– Три победы подряд – повторение самой длинной беспроигрышной серии «Бруклина» в нынешнем сезоне. Если одолеете дома «Голден Стэйт» (матч закончился сегодня рано утром. – Прим. «СЭ»), можете вернуться в кубковую восьмерку Востока, которая еще совсем недавно была так далека. Успехи «Нетс» связаны с вашим выздоровлением или это совпадение?

— (Смеется.) Секрет прост: вот уже три матча наш главный тренер Джейсон Кидд не надевает галстук. Ребята уже посоветовали ему сжечь его. Надеюсь, он так и поступит, а мы продолжим побеждать… Если же говорить серьезно, то основная причина успехов в том, что мы начали, наконец, действовать как команда. Бьемся за результат все вместе и до самых последних секунд. Раньше такого не было. Сам я, правда, пока далек от оптимальных кондиций. Спина по-прежнему побаливает. Особенно тяжело приходится на следующее утро после матча. И больше определенного количества времени играть в настоящий момент не могу.

– Победа над маститой «Оклахомой», вырванная одновременно с сиреной броском Джо Джонсона, могла стать переломной в становлении нового «Бруклина»?

– Надеюсь, так оно и есть. Это был наш первый в сезоне матч, в котором удалось взять верх несмотря на солидное отставание в счете. Но дело не только в нашем характере. У «Бруклина» постепенно начинает просматриваться игровой рисунок, мы стали четче взаимодействовать, лучше защищаться. Совсем без авантюрных эпизодов, конечно, не обходится. Но я и не говорил, что мы уже достигли идеала. До него еще очень далеко.

– Насколько на «Бруклине» сказывается отсутствие основного центрового Брука Лопеса, который выбыл до конца сезона?

– Еще будучи травмированным я обратил внимание, что без Лопеса нам не хватает легких «голов» – из-под кольца, с близкой дистанции. Поэтому сейчас я и стараюсь частично заменить Брука как раз под чужим щитом. На том же самом сконцентрированы и мои одноклубники.

– «Атланту» удалось победить еще и без Дерона Уильямса. Его отсутствие намного ослабило команду?

– По очкам, подборам, передачам Шону Ливингстону удалось полностью компенсировать потерю Дерона. Но это не значит, что так будет получаться всегда. Безусловно такой разыгрывающий, как Уильямс нам необходим.

– В конце недели «Бруклину» предстоит провести два матча за два дня. Выдержите?

– Посмотрим. Восстанавливаюсь я медленно, но, надеюсь, верно. Хотя нет никакой уверенности в том, что через 2-3 дня буду чувствовать себя заметно лучше, чем сейчас. 20 минут, которые предоставил мне Кидд с «Атлантой», – сегодня это мой максимум.

– С учетом четырех матчей до травмы в вашем активе в регулярном чемпионате-2013/14 по-прежнему отсутствуют броски из-за дуги. Почему не атакуете издали?

– Первые 4 игры – не показатель. Спина уже тогда беспокоила. А когда не очень хорошо себя чувствуешь, стараешься бросать с более близкой дистанции. При исполнении трехочкового задействовано слишком много мышц… К тому же снайперов у нас в команде хватает – не вижу смысла им мешать.

– Но у вас до сих пор нет и ни одного блок-шота!

– Во время предсезонки я был в нормальном состоянии. Поэтому и перехватывал, и блок-шоты раздавал. Сейчас тоже стараюсь по возможности влезть везде, но, когда соперник на скорости проходит под кольцо, накрыть его крайне тяжело – кондиции не позволяют.

– «Бруклин» постепенно приближается к зоне плей-офф, однако перед началом сезона от команды ждали борьбы за чемпионство. На ваш взгляд, «Нетс» может вернуть себе статус одного из фаворитов?

