NASA расследует отказ двигателя SpaceX Falcon 9, отложило запуск Boeing Starliner и готово к новому контракту с «Роскосмосом»

NASA расследует случай отказа двигателя ракеты-носителя Falcon 9 в прошлом месяце, который привёл к падению первой ступени в море после запуска спутника. Это важный вопрос ввиду подготовки американским агентством следующего полёта экипажа на Международную космическую станцию в апреле.

Один из девяти двигателей Merlin ракеты Falcon 9 отключился 15 февраля во время подъёма из-за образовавшейся дыры в крышке в верхней части двигателя, о чём заявил в понедельник на пресс-конференции NASA директор SpaceX по пилотируемым космическим полётам Бенджи Рид. Отверстие пропускало раскалённый газ в двигатель, который в результате отключился в соответствии с алгоритмом безопасности. Но это привело к тому, что ракета имела недостаточную тягу, чтобы совершить успешную посадку на беспилотную баржу в Атлантическом океане.

Неисправность двигателя не помешала ракете вывести на орбиту спутники SpaceX Starlink. Рид сказал, что защитная крышка двигателя была одним из самых старых компонентов на одной из многократно использованных ступеней Falcon 9, которые рассчитаны на полет до 10 раз без капитального ремонта.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства планирует «понять эту аномалию» до апрельского полёта ракеты с космонавтами на борту — об этом сказал Стив Стич, отвечающий за программу коммерческой доставки экипажей к МКС. «Мы будем следить за расследованием SpaceX и сами проанализируем проблему», — сказал он.

NASA также подтвердило, что испытательный полет Boeing Starliner, назначенный ранее на 2 апреля, будет отложен. Новая дата пока не назначена: задержка частично вызвана нарушением в работах из-за экстремальных холодов в Техасе в прошлом месяце, приведших к прекращению подачи электроэнергии в районе Хьюстона. Первый испытательный полет Boeing с космонавтами на борту предварительно назначен на сентябрь.

Также NASA предоставило обновлённую информацию по нескольким другим вопросам на прошедшем заседании: запуск SpaceX с экипажем, запланированный на 20 апреля, скорее всего, будет перенесён на несколько дней из-за орбитальной механики и позиционирования космической станции; NASA планирует перестыковать корабль SpaceX Crew Dragon, который сейчас находится на МКС, к другому узлу станции, чтобы экипаж, прибывающий в следующем месяце на другом корабле Dragon, мог причалить на занятое сейчас место; NASA хочет до 9 мая вернуть на Землю космонавтов из миссии SpaceX Crew-1, которые в настоящее время находятся на МКС; в следующей пилотируемой миссии SpaceX будет использоваться корабль Crew Dragon, который компания применяла в мае 2020 года в своём первом испытательном полете с космонавтами; NASA готова подписать новое соглашение с российским космическим агентством «Роскосмос» о дополнительных местах на ракете «Союз», объявление о чём ожидается в этом месяце. Чиновники агентства заявили также, что работают над тем, чтобы позволить российским космонавтам летать на борту кораблей Boeing и SpaceX в обмен на места на «Союзе» для специалистов NASA.