Как было известно ранее, ориентировочным сроком окончания эксплуатации Международной космической станции назывался 2020 год. Однако, специалисты всерьез рассматривают возможность продления этого срока еще на 8 лет.
Мировой финансовый кризис, и его последствия, от которых до сих пор не отошли некоторые секторы экономики привели к значительным сокращениям бюджетов на освоение космоса во многих странах. Таким образом, если в 2020 году МКС будет выведена из эксплуатации, то заменить ее, скорее всего, будет просто нечем. Именно поэтому, некоторыми специалистами всерьез рассматривается возможность продления срока использования станции вплоть до 2028 года.
Все инженерные и технические системы станции были рассчитаны до 2020 года. Но это еще не означает, что после этого срока они придут в полную негодность. В том случае, если элементы станции находятся в хорошем состоянии, то нет никаких причин сомневаться, что они смогут адекватно функционировать в течение еще как минимум нескольких лет. Именно такой проверкой сейчас и занимаются компания Boring. Специалисты компании, по окончании всех проверочных мероприятий, вынесут вердикт о технической возможности станции «прожить» чуть дольше, чем было определено изначально.
Однако, вопрос о затоплении МКС будут принимать не техники, а политики, так как станция является международным проектом. Так что, даже в случае ее полнейшей пригодности к дальнейшей службе, совсем не факт, что комплекс оставят на орбите.
Специалисты Boeing уполномочены проверить лишь американские сегменты станции, так что о состоянии других ее частей будут думать партнеры американцев. Как сообщается, ни о каких изменениях в плане конструкции или функциональности, речь не идет. Эксперты хотят удостовериться, сможет ли МКС адекватно функционировать, будучи в том состоянии, в котором она пребывает сейчас. Выбор для этой проверки именно компании Boeing вполне обоснован, ведь именно она является самым главным подрядчиком НАСА, по вопросам строительства МКС. Так что вполне логично, что именно производитель будет проверить состояние своей продукции. В настоящее время, годовой бюджет затрат на обслуживание МКС только у американцев, составляет порядка 3 миллиардов долларов.
Космический телескоп Спитцер – весьма мощный инструмент, имея который, астрономы совершили множество интереснейших открытий. Одно из последних достижений этого исследовательского аппарата – изучение экзопланеты, которую можно отнести к классу сверхземли.
Сверхземлями называют планеты, имеющие строение сходное с нашей, то есть – планеты земного типа, относительно твердые, чтобы не считаться газовыми гигантами. Масса этих космических тел, как правило, значительно превосходит земную, но при этом уступая массе все тех же газовых гигантов. В настоящее время известно достаточно много таких планет, но история их открытий является весьма короткой, ведь самый первый экземпляр был обнаружен только в 2004 году. Им стала планета 55 Рака e, которая обращается вокруг звезды 55 Рака, находящейся от нас на расстоянии в 41 световой год, то есть относительно близко. Всего данная планетная система насчитывает 5 космических тел, вращающихся вокруг звезды, подобной нашему Солнцу.
Открыта данная планета была методом допплеровской спектроскопии. Ученые знали, что она находится крайне близко к своей звезде, так как период ее обращения вокруг этой самой звезды составляет немногим менее 18 часов. Удалось вычислить и массу небесного тела, которая составила порядка 8.6 земных. При этом радиус сверхземли превышает наш в 1.63 раза.
Однако, космический телескоп Спитцер позволяет взглянуть на этот удаленный мир более внимательно. Ученые всегда предполагали, что температура на поверхности 55 Рака е довольно велика, но цифра в 1700 градусов по Цельсию оказалась совершенно неожиданной. Это означает, что на ее поверхности расплавится большинство металлов! Если ранее думали, что 55 Рака е окружена атмосферой крайне высокой плотности, то теперь говорят, что планета покрыта океаном. Причем, вода на ней, в следствие крайне высоких температур, находится в особом состоянии, которое не характерно ни для жидкости, ни для газа. Естественно, пока это лишь одна из версий, пусть и полученная с помощью использования высокоточных средств наблюдения. Также известно, что 55 Рака е имеет твердое ядро.
Конечно же, это не окончательная информация, так как наблюдения столь интересной экзопланеты будут продолжаться и впредь.