– Очень тяжело строить чемпионскую команду с таким количеством новичков, тренером-дебютантом и постоянными травмами. Добавляются и бытовые проблемы. Тот же Пол Пирс 15 лет подряд выступал за один клуб («Бостон» – Прим. «СЭ»). А сейчас для него все другое, и это, конечно, накладывает свой отпечаток. Да, мы прогрессируем, но притирка игроков отнюдь не закончена. Поэтому прежде всего нужно попасть в плей-офф. Только после этого можно будет задуматься о более высоких целях. В НБА вообще нельзя забегать далеко вперед. Рецепт успеха здесь один: меньше болтай и больше работай.

Что случилось с Ковальчуком? Главная звезда КХЛ «молчит» с 8 декабря. Его безголевая серия растянулась уже на 6 матчей. Гол на последней секунде матча с финнами на Кубке Первого канала – едва ли не единственное достижение нашей сочинской надежды за последний месяц.

Увы, после дефолта выбыл из кубковой гонки «Спартак», а борьбу за заветную восьмую путевку в плей-офф ведут «Локомотив» и «Атлант». Удастся ли начинающему тренеру Алексею Кудашову обойти своего бывшего наставника по мытищинскому клубу, искушенного турнирного бойца Петра Воробьева, который предпочел ему в «Химике» своего сына Илью Воробьева?

На «Востоке» в спор за лидерство в конференции «барсов» из Казани и Астаны вмешалась «Магнитка», поразившая девятью победами в последних десяти матчах. Селекционерам «Металлурга» удалось укрепить атаку. Новички Паре, Брент и Осала пришлись ко двору. Теперь главное оружие армии Майка Кинэна птица-тройка Зарипов – Коварж – Мозякин (к слову, продолжающее исправно штамповать шайбы) получило серьезную поддержку сразу двух звеньев. А как преобразился в новом сочетании с Осалой и Паре Казионов, которого Зинэтула Билялетдинов как-то даже в сборную приглашал. А помарки в обороне успешно подчищает вратарь Кошечкин, который в декабре и начале января выглядит даже сильнее Еременко и Барулина, боровшихся за сочинскую олимпийскую путевку.

Да и сам Железный Майк в последнее время все больше походит на того Кинэна, которого болельщики со стажем помнят по работе с «Чикаго», «Рейнджерс» и сборной Канады. Отбросив деликатность, наставник «Магнитки» яростно «пихал» судье в одном из последних домашних матчей.

Обескровленный потерей Кузнецова (после очередной травмы он выбыл на три недели) и делегированного в «Динамо» Дугина оживает «Трактор», вынужденный мобилизовать «отверженных» в разное время Панова и Заварухина. «Авангард» же, лишившись до конца сезона травмированного вратаря Гарона, все отдаляется от кубковой границы.

– Каковы ваши ожидания от чемпионата мира в Бразилии?

– До этого мы не отбирались на чемпионаты мира 12 лет. Бразилия-2014 поможет нам набраться ценного опыта перед следующим чемпионатом в России. У нас в Бразилии будут серьезные задачи и желание провести хороший турнир. И хотя наша главная цель – накопление игроками опыта, это не мешает строить амбициозные планы.

– И какие же у вас главные задачи? Какие основные трудности видятся на пути?

– Первая цель – выйти из группы, только в плей-офф наша душа может быть спокойна. Естественно, будем стараться пройти так далеко, как это только возможно. А с учетом опыта, что барьер группового турнира взять очень тяжело, мы постараемся донести до игроков всю сложность этой проблемы. Все команды будут иметь более или менее схожие трудности, для примера – это климат и расстояния. Но это не должно стать оправданием. Главное – приехать на турнир с настроем победителя и желанием получить большой опыт.

– Как вам удалось встряхнуть команду летом по ходу отборочного турнира после поражений от Португалии и Северной Ирландии?

