Выявлено странное изменение активности «потенциально опасного» астероида Фаэтон

17 октября 2022, 10:42
-maxya
Новости

Японское аэрокосмическое агентство JAXA намерено отправить к относительно близкому к Земле астроиду Фаэтон исследовательскую миссию DESTINY+ в 2024 году. Зонд агентства должен пролететь мимо небесного тела в 2028 году, поэтому «потенциально опасный» сосед нашей планеты наблюдается незадолго до старта миссии особенно внимательно. Неожиданно выяснилось, что он начал увеличивать скорость вращения.

Выявлено странное изменение активности «потенциально опасного» астероида Фаэтон

Период вращения Фаэтона сокращается на 4 мс ежегодно, и даже такие небольшие изменения могут повлиять на результаты наблюдений DESTINY+. Зная точную скорость вращения, можно прогнозировать положение астероида относительно пролетающего зонда, это позволит команде астрономов более точно планировать наблюдения. Скорость вращения астероидов меняется довольно редко — пока это только 11-е небесное тело такого типа, изменившее ранее зарегистрированные показатели.

Кроме того, это крупнейшее из подобных тел, со средним диаметром около 5,4 км. Используя данные наблюдений с 1989 по 2021 годы, исследователь Шон Маршалл из обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико создал модель, позволявшую определить форму Фаэтона ещё до старта миссии DESTINY+. Тем не менее выяснилось, что прогнозы не соответствуют реальным данным.

Если согласно модели яркость астероида должна была быть особенно высокой в одно время, то наблюдалась максимальная яркость в совсем другое. Учёный предположил, что такие расхождения теории с практикой могут объясняться изменением скорости вращения астероида, произошедшим до наблюдений 2021 года. Не исключено, что это связано с взаимодействием с какой-либо кометой в декабре 2020 года.