На этой неделе Русская служба Британской вещательной корпорации (BBC) отмечает 70 лет. Накануне юбилея нынешний Глава Европейского департамента Всемирной службы BBC и одновременно глава Русской службы Артем Лисс отметил, что «в ближайшие несколько месяцев нас ожидает запуск нескольких новых интересных проектов, которые станут частью самого большого расширения Всемирной службы с 1940-х годов».
Речь, вероятно, идет о запуске спутникового телеканала Русской службы Британской вещательной корпорации. Этот канал на русском языке должен стать третьим телеканалом на иностранном языке (сейчас работают телеканалы на арабском и персидском языках. В дополнении к англоязычному телевещанию). Также Русская служба расширит свое присутствие в Интернете.
Расширение Русской службы с официально объявленным планом запуска телеканала стало возможным после того как в ноябре 2015 г. британское правительство объявило о выделении Всемирной службе BBC прямого финансирования (в дополнении к средствам из бюджета самой BBC). Благодаря этому бюджет Всемирной службы получит дополнительные 34 млн фунтов (51,5 млн долларов) в 2016-17 годах и по 85 млн фунтов (почти 130 млн долларов) в каждый последующий год до 2020. В настоящее время бюджет Всемирной службы Британской вещательной корпорации полностью формируется из средств, поступающих за счет взимания с населения Британии телевизионного сбора (т.е. налога со всех домохозяйств, имеющих телевизор). Однако до 2014 г. Всемирная служба финансировалась отдельно от остальных подразделений корпорации из бюджета Министерства иностранных дел Великобритании. Постепенное сокращение, а затем и прекращение финансирования от МИДа привело к тому, что несколько лет назад были закрыты албанская, болгарская, венгерская, греческая, казахская, македонская, польская, сербская, словацкая, словенская, хорватская, чешская службы станции, а также редакции, выпускающие программы для Карибского региона на английском языке и на португальском – для стран Африки Всемирной службы BBC. В последние годы также было уволено в общей сложности около 650 сотрудников Всемирной службы, что составляет около 25% от ее нынешнего штата в 2400 человек. Русская служба также была сокращена примерно вдвое, и в ней оставалось ок. 30 человек.
Теперь же ситуацию с недофинансированием Всемирной службы BBC исправили с учетом возросших угроз со стороны ряда опасных стран и движений. Как говорилось в заявлении генерального директора Британской вещательной корпорации Тони Холла (Tony Hall, Baron Hall of Birkenhead), опубликованном тогда же в ноябре, «дополнительное финансирование позволит расширить деятельность на территории России, Северной Кореи, Ближнего Востока, Юго-Восточной Азии и Африки».