– Мое послание команде было четким и простым: я напомнил игрокам, что мы все еще лидируем в группе, а потому от нас требуется в оставшихся матчах показать ту же волю к победе, что была на старте квалификации. Ясности с тем, что мы непременно выйдем на чемпионат с первого места, не было. В том же последнем матче с Азербайджаном мы пропустили в концовке – и хорошо, что этот гол нам ничего не стоил. А в целом команда показала высокий уровень игры.

– В чем секрет сильной атаки и надежной обороны – ваша команда забила 20 мячей, а пропустила всего пять?

– Мы постарались развить определенный менталитет, отвечающий веяниям современного футбола. В настоящем требуется действовать компактно и играть короткими передачами. Мы отобрались на чемпионат мира, потому что нашли правильный баланс, у команды видно желание идти вперед и не нарушать при этом систему построения обороны.

– В чем заключается ваша философия игры?

– В моем представлении команда должна быть организована совершенно. Однако в рамках дозволенного вы должны оставить талантливым игрокам возможность свободного самовыражения. Система зависит от подбора исполнителей, который у вас имеется. Если у вас есть футболисты, которые очень сильны технически и в меньшей степени физически, как у Испании, вы можете выбрать стиль, основанный на владении мячом и перепасовке в треугольниках. А если вы стоите у руля такой команды, как Бельгия, где почти каждый футболист ростом более 185 см, то возможно выбрать более мощный стиль игры. Это дело тренера – учесть все параметры при выборе командной модели. Лично я всегда предпочитал играть с несколькими нападающими. И также всегда у меня были команды, которые хорошо организованны в обороне и готовы идти в атаку.

– Кто у вас ключевые игроки?

– Я не верю в ключевых игроков, скорее в «ключевые позиции». Команда строится как дерево. Ствол в некотором роде центральная ось, с хорошими вратарем, центральным защитником, полузащитником и нападающими. Команда строится на этой базе. Капитан должен быть лидером, тем, кто играет важную роль в раздевалке – так же, как и на поле, это не тот футболист, который просто подбрасывает монету перед стартовым свистком с арбитром. Если игрок не лидер, он не капитан.

– Какие у вас остались воспоминания от Южной Африки-2010?

– Есть одно воспоминание, от которого никак не удается избавиться. Я вспоминаю встречу со всеми тренерами. Я спросил: «Почему на ней нет помощников арбитров?» Мне сказали тогда, что это и не было в планах. Тогда я заметил, что мы напряженно работаем два года, чтобы зайти очень далеко, а потом простая ошибка – пересек мяч линию ворот или нет, был пенальти или нет – может привести к вылету. И, в конце концов, именно так и случилось. Мне никак не удается забыть ту встречу, ведь на ней я предсказал то, что будет с нами (в матче 1/8 финала с Германией при счете 1:2 мяч после удара Фрэнка Лэмпарда пересек линию ворот, однако уругвайский арбитр Хорхе Ларрионда и его помощники этого не увидели. – Прим. «СЭ»).

– И вы – за систему определения взятия ворот?

– Разумеется. Или даже за использование дополнительного помощника арбитра, при котором риск такой ошибки сократится с десяти до пяти процентов.

– Какую атмосферу вы ждете на чемпионате мира в Бразилии?

– Бразилия – просто фантастический мир, когда дело касается футбола. Давайте рассчитывать, что так и будет – просто фантастика и прекрасный футбол.

– Чего ждете от игры России в Бразилии, какой план перед ЧМ-2018?

– Как я уже сказал, главное для нас – набраться опыта. Но я не думаю о 2018-м, потому что сейчас сфокусирован на Бразилии. Я хочу получить результат на этом чемпионате мира, чтобы мои игроки были собранны и агрессивны, добились прогресса в плане психологии. Желаю, чтобы они достигли чего-то серьезного уже на этом турнире.

– Кто ваш любимый бразильский футболист всех времен?

– Мне посчастливилось выйти против Пеле в матче национальной команды, когда он играл за американский клуб. До этого я видел его только по телевизору. По ходу встречи заметил в его исполнении пару вещей, которые произвели на меня глубокое впечатление. И вот тогда я понял, что он на самом деле величайший игрок из всех.

