SpaceX готовится к дебютному запуску модернизированной ракеты Falcon 9

Прежде чем ракета Falcon 9 компании SpaceX взлетит в воздух, пройдет еще несколько месяцев. Как 31 августа сообщила президент космической компании, следующий запуск станет дебютным для модернизированной версии аппарата с повышенной производительностью.



Выступая с речью на конференции в Американском институте аэронавтики и астронавтики, Гвин Шотвелл заявила, что после произошедшей в июне аварии компания провела серию тщательных проверок ракеты Falcon 9 и модернизировала космический аппарат, увеличив его производительность.

«Наш следующий запуск станет не только своего рода возвращением к полетам в целом, но также и ознаменует дебютный полет обновленной версии аппарата», - говорит Шотвелл.

Некоторое время специалисты компании SpaceX продолжали работать над обновлением текущей версии 1.1 ракеты-носителя Falcon 9 до следующей версии 1.2. От своего предшественника более совершенную версию отличают двигатели с увеличенной тягой, повышающие производительность аппарата примерно на 30 процентов. До аварии, произошедшей 28 июня, компания планировала произвести запуск модернизированной ракеты Falcon 9 в сентябре.

По словам Шотвелл, уже известно, что именно будет находиться на борту ракеты-носителя во время следующего запуска, однако она отказалась предавать эту информацию огласке без разрешения заказчика. До аварии спутниковый оператор SES планировал запустить в рамках первого полета обновленной версии ракеты-носителя Falcon свой спутник SES-9.

Крушение ракеты специалисты компании связали с неисправностью стойки, удерживающей резервуар с гелием внутри топливного бака первой ступени. В результате этого вероятно произошла утечка гелия, что повлекло за собой повышение давления и взрыв.

Шотвелл также добавила, что исправление этой проблемы не представляло собой большой сложности, и что компания произвела тщательную проверку аппарата для выявления других возможных проблем. «Мы вынесли урок из произошедшего и проделали работу над ошибками. Мы должны были убедиться в том, что ничто более не угрожает безопасности аппарата и не способно привести к подобным последствиям», - говорит Шотвелл. Все системы прошли скрупулезную проверку, и работа одних инженеров проверялась другими.

Эти дополнительные проверки и отсрочили следующий запуск ракеты-носителя. В то время как глава компании SpaceX Илон Маск в июле заявлял, что запуски могут возобновиться уже в сентябре, Шотвелл предположила, что это произойдет лишь в ноябре. «На то, чтобы возобновить запуски, потребуется больше времени, чем мы первоначально полагали», - признается она. «От следующих полетов нас отделяют несколько месяцев».

Шотвелл высказала свои оптимистические прогнозы не только касательно возобновления запусков ракеты-носителя. Президент компании также надеется на удачную посадку первой ступени на платформу в океане или площадку на суше. SpaceX принимает активные меры для многократного использования ракет. Она предприняла попытки посадить первую ступень на платформу в океане после запусков в январе и апреле, однако ни одна из них не увенчалась успехом.