, он волен наслаждаться всеми цифровыми богатствами, которые только сможет отыскать на просторах Интернета. Впрочем, как и WebTV Networks, современные производители «умных» голубых экранов обычно не бросают своих клиентов на произвол судьбы, а предлагают им минимальный набор услуг вроде эксклюзивного доступа к прямым трансляциям, архивам телепередач, фильмотеке и т. п.



Стив Перльман, создатель WebTV Networks, не сразу добился признания. Инвесторы отвернулись от него в критический момент буквально накануне запуска приставки в производство, так что Стив был вынужден заложить собственный дом, чтобы спасти стартап от банкротства. Зато позже благодарная WebTV принесла ему миллионы, на которые он основал технологический бизнес-инкубатор Rearden, здравствующий и поныне

Главных игроков в индустрии смарт-ТВ на текущий момент три. Первый и, пожалуй, самый успешный из всех — Apple с телеприставкой Apple TV. Это устройство, подключаемое к телевизору через HDMI-интерфейс, предназначено для воспроизведения аудио, фото и видеоматериалов, хранящихся на домашнем компьютере или получаемых через Интернет (из небольшого количества источников: интернет-магазина iTunes, фильмотеки Netflix, Youtube, фотоархива Flickr и некоторых других).

Считается, что Apple сознательно урезала список доступных источников и функциональность своего продукта (он основан на операционной системе iOS, но лишен значительной части инструментов: здесь, к примеру, нет веб-браузера), чтобы упростить интерфейс, избежать сравнений с компьютерами (миниатюрный Mac Mini очень похож) и, главное, не испортить отношений с поставщиками контента. Все эти мелочи чрезвычайно важны, но об этом чуть позже. Apple TV увидела свет в 2007 году, а сегодня компания продает уже ее вторую модификацию. И продает успешно: каждый квартал расходится чуть меньше миллиона экземпляров.

Второй игрок на арене «умных» ТВ — всем известная Google. Ее смарт-платформа, Google TV, представленная всего полтора года назад, основана на операционной системе Android. По сложившейся традиции, Google не производит «железо» сама, предлагая только программное обеспечение и схему (разработанную в сотрудничестве с Intel), а собственно производством занимаются партнеры. До последнего времени таковых было всего два: Sony, имплантирующая Google TV в свои телевизоры линейки hi-end и проигрыватели Blu-Ray, а также Logitech, выпускавшая приставку Revue. С началом следующего года к проекту подключатся еще несколько компаний (Samsung, LG и др.), а продажи, помимо США, начинаются и в Европе. В отличие от Apple, Google не стала ограничивать свободу пользователей, предоставив в их распоряжение браузер и программу для просмотра офисных документов. Больше того, последняя модификация (GTV 2.0) может подключаться к магазину Android Market, чтобы скачивать новые приложения.

Наконец, третий участник гонки — норвежская компания Opera Software, знакомая по одноименному браузеру. Opera традиционно не афиширует свои успехи, предпочитая вкладывать деньги в технологии, а не в рекламу. Вероятно, по этой причине платформа смарт-ТВ почти неизвестна широким массам. А ведь компания начала работу в этом направлении еще десять лет назад и сейчас готовится к масштабному пуску, не разглашая, впрочем, списка партнеров (достоверно известно лишь, что среди них есть Sony). В следующем году норвежцы надеются занять до трети мирового рынка умных телевизоров.

В отличие от конкурентов, взявших за основу мобильные операционные системы, Opera сделала сердцем смарт-ТВ свой браузер. Его специальная версия адаптируется под конкретное «железо» (например, «умные» телевизоры Sony), а уже поверх этой связки работают приложения из веб-магазина Opera TV Store. Преимущество такого подхода в том, что на конкретное устройство легче перенести браузер, нежели целую операционную систему. Да и коллекция готовых приложений уже имеется. Поэтому такой вариант должен быть интересен тем производителям, которые хотели бы выпускать свои смарт-ТВ, но не имеют времени или средств на разработку и полировку системы, написание для нее прикладных программ.

Так выглядит расстановка сил на текущий момент. Но когда речь заходит об «умном» телевизоре, едва ли не важнее имен оказываются простота интерфейса и хорошие отношения с поставщиками контента. Как показал печальный опыт Google TV, каждый из этих моментов требует предельно осторожных, продуманных действий.



Возьмем интерфейс смарт-ТВ. Средний телезритель оказался куда менее терпим к сложностям управления, нежели средний компьютерный пользователь. «Вперед — назад», «тише — громче» — вот четыре действия, которые впечатаны в наш мозг. Человеку, развалившемуся на диване с пультом в руке, любое отступление от этой стандартной схемы причиняет дискомфорт. Отсюда и крайне слабые продажи устройств Google TV, первое поколение которых было оснащено неадекватно сложным, запутанным меню.