– А какие у вас самые ранние воспоминания о чемпионатах мира?

– Финал в Швеции в 1958 году (Бразилия победила хозяев со счетом 5:2. – Прим. «СЭ»), который я смотрел по черно-белому телевизору в баре. Помню две вещи: фантастический гол Пеле, которому тогда было всего 17 с половиной лет, и мяч, который с невероятным спокойствием провел Нильс Лидхольм, игравший в Италии за «Милан».

— Я думаю, это один из сложнейших спецучастков, которые будут на Дакаре — было абсолютно все, кроме песка, — рассказывает бронзовый призер «Дакара 2012» Артур Ардавичус. — Закрученные каменистые очень узкие горные серпантины, где при малейшей ошибке можно было здорово «разложиться». Мы старались ехать быстро и аккуратно, но все равно потеряли один баллон. В итоге, 15 минут ушло на замену. Был еще один маленький механический дефект, который привел к большим проблемам. Заклинили задние колодки, еще и в таких труднопроходимых местах. Машина тяжело шла, и я полагал, что это из-за глубокого феш-феша (Прим. мелкодисперсный песок). Оказалось, из-за заклиненных колодок нагревались барабаны. Когда выехали из феш-феша, и машина встала, я понял, что мы горим. Огонь еще не передался на сами баллоны, а колодки уже начали плавиться. Конечно, испугались здорово. Выскочили, успели потушить, починили, но полчаса потеряли. В любом случае, у нас еще много «боевых» и трудовых дней.

Внедорожники завершили этап без особых происшествий, улучшив свои позиции. Поскольку грузовики стартуют последними, Артур Ардавичус, лидер команды, очень доволен тем, что не догоняет их по пути. Это значит, что легковые экипажи Astana Motorsports идут стабильно.

Таким образом, экипаж Айдына Рахимбаева и Владимира Демьяненко прибыл к финишу 20-м и занял аналогичную строчку в общем зачете.

— Трасса сегодня была короткая, но сложная и очень опасная, — комментирует штурман Astana Motorsports Владимир Демьяненко. — Мы взяли с собой три запаски, не пробили ни одного колеса, поскольку ехали крайне осторожно. Очень повлиял на нас вчерашний случай с нашими товарищами. Последние несколько километров этапа дались очень тяжело, и мы старались не испортить полученный результат.

Экипаж в составе Дениса Березовского и Игната Фалькова поднялся на 63-е место по итогам этапа и на 57-е в генеральном зачете.

— Сегодня был «убойный» спецучасток по руслам рек, — делится впечатлениями пилот Astana Motorsports Денис Березовский. — Это такая «зубодробилка», когда машина постоянно подпрыгивает.

Дополняет своего коллегу штурман Игнат Фальков.

— День прошел хорошо, несмотря на каменистую и жесткую трассу, — добавляет гонщик Игнат Фальков. — Сложный спецучасток, требующий максимально соблюдать правила безопасности. Было много у нас обгонов, старались вернуть позиции, но застряли в одном месте феш-феш. Повозились-повозились и поехали дальше. Успешно финишировали, технических проблем у нас нет.

Сегодня, 8 января, команду Astana Motorsports ожидает то же самое — жарко, много камней, русла рек — только в два раза больше. Общая протяженность 4-го этапа составит 868 километров, из которых 657 будут боевыми.

Подопечные Федора Канарейкина, переживающие тяжелые времена, отправились в гости к одному из лидеров Западной конференции — донецкому «Донбассу». Свою последнюю победу красно-белые одержали 6 декабря, когда на выезде была повержена «Сибирь». С тех пор столичная команда, оставшаяся без финансирования, не знала вкуса побед, хотя шансы на попадание в плей-офф пока все же остаются.

