В Европейском космическом агентстве сегодня сообщили, что запуск нового спутника Metop-B был запланирован на 19 сентября 2012 года. Изначально аппарат планировалось запустить еще в мае, но из-за "необходимости проведения дополнительных проверок" старт отложили вначале на пару недель, а затем еще на несколько месяцев. О причинах проверок в ЕКА и компании Eumetsat, операторе спутника, ничего не сообщается.
В заявлении ЕКА говорится, что сейчас спутник хранится в "контролируемой среде" в ангаре Starsem на космодроме Байконур. Во второй половине июля его начнут готовить к старту, а в первых числах августа начнут проводить процедуру заправки топливом.
Спутник Metop-p после вывода на околоземную орбиту должен будет заниматься прогнозированием погоды и климатическими исследованиями. Создан данный аппарат был совместными усилиями ЕКА и компании Eumetsat.
Ранее ЕКА и Eumetsat достигли соглашения о строительстве трех метеоспутников, запустить которые предполагается до 2020 года. Первый аппарат MetOp-A был запущен еще в 2006 году и позволил Европе получить инструмент для "операционной метеорологии". Сейчас планируется запуск второго аппарата.
На MetOp-B находится множество инструментов, которые будут предоставлять информацию о температуре воздуха, его влажности, скорости ветра, направлении океанских течений в масштабах планеты. Также аппарат оснащен средствами моделирования и прогнозирования. После выхода на заданную орбиту аппарат MetOp-B будет работать в паре с MetOp-A, что позволит точнее прогнозировать погоду.