Управление для смарт-ТВ мало продумать, его необходимо придумывать заново. Адаптация компьютерных интерфейсов тут не поможет, поскольку в данном случае человек общается с устройством иначе. У этой проблемы даже есть свое название: «испытание тремя метрами» (англ. ten feet experience). Работая с персоналкой, пользователь сидит вплотную к монитору и имеет под рукой несколько манипуляторов (клавиатура, мышь, в последнее время еще и сенсорный экран). У пользователя же «умного» ТВ в руках только примитивный пульт, а от экрана (пусть и большого) его отделяют те самые три метра. Следовательно, элементы интерфейса должны быть довольно крупными, чтобы их можно было разглядеть издалека, и достаточно простыми, чтобы можно было свести количество кнопок на пульте к минимуму.

Что еще хуже, трудности интерфейса относятся не только и не столько к операционной системе для «умного» ТВ, сколько к приложениям, которые здесь будут работать. Платформа Google TV уже способна загружать приложения из официального веб-магазина Android Market (300 тысяч программ). В ближайшее время аналогичная функция ожидается и для Apple TV (ее, вероятно, подключат к магазину Apple App Store, где насчитывается около полумиллиона программ). Но ведь и Android Market, и Apple App Store содержат софт, разработанный для смартфонов и планшетов, без учета «трехметровой проблемы». Значит, его как минимум потребуется адаптировать для телевидения. А многие приложения, требующие сложного управления, вполне возможно, вообще «на телевизоре» работать не смогут.



Столкнулись производители «умных» телевизоров и с другой трудностью: на них внезапно ополчились правообладатели — производители и поставщики контента. Как только устройства из семейства Google TV появились на прилавках, многие компании в США, занятые съемками и дистрибуцией телематериалов (спортивные трансляции, сериалы, ток-шоу и т. п.), закрыли доступ к своим веб-сайтам для пользователей гугловской платформы. Сегодня эта своеобразная блокада поддерживается компаниями NBC, CBS, ABC, Fox Network, Viacom, Hulu и другими.

Ситуация, на первый взгляд, парадоксальная: ведь в теории умное ТВ выгодно и потребителям (они получают доступ к новым материалам), и поставщикам контента (они расширяют аудиторию). Но это только в теории. На самом же деле появление «умных» телевизоров может больно ударить по телеиндустрии. За десятилетия эволюции здесь сложились свои отношения между производителями контента, продавцами и потребителями. Но обладатель смарт-ТВ не привязан к антенне или кабелю: он волен смотреть то, что ему захочется, там, где он того пожелает. Что если он предпочтет одного продавца другому, подешевле? А если вообще решит не платить за новую серию любимого сериала, а скачать пиратскую копию? Все это пугает гигантов медиабизнеса, и они пока предпочитают не связываться с Google TV. Apple TV — менее функциональная, с жесткой привязкой к источникам контента — вызывает значительно меньше нареканий.

Впрочем, даже Apple TV отнюдь не зажглась сверхновой звездой, как на то надеялись ее создатели. Что тому причиной — чрезмерная ли новизна идеи, непривычный интерфейс или что-то еще, — только предстоит выяснить. В любом случае продажи оказались слабее ожидавшихся, так что компания, пусть и не отказавшись от производства приставки, официально перевела ее в разряд своих «хобби». Для Google TV первый год на рынке выдался намного более тяжелым. Logitech поэтапно снизила цену на свою Revue с 300 до 100 долларов, потеряв на этом десятки миллионов (были периоды, когда число возвратов превышало число реализуемых устройств!), но даже низкая цена не обеспечила благосклонность публики. Когда статья готовилась к печати, пришло известие, что компания решила выйти из этого проекта.

Признаем: детство «умного» телевизора не задалось. Однако будущее у него определенно есть. И в этом не сомневаются даже шефы Logitech, рассчитывая сотрудничать с Google во имя создания следующего поколения устройств.

Завтра

Вера в будущее «умного» ТВ проистекает не только из его предполагаемой привлекательности для обывателя. Сегодня производители телевизоров попали в кризис не хуже того, который переживают производители персональных компьютеров: жестокая конкуренция, падение цен и отсутствие спроса характерны как для США, так и для Европы с Азией. Ставка на 3D-телевизоры не сыграла, а функциональное сходство моделей разных марок привело к тому, что покупатели, приходя в магазин, просто-напросто выбирают более дешевое устройство. Глава Sony Corp. Говард Стрингер охарактеризовал ситуацию просто: каждый проданный телевизор сейчас приносит производителям только убытки. Сама Sony ожидает по результатам года потерять миллиард долларов, в значительной степени из-за пересыхающих продаж ТВ.