Но для этого надо брать очки, что москвичам в последних матчах плохо удается. Да еще и обидное поражение в последней домашней встрече с аутсайдером — минским «Динамо» не добавило спартаковцам оптимизма. Отрыв от зоны плей-офф вырос до девяти очков.

Что касается дончан — у них все в полном порядке. Команда расположилась на третьей строчке Западной конференции и чувствовала себя вполне комфортно после гостевой победы над «Медвешчаком». Хотя два домашних поражения перед той встречей от «Торпедо» и «Ак Барса» подпортили настроение подопечным Андрея Назарова.

В любом случае, хозяева встречи перед игрой являлись фаворитами, которым находящийся в кризисе «Спартак» мало что мог противопоставить. Хотя до этой игры на счету «Донбасса» не было ни одной победы над красно-белыми в трех встречах.

Отметим, что болельщики красно-белых не оставляют свою команду, переживающую трудные времени. Вот и на выездную игру из Москвы пожаловал довольно внушительный десант — около 200 поклонников красно-белых.

Первый период прошел на высоких скоростях. Игроки «Донбасса» начали матч с атак, и тут же их активность привела к удалению Лайне, но даже в меньшинстве украинцы выглядели опасно.

«Спартак» огрызался не часто. В одном из редких опасных моментов на шестой минуте встречи Крутов отлично прошел по центру, отдал пас Юнькову, но голкипер нивелировал бросок спартаковца.

Реальный шанс открыть счет упустил Захаров на 12-й минуте — в ближнем бою он пытался переиграть Гласса, но Джеф вовремя выставил ногу и отбил снаряд в сторону.

За две минуты до конца периода удаление получил Пешехонов. Хозяева создали серьезный трафик у ворот Гласса, Коларж мог замкнуть передачу в пустой угол, но не дотянулся до шайбы. Однако красно-белые не дотерпели — за 13 секунд до перерыва дончане сумели распечатать ворота москвичей. После передачи Федотенко Кагарлицкий пальнул с центральной зоны и пробил спартаковского стража.

Второй период начался с гола «Донбасса», который записал на свой счет Дадонов. Сначала он попал в Андерсона, а после отскока добил шайбу из-за ворот. На 23-й минуте Глассу вновь пришлось спасать свою команду после броска Пигановича с острого угла.

Во второй половине матча хозяева доминировали, «Спартаку» удавались лишь иногда совершать контрвыпады. На 30-й минуте удаление получил Торяник и гости здорово нагрузили Лейтона, но распечатать его ворота не сумели. На 34-й минуте у москвичей было еще два момента для взятия ворот после броска Игнашина и отскока шайбы от борта. На последней минуте периода дончане могли упрочить преимущество, когда Дадонов бросал от синей линии, но Гласс сумел справиться с ситуацией, несмотря на то, что Якуценя закрывал ему обзор.

Заключительный период начался с коварного рикошета после броска Подградски, который отдавал передачу из-за ворот, но Гласс четко проконтролировал ситуацию. На 44-й минуте гости получили численное преимущество после удаления Варламова, и неплохие броски совершили Андерсон и Сергеев, но вратарь гостей, как и его коллега, был надежен.

Едва успел выкатиться со скамейки штрафников Варламов, как удалился Пиганович. Этой форой чуть не воспользовался Куинт — после его броска шайба попала в сетку с задней стороны ворот. Двумя минутами спустя все тот же Куинт едва не пробил прикрытого Лейтона.

За четыре минуты до финальной сирены гости сумели не только отквитать одну шайбу, но и сравнять счет. Сначала Медведев оформил первый гол «Спартака», а затем Кваша с передачи Волкова сумел перевести игру в овертайм за минуту до окончания основного времени.

В итоге судьбу матча решило удаление спартаковца Юнькова, которое реализовал Якуценя на третьей минуте дополнительного времени. Таким образом, красно-белые не сумели совершить чудо и продлили свою безвыигрышную серию.