На этом печальном фоне смарт-ТВ кажется спасительной соломинкой, блестящей инновацией, которая может подтолкнуть обывателей к обновлению устаревшего телевизионного парка и даже заплатить премию за новизну. Согласно прогнозам, продажи «умных» телевизоров в этом году достигнут 30 млн штук и вплоть до середины десятилетия будут расти на десятки процентов ежегодно. Однако до светлого будущего дотянут не все. Шансов выжить больше у тех платформ, вокруг которых уже сформировалась экосистема (есть приложения, разработчики и пользователи), — а это в первую очередь Apple TV и Google TV. Но столь же важен и уже упоминавшийся симбиоз с поставщиками контента, что автоматически выводит вперед Apple.



Стив Джобс считал одним из ключевых факторов успеха умение сказать «нет»: партнерам, сотрудникам, лишним функциям и деталям. Можно предположить, что «умный» телевизор, над которым он трудился перед смертью и которого сейчас так ждут от Apple, станет самым ярким воплощением этого правила. Телезритель любит сложности ничуть не больше Джобса

Теперь, после публикации первой официальной биографии Стива Джобса (написанной Уолтером Исааксоном по результатам десятков интервью с бывшим главой Apple), известно наверняка: «умный» телевизор был в числе последних задач, над которыми Джобс трудился до самой смерти. О результатах пока можно только догадываться. Но мало кто сомневается, что публике они будут представлены уже в следующем году. Аналитики верят, что третье поколение Apple TV предстанет уже не приставкой, а полноценным телевизором, гладко вписывающимся в «систему координат» Apple: он будет исполнять приложения из Apple App Store, общаться с «облачным» хранилищем iCloud и контактировать с другими устройствами, оказавшимися поблизости, — плеером iPod, смартфоном iPhone, планшеткой iPad, компьютерами Mac.

Концепция «домашней электронной вселенной», составленной из множества совместимых устройств, занимала не только Джобса. Над той же задачей независимо друг от друга трудятся как минимум еще Sony и Samsung (результаты — на прилавках в ближайшие месяцы). Но от «умных» телевизоров стоит ждать бОльшего.

Прежде всего такой аппарат распрощается с антенной. Для чего, скажите, антенна или кабельное вещание, если львиная доля контента для смарт-ТВ будет поступать из Интернета? На Западе этот феномен уже проявился. Правда, пока телеотщепенцы (так в шутку называют тех, кто отказался от телеантенны, оставив в квартире только интернет-канал) составляют считанные проценты от числа тех, кто смотрит телевещание в Сети, но аналитики обещают, что их ряды будут множиться.

Второе изменение коснется источников контента. Сегодня основная часть видеоматериалов поступает от телекомпаний или кабельных провайдеров, предлагающих на выбор в лучшем случае несколько сотен каналов. Считаете, это много? «Умное» ТВ выведет конкуренцию на новый уровень: зрители будут проводить основное время на гигантских веб-порталах вроде Youtube или iTunes, где число доступных каналов станет измеряться миллионами. Google уже начала перестройку принадлежащего ей Youtube.com и обещает первые несколько сотен каналов (что интересно, бесплатных, спонсируемых рекламой) к следующему году.

Третье изменение касается святая святых — пульта дистанционного управления. Попытки втиснуть управление «умным» телевизором в обычный пульт особого успеха пока не имели: как ни крути, смарт-ТВ слишком сложное, чтобы им можно было полноценно манипулировать всего несколькими кнопками. Вот почему здесь ждут радикальных трансформаций — и, скорее всего, от пульта откажутся вовсе. Помните Siri — распознающего речь интеллектуального помощника, встроенного в новый «Айфон»? Похоже, его следующим «местом жительства» станет Apple TV. Для чего вам пульт, если можно будет просто объяснить умному телевизору, чего вы хотите?

Но пора подвести итог. Apple, благодаря имеющимся в ее распоряжении технологиям и контактам, вероятно, будет играть первую скрипку в оркестре производителей смарт-ТВ. Публика, пока еще осторожничающая, оценит идею и подтянется: к 2015 году по всему миру ежегодно будет продаваться 350 млн «умных» телевизоров. Параллельно вырастет индустрия «телеприложений»: выручка от программного обеспечения для «умных» ТВ уже через пару лет превысит полтора миллиарда долларов. Что особенно приятно, рынок приложений для смарт-ТВ только родился.

Самое время встать по ту сторону голубого экрана!

Евгений Золотов

i-